“泼天富贵，总也多泼天祸患。人总多看眼前，后路什么的，却也是很好考量。”
柳家，屋子里
不请自来的老李头将杯中酒一饮而尽，眼见着身边面色迥异的柳家父子眉头也是微微挑起，“柳厨若有心往那富贵乡处去，老夫自当尽全力。”
“李大人若果真如是想，早该是于那富贵乡处活动。如今这般说，倒是明眼人都瞧得出不过是风凉话儿。”
手提溜着食盒从外而入的吴永身后紧跟着一言不发的李二毛，柳珏如何瞧不出异样，目光扫过明显了然于心的老李头，他略一思忖到底也是默默便往外走。
临了还不忘将门小心翼翼掩上的架势明显是谨慎的很。
想起从前柳家阿叔的模样，虽是不合时宜，李二毛也难免感叹一句“仆似主人形”，柳家从前是什么模样，如今竟也能是这般识时务，想起前番来往白矾楼处的四弟，李二毛的心也是沉了沉，眼见着自个徒弟面色不对，吴永虽是不知晓为何，心中却也明了定时与这柳家人密切相关。
默默将提溜着的食盒打开，扑鼻的香味袭来伴着一道又一道精致的菜肴近在眼前，老李头也是嗤笑出声，“宫中四司六局如今事这般好说话么？吴大人也是宫中老人了，难道不知私自将宫中物什拿到宫外是什么罪名？”
“宫中规矩，吴永再如何也是心知肚明，只是白矾楼处到底曾经是我的地界，如今二毛已经站稳脚跟，寻个地儿做几道好物，彭大掌柜和二东家，自也不会与老夫为难。”
“师傅所言未错，大人尽可放心享用，不会有差错。”
“李家小子，你如今，也不比从前，倒是老夫小瞧了。”
老李头面上似笑非笑，说出的话却是字字诛心，“前番那北地蛮子于白矾楼处耍威风，一个两个的你可是唯恐惹祸上身尽数都要往任店处引，今日倒是不怕惹上麻烦，果然是有了吴大人这师傅做靠山，整个人都不一样了。”
“肉醎豉与蟹酿橙，李大人且尝尝，这等时令可是难得。”
“柳厨这是，以吃食堵住老夫的嘴不是。”
嘴上虽在“埋怨”，老李头却也是丝毫都不客气将跟前方才多了的好物吃了起来，眼见着对面师徒两个都是不自在，柳程也是默默起身就往外走，“难得这等好物，且让柳程先送点与阿爹阿娘尝个鲜。”
“……”
“柳程小子，虽是手艺难得却到底是心太软太念亲情，我那师妹也算是拿捏住这小子软肋，除了任店这地界，便是官家有诏令，这小子，定然也是一时听命寻了时机就要回来。”
安静的室内，吴永的面上尽是平静，目光直勾勾盯着埋下头的徒弟也是嗤笑出声，“为师当初挑中你做徒弟，也不全然是因为不得已，二毛，做大事的主顾优柔寡断最是要不得，白矾楼那等地界，想在那后厨之地站稳脚跟，如柳程这般说心软，什么时候被人卖了都还是帮着数钱！那周阿大虽是个下作的，可从前老子刚和他相识，这老小子，可也是如今日柳程一般无二。”
“这话，倒也不错。”
将杯中酒一饮而尽，眼见李二毛颇有眼力劲儿已是将他跟前的酒盏斟满，老李头的笑意也更大，“白矾楼处周果子如今被你压一头也是应该，若非是那彭家兄弟心眼子小容不得一家独大，便是你一个人顶了那周果子的差事，也是无妨。”
“大人夸赞，小人不敢当。”
“你师傅在宫中站稳脚跟，若是李厨有心，老夫再加把力，宫中那地界，李厨想有一席之地，也不是难事。”将杯中酒一饮而尽，老李头的笑也尽数消失，“老夫从不妄言，李厨不若回去思量一二，也不枉今日，吴大人这番苦心安排。”
“……”
这厢室内已是趋于安静，那厢，早已是听闻内里所有的柳家父子也是面色迥异，眼见着亲儿子一副无动于衷，柳珏再是忍不住，“程哥儿，你”
“任店那处，孩儿也该回了。”
柳程丝毫未有波动转身便往外走，徒留刘珏一人在原处颇有几分不知如何自处，只是还未等他有所反应，从内里而出的老李头和身后空荡荡的内里让柳珏到嘴边的话也是生生咽下，“李”
“老夫的地界，自然非是寻常地儿。今日既是让你瞧着了，自然是要与你说个明白。”
“……”
“强龙不压地头蛇的道理，便是东京这地界也不能免，只是天子脚下，复杂多变自是远超旁处。”
任店，后首，泥灶房内
就着手边柳程提溜回来的好物，孙二娘的笑也愈发大，瞄了眼身侧自始至终都一言不发的张氏，唇角的笑意也更大，“大掌柜的是忧心，程哥儿果真是打算弃了任店，要往那贵处去？”
“事出反常必有妖，师兄今次这般，定然不只是”
“大掌柜的说的不错。”
“彭西？”
仿若从天而降的彭家老二让张氏面色瞬间大变，倒是柳程已作势从不远处橱柜里头拿了副碗筷放置到空着的一侧桌子上，彭西嘴角含笑，却也是从善如流坐下便拿起手边的筷子至于不远处夹了块肉便放到嘴里，细细咀嚼了一番也是轻笑出声，“程哥儿确是人物，便是同样的菜色，吃着都是比那吴永多些滋味。”
“二东家今次可是错了，这一份菜，也是方才柳程从家中拿来。”
彭西的面色已然变了，柳程也是目光坦荡，“柳程虽有几分小聪明，却也不是不可替代，二毛既是能被那吴大人看重，自然也非寻常人能及。二东家和彭大掌柜当局者迷，我们这些外人，却是旁观者清。”
“张大掌柜倒是真会调教人，小子倒是看不出，柳厨如今这口齿，都比得上那些台子上那些唱戏的主顾！”
“多些二东家夸赞！”
“你！”
扔了筷子便往外去，彭西面色已是难看至极，冷眼瞧着今日这一出戏，孙二娘也是嗤笑出声，倒是柳程已默默在方才彭西的位置坐定，捡起筷子就开始吃，“好物难得，任店处，可不能浪费了！”