信国公有个亲弟弟,名叫程仲德。
兄弟俩相差两岁,自幼同吃同住,感情极深。
信国公及冠那年,按习俗要回老家陵州祭祖,程仲德想要一同前往。
老信国公和夫人虽然不放心,但是看二儿子如此兴致盎然,还是答应了。
此去一路顺利,谁知回程时却突遭变故。
一场大雨,让摇摇欲坠的山峰滚下巨石,程仲德及时推开信国公,双腿被巨石碾压。
信国公愧疚不已,为了救他,弟弟失去了双腿,只能在轮椅上度过此生。
所以他发誓好好对待弟弟,几乎做到了有求必应的地步。
程仲德想住正院,信国公立刻搬离。
程仲德想娶贵女,信国公亲自去求。
在信国公的一味纵容之下,程仲德的胃口越来越大。
所以,后来每次信国公稍稍露出迟疑的神色,程仲德便拍打着双腿痛哭流涕,信国公只得顺着他。
老夫人是个说一不二的性子,嫁过来之后,这种情况稍有改善,连正院也夺了回来。
在大嫂的淫威下,程仲德安分了几年。
只是他迟迟没有子嗣,纳妾也没用,忽然开始迷信鬼神之说。
这种事无伤大雅,信国公和老夫人便随他去了。
万万没想到,程仲德迷信了十余年之后,竟然快要疯魔了,整日念叨着他做错了事,孩子被鬼抢走了。
他的夫人受不了,和离改嫁,很快便生了孩子。
这种情况不言而喻,信国公隐晦地提议寻个太医来瞧瞧,程仲德立刻便变脸了。
信国公只好作罢。
怕弟弟触景生情,孙子满月时,他连酒席都没大办,草草了事,成了许多人的遗憾。
没过两年,儿媳再次有孕。
这一胎怀的并不顺利,信国公决定这次一定要大操大办。
这话被程仲德听了去,他心生嫉恨,于是开始装可怜,还说这个孙子是不祥之兆,非让齐氏打掉。
信国公哪肯听,但是听得多了,他便开始做噩梦,梦到生下这个孩子之后便家破人亡了。
他心里不安,去寺庙上香,大凶之兆。
回府之后,他便说出让齐氏流胎的话,老夫人极力保全齐氏。
后来他没再说过,对齐氏也极好,老夫人以为他不会再提,谁知他只是藏在了心里。
生产那日,信国公在程仲德房中待了许久,没人知道他们在说些什么。
后来便是孩子失踪、老夫人离府的事了。
程吟玉怔怔地听完,许久没有说话。
老夫人擦了擦眼泪,愧疚道:“也怪我,总以为那个老不死的不会将事情做绝,这才酿成大祸。”
思绪回笼,程吟玉靠在祖母怀里,轻声道:“不怪祖母,您一直护着我和娘亲,祖母是最好的祖母。”
老夫人拍拍孙女的手,将二房的情况告诉她。
“十年前,程仲德娶了个续弦苏氏,苏氏带着一个女儿嫁了进来,改了姓,如今名叫程含蕊,比你小一岁。”
“昨日回府时我见了她们母女一面,暂时没瞧出什么,但是嫁给程仲德的人,能是什么好东西。”
“就算以前是好东西,现在也近墨者黑了,囡囡不要与她们来往。”
“还有,五年前苏氏忽然生了个儿子,是不是程仲德的种还说不定呢,他宠的跟眼珠子似的。”
老夫人一口气叮嘱了许多,程吟玉用心记下。
见祖母还伤感着,程吟玉笑盈盈道:“晌午我陪祖母用午膳吧。”
“那敢情好!”
老夫人立刻便喜笑颜开了,又悄声道:“不过你可不能告诉你爹他们,不然又会过来打扰咱们祖孙俩。”
程吟玉笑着应是。
临近晌午,老夫人吩咐摆膳。
膳食刚摆了一半,外头便有人通传,大公子在院子里候着。
老夫人撇撇嘴,悄声说:“扫兴的人来了。”
程吟玉无奈道:“祖母是不是忘了,昨日您说要让阿芷姐姐过来用午膳的。”
老夫人这才想起这茬,只得让人进来。
程和光一改往日的打扮,穿了一身姜红色圆领锦袍,甚是光彩照人。
程吟玉偷笑不已,老夫人道:“不知道的,还以为你今日成亲呢。”
程和光轻咳一声,还未开口,又有人通传,说江家小姐进府了。
“祖母,我和妹妹出去迎一迎吧。”程和光迫不及待地开口。
老夫人摆摆手:“去吧去吧。”
程和光立刻便拉着妹妹的手腕往外走去,恨不得直接飞过去。
程吟玉忍了一路,最终还是无奈道:“哥哥,你拽疼我了。”
“抱歉抱歉,”程和光赶紧松开手,“我有些着急了,你没事吧?”
程吟玉摇摇头,笑盈盈道:“哥哥先过去吧,我想在这里赏会景,一会儿你来找我吧。”
远远地便瞧见府门处立着一道俏生生的碧色身影,她想让他们单独说会话。
程和光感激道:“多谢囡囡。”
说着他便大步往江芷的方向走去。
江芷也瞧见了他,朝他招招手,提着裙子飞奔而去,似乎又想起规矩来,轻移莲步。
少年少女终于站在心上人面前,说了会儿话后,并肩往前走去。
程吟玉躲在一旁悄悄看着,兄嫂之间流露出的幸福甜蜜,让她也情不自禁地露出笑意。
不多时,程和光与江芷走到她面前。
程吟玉看向江芷,脸颊圆圆的,一双清澈的杏眼,藏着不谙世事的天真。
一看就是一个千恩万宠之下长大的、娇俏可人的千金小姐。
江芷也在打量她,杏眸中不断迸发出惊喜的光芒,惊呼道:“好漂亮!”
她喜欢所有漂亮的人,喜欢程和光,也是因为他比别的男子漂亮,渐渐动心。
瞧见程吟玉,她立刻便抛弃程和光,握住程吟玉的手。
“我叫江芷,今年十六岁,是你哥哥的未婚妻,妹妹叫什么名字?”
程吟玉缓缓地眨了下眼睛,她还没见过这么自来熟的姑娘。
她看向程和光,他显然已经习惯了,无奈又宠溺地望着江芷。
程吟玉笑盈盈地开口:“我叫程吟玉,嫂嫂安好。”
江芷丝毫不害臊,笑眯眯地点头应了。
她憧憬道:“看见你之后,我更想嫁过来了。”
程和光低声诱哄:“既然如此,阿芷每日都来找我妹妹玩,好不好?”
江芷故作为难,他不动声色地攥紧她的手。
她娇声道:“你弄疼我了!快放开!”
“不放。”
程吟玉假装没听见,往前走去。
不知为何,她想起了顾行舟。
想起那次桌下牵手,他看她脸颊红透,低声问:“你不觉得这样很刺激吗?”
又想起那次在马车里,他攥紧她的手,说,这辈子都不会放开。
怔怔地想了一会儿,程吟玉将乱七八糟的念头从脑海中甩开。
她一直都在做戏而已,怎么可以入戏。