偌大的乾元殿内，只有梁熹帝和左相王廷玉两个人。梁熹帝以拳触额，沉思良久。
王廷玉轻声问道：“皇上，龙体要紧，莫要思虑过度。”
梁熹帝抬起头来，眼神浑浊，一夜之间仿佛苍老了许多：“爱卿，你说，如果朕不装病，钱妃是不是就不会做出伪造诏书之事？”
看看，到了这个时候，梁熹帝对钱贵妃还是心有牵绊。
王廷玉躬身道：“钱贵妃想让姜珂做太子，已经到了走火入魔的程度。眼见皇上病重，她利欲熏心，等不及了，便想让姜珂一步到位，直接称帝。她这样一步步走来，并不奇怪。即便皇上不装病，她也可能做出其他不轨之事。钱贵妃有野心，不是一天两天了，发展到最后，她甚至极有可能效法武曌。”
梁熹帝一怔，继而摇了摇头：“不会吧，她哪里会有武曌的气魄。”
王廷玉道：“臣已安排刑部，加紧审问钱冒庚和荣禧宫的人，不久即会得出结论。”
梁熹帝叹了口气：“钱妃所作所为，确实让朕失望。难能可贵的是，朕躺在荣禧宫数日，她并没有害朕之意。”
都说唐明皇与杨贵妃生死相恋，在天愿作比翼鸟，在地愿做连理枝。现在看来，梁熹帝对钱贵妃还真是一往情深。即便做出伪造传位诏书这般天大的事，梁熹帝还是对她念念不忘。
王廷玉心中苦笑，更加坚定了推举姜珣上位的决心，大梁若要实现中兴，必须迎来一位明君。这梁熹帝，简直让人无语。好在这次，他听了自己的劝告，以装病成功引蛇出洞。
王廷玉道：“如何处置钱贵妃，是皇上的家事，臣不敢置喙。如果皇上念及旧情，可以对她从轻发落，打入冷宫之后，一切用度酌情优厚。”
梁熹帝眼中闪过一道光：“还是爱卿懂朕。确实，钱贵妃虽然犯下不赦之罪，但毕竟是朕的家事。”
“皇上的家事，也关涉国事。牵一发而动全身，皇上更要以大梁子民为重。”王廷玉劝道，“皇上，臣以为，还是尽早重新册立太子为宜。”
梁熹帝看了看王廷玉：“朕知道，你想推举四殿下。自从他去宁国做质子后，好像换了一个人，确实让朕刮目相看。朕思虑良久，遍观诸位皇子，唯有珣儿出类拔萃，他是个很好的人选。”
真不容易！梁熹帝终于松口了，终于认可了姜珣。
王廷玉心中激动，胡须颤抖，说道：“皇上圣明！四殿下心系百姓，有匡扶社稷之心，只要皇上多加提点，把大梁江山交到他手上，让人放心。”
“嗯，等处理完钱贵妃的事，你就着手册立太子之事吧。朕累了，要去休憩了。”梁熹帝手撑龙案，起身道，“册立太子之后，就让珣儿替朕主理朝政吧，你好好辅佐他。朕该好好歇歇了。”
“皇上圣明！”王廷玉心道，梁熹帝这最后一句话么，还算是有些自知之明。
半个月后，太子的真正死因彻底查清，就是钱贵妃授意，钱冒庚配合，麻公公安排人，给太子投了毒。真相拆穿，满朝震动。这下，梁熹帝想从轻发落也不成了，尽管心中对钱贵妃有万般不舍，梁熹帝最后还是不得不写下朱批：钱贵妃赐死，钱冒庚、麻公公斩立决。
审讯中，钱冒庚承认，那次北疆之战，沐家军被困土城，他确实是出于私愤，迟迟没有派兵。
右相严述庵，投靠钱氏，助纣为虐，疯狂敛财，被判终身流放，永不赦免。
……
曹臻茹当初推荐沐芸入宫，目的就是为姑母曹皇后保驾护航，现在钱贵妃已倒，太子的真正死因也查到了，后宫一派祥和，姜珣对曹臻茹道：“你的目的已经达到，该放沐芸回去了。”
曹臻茹明知故问：“回去？回哪？”
姜珣顿了顿：“当然是回我的府邸，端王府。”
曹臻茹柳眉一挑，打趣道：“你马上要被册封太子，将来登基坐殿，当了皇帝，这宫城就是你的了，干嘛还让沐芸回端王府？岂不是多此一举？哦，我明白了，你是想让沐芸回到你身边。”
姜珣颔首：“知我者，臻茹也。”
曹臻茹笑道：“四殿下，你先别得意，以我对沐芸的了解，现在的她，不一定愿意留在你身边。沐芸向往的，是一生一世一双人。但是，从古至今，哪个皇帝不是嫔妃成群？我估计你也不能免俗。所以，你最好有个心理准备。”
姜珣拱手：“你我从小一起长大，关键时刻，你就不能帮帮我？”
曹臻茹想了想，道：“我看得出，你喜欢沐芸，沐芸心里也有你。其实，你们俩是否能够在一起，取决于谁能最终做出让步。我问你，你能为了沐芸，甘愿做一个终身只有一位皇后的皇帝吗？”
姜珣没有丝毫犹豫：“我能！”
曹臻茹撇了撇嘴：“谁信哪？说句你不爱听的话，如果沐芸日后没有子嗣，你也坚守你的承诺吗？恐怕不能吧，那可涉及到皇位传承。”
姜珣道：“这个容易，如果沐芸真的没有子嗣，我可以从姜氏宗族中，挑选一位继承皇位。”
曹臻茹露出难以置信的表情：“你现在所说的话，真是太感人了，我若是沐芸，可能当即就答应嫁给你。但是，俗话说，男人的嘴，骗人的鬼。有个叫张先的词人，曾经写下‘天不老，情难绝’的词句，感动了无数小娘子，可是，当他到了八十岁时，还不是又纳了一位十八岁的小妾？徒留笑柄。”
姜珣想了想，道：“我觉得，我是一个能够说到做到的人。”
曹臻茹笑道：“那就看沐芸会不会信你了。”
沐芸要离开凤仪宫，曹皇后自然舍不得，虽然沐芸进宫时间不长，但曹皇后已经与她处出了感情。特别是，沐芸心细如发，竟然从起居注中发现端倪，推动左相重查太子死因，揪出了幕后黑手。更让曹皇后对沐芸青睐有加。
为了表达感激之情，曹皇后赏赐了许多珠宝首饰，沐芸推辞不受，曹皇后坚持要给，最后沐芸只好收下。
沐芸道：“不如就用这些珠宝首饰，办一所学堂，专门收留那些流落梁京街头的孤儿，让他们读书上进，可好？”
曹臻茹拍手道：“好啊，好啊，我愿意去当教习，而且，是不收束修的那种。”
沐芸颔首：“我明白你的意思。等那些孤儿长大成人，成为大梁的栋梁之材，便是送给你的最好束修。”
曹皇后笑道：“送给你的东西，你爱怎么用，就怎么用。学堂办起来后，本宫会再送你一些。”
沐芸蹲身福礼：“谢过皇后娘娘。”
曹臻茹笑道：“姑母，长河水灾，你已经捐出好多银两。若是再助学堂，岂不是会掏空你的老底？”
曹皇后笑道：“你太小看我了，不要忘了，我可是大梁的皇后。”
站在一旁，进宫来接沐芸的卉儿，暗暗咋舌，那么多好东西，还没摸一摸呢，这就派了用场？太可惜了。