夜幕深沉，宛如泼墨，星辰隐匿于厚重的天幕之后，万籁俱寂中，诸侯联军如暗影潜行，悄无声息地穿梭在幽邃的林间小径上。
曹操亲率的精锐之师，犹如夜色中最敏锐的猎豹，步伐轻盈，不露丝毫声息。
正当曹操的小队接近宛城边缘时。
前锋大将夏侯渊悄然来到曹操身旁，低声禀报：
“主公，前方水域对岸，情形颇为蹊跷。此等夏夜，本该蛙鸣四起，却有几处河岸异常沉寂，正是渡河的理想之地，却无半点声息。”
曹操闻言，眉宇间闪过一丝凝重，随即亲自上前勘查。
果然，四周蛙声此起彼伏，构成夏夜独有的交响乐，唯独那几处关键之地，死寂一片，透出不祥之兆。
曹操心中暗忖：此乃伏兵之兆无疑。
曹操心中暗道：果然有伏兵。
夏侯渊见状，再次进言，语气中带着几分忧虑：“主公，既见伏兵之迹，那密信之事恐有变故。”
曹操却轻轻摇头，目光深邃：
“密信内容，应非虚言。钟繇不可能冒天下之大不韪，堂堂正正战斗也就罢了，若以此事欺骗联军，钟家必受牵连。此番静谧，或仅是疑兵之计，意在阻我等轻举妄动。”
他略一沉吟，继续分析道：
“区区一个宛城，能有多少守军。近两万大军已驻守西鄂，若此地再布重兵，那宛城必定空虚。我军不妨暂且按兵不动，隐匿身形，待诸侯联军至，让他们试探虚实。”
言罢，曹操一挥手，众将士迅速响应，如同夜色中的风，悄无声息地退向远方。
另一边，袁绍统率的诸侯联军，宛如一条蜿蜒的巨龙，悄无声息地绕行至淯水下游，直指宛城。
这浩荡的军势，即便是远在数里之外的文聘，也难以忽视其动静，但无奈被孔伷的部队紧紧牵制，无法抽身应对，加之夜色朦胧，视线受阻，他心中疑虑重重，生怕贸然撤退会落入更深的陷阱之中。
无奈之下，文聘只得急令麾下派遣精锐小队，如离弦之箭般奔向宛城，紧急通报当前局势。
与此同时，袁绍的大军已悄然抵达曹操先前谨慎勘查过的那片水域。
袁绍心中因有曹操先行探路的消息作为底气，故而毫无畏惧，一声令下，大军便浩浩荡荡地开始了渡河行动。
然而，正当联军半渡之时，河对岸突然风云变幻，万箭齐发，犹如乌云压顶，箭矢如暴雨般倾泻而下，紧接着，火光冲天而起，照亮了夜空，也映红了水面。
在这混乱与恐惧之中，对岸传来一阵豪放不羁的大笑，那声音穿透战场的喧嚣，清晰地传入每个人的耳中：
“吾乃赵风麾下大将张辽，奉军师之命，在此恭候多时，诸位既已入瓮，何不束手就擒！”
但诸侯联军中亦不乏智勇之士，面对张辽的挑衅与地利之便，联军并未退缩，反而更加坚定了强渡的决心，人数上的绝对优势让他们对胜利充满信心。
双方随即陷入了一场激烈的交锋，张辽虽据守有利地形，却因兵力悬殊，败局似已注定。
这里的情况，第一时间就被报告到了曹操那里。
这一战况，如同疾风般迅速传至曹操耳中。曹操眸光一闪，转向夏侯惇，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“此地竟还有这么多伏兵，宛城必定是空城，这等天赐良机，岂能轻易放过？下游的渡河准备，是否已万无一失？”
夏侯惇坚定地点头确认。
曹操大笑：“好！全军听令，即刻出发，绕道而行，直击宛城，毕其功于一役。”
另一边，钟繇乃是智力政治双双超过90的人，又岂能是泛泛之辈。
郭嘉虽然算到了他会反叛，但并没有算到他能联合到城内世家。
宛城深处，一间密室之内，烛光摇曳，映照出钟繇的心腹那坚毅而冷峻的脸庞。他环视四周，目光如炬，沉声宣告：
“诸位，今夜五更时分，城东门将是我们的突破口，届时举火为号，迎接诸侯联军入城。”
面对众人脸上的犹豫与挣扎，心腹语气一转，更添几分紧迫与决绝：
“诸位，此刻已是开弓没有回头箭。若此事泄露，即便宛城尚能自保于一时，待赵风归来，其雷霆之怒，你们谁能承受？更何况，他久未现身，必定已经魂归九幽了。
诸侯联军非朱儁等辈可比，其势如破竹，若我们仍要负隅顽抗，待城破之日，便是尔等命丧黄泉之时。固执己见，拒不交出弘农王，难道诸位真要陪他一同走向末路吗？”
此言一出，众世家成员面面相觑，最终，他们紧咬牙关，毅然转身，各自归去。
五更时分，夜幕尚未完全褪去，宛城东门却如巨兽之口猛然张开，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，火光骤然腾空而起，映红了半边天际，宛如白昼。
乐进立于阵前，望着那冲天火光，眼中闪烁着难以抑制的喜悦与激动，他高举长枪，声如洪钟：
“将士们，宛城已破，随我冲锋，建功立业就在今朝！”
言罢，他率先策马扬鞭，率领精锐铁骑，如潮水般向城门涌去。
而城内，郭嘉慌忙应对，内忧外患之下，利用城内复杂的地形，巧妙布置伏兵与陷阱，与曹军展开了迂回的战斗。
就连蔡琰给的药包都用上了，可谓形势危急。
此刻，宛城南的淯水下游。
甘宁轻叹一声，语气中带着几分疲惫与无奈：
“公义兄，这前往宛城的路上，我们已是日夜兼程，我这把老骨头都快散架了。”
赵风闻言，面露尴尬之色，连忙赔笑道：
“兴霸莫急，确实辛苦你了。但兵法有云，兵贵神速，我们此行关系重大，不容耽搁。”
正当二人交谈之际，甘宁的目光突然越过淯水的潺潺流水，投向了远方的天际。只见那里火光冲天，映红了半边天空：
“公义兄，你看那边，天亮了，如此朝霞，美不胜收啊”
赵风顺着甘宁的视线望去，脸色大变：
“什么朝霞，不要开这种玩笑，那踏马是宛城方向，全军加速前进，务必在最短的时间内赶到宛城！”