已至掌灯时分，伴随着辘辘之声，吴府的两部车驾停靠在诚园门前。
自如雪回吴府通禀消息后，老夫人当场晕厥过去，本该身为儿媳的吴夫人留下照料，奈何吴尚书不便入内院，由此才带上她。
吴夫人紧跟在公公吴逸明身后，面色凝重，步伐匆忙，却受礼制约束，只得将迈出去的步子又原地踏了几步，双手在身前止不住地揉搓。
“心要静！万不可在亲家面前失了礼数。”
吴逸明的话有如袅袅梵音，振聋发聩，令吴夫人怔神片刻。
她赶忙回应，“公公说的是。”旋即稍稍稳了稳神。
前院灯火通明，亮如白昼。可刚进门便觉一股压迫的气息席卷而来。
静，实在是静的可怕！远远地望见正厅之中有人，可愣是没有发出一点声响。
林靖澄正于屋内来回踱步，见吴尚书一行人走来，赶忙亲自迎了上去，招呼道，“老太爷，吴夫人！”
“林尚书。”
吴夫人施礼后，见自家公公无意识地瞟了一眼，旋即忙向内院奔去。
“林尚书莫怪，老朽这儿媳实在不懂事。”
林靖澄知晓这位老太爷心有怨气，此事又错在林家，故而忙赔笑道，“亲家言重了，且先坐下说话。”
话毕，他便邀着吴逸明落座。
老太爷见林明礼跪得身形已有些摇晃，眸光也无神采，应已跪了许久，想来孙女的伤势也没那么简单。念及此处，对这孙女婿的观感和同情似乎又弱了几分，眸色愈发的凛冽。
“兰亭嫁入我林府已有数月，对这儿媳，我很是满意。今日若不是闹得沸沸扬扬，竟引得林御史擅闯太医署，我都不知晓这逆子竟犯下如此大错。老太爷既是明礼与兰亭的祖父，又是吴、林两家最有威望的，若是交由老太爷审理，自然是再公道不过。”
吴逸明垂着眼帘，微微颔首，“林尚书此言过甚，老朽不过是虚长些年岁。起初老朽听闻林御史情急之下擅闯太医署，挟持女医至诚园是为救他夫人。倒是老朽会错了意，此林夫人竟是我家兰亭。”
老太爷这番揶揄的话倒是令林靖澄脸色微变，这不是在变着法地讽刺，孙女吴兰亭受伤竟还是靠一个外人擅闯太医署，唤来女医，且若非是如雪回府传信，几乎众人皆相信是李时安在诚园出了差池。现下倒是说审理这位大公子，安知你林靖澄这段时间可否和他串供。
“兴许林御史是为保全我林府的颜面，毕竟这阵子关于林府在长安城里的传言几是遍布街头巷尾。”林靖澄涩然地摇了摇头，稍稍沉吟片刻，又慨叹道，“说起来，我林府已欠林御史三条命，我父子二人怕是今生今世都难报恩情。”
吴逸明稍稍怔了怔，街头的传言他自然有所耳闻。这座院落本是长公主所有，现下却落入林靖澄的手中。结合当年的见闻，这林明礼或许真是长公主所出，那岂非是皇帝陛下的甥子？纵然未能宣之于众，可日后至少也是汝南林氏的家主。况且，二公子林明德已身亡，届时还有谁能争抢？
“林御史和他夫人还在诚园吧？”吴逸明不咸不淡地问道。
他有此问也不过是再确认一番，毕竟林府的申护卫一路随行，并未回光德坊去，已足够说明林尽染和李时安尚在诚园，还未离去。
“林御史与孙公公正在偏厅休憩。”
“孙公公也在？”
“这般动静，孙公公自然是要亲自瞧瞧，如此方可回宫复命。”
孙莲英也在？这倒是令吴逸明更加确信林明礼的身份并非只是谣传而已，可若是真要当着孙莲英和林尽染的面审问，吴逸明自觉是要留些情面。
思忖间，这位老太爷觑了一眼正在饮茶的林靖澄，陡然想起他为何要将话题扯到林尽染身上。吴逸明对传闻一事自然不会深究，暗巷命案与他又无瓜葛，而传言又太过敏感，终究是涉及皇室与尚书令府的家事，无奈只能顺着话茬提及林尽染。偏偏这个话题就是他林靖澄故意埋下的。
此刻，是否要请林尽染与孙莲英在屋内旁听，倒是真叫他有些为难。
“虽说是我们两家的家事，可到底是见了血，也入了陛下圣听。明礼如此行径，林尚书也该有个态度，老朽这回就只旁听吧。适逢林御史与孙公公俱在诚园，正好让他们做个见证。林尚书以为如何？”
林靖澄暗啐了一声‘老狐狸’。处理家事的不易之处就在于谁都很难保证公平，如今林府又是过错方，他责罚的过轻，恐有偏袒之嫌；责罚的过重，又怕是会招惹皇帝陛下和长公主的不悦。
诚园频发命案到今天，他也该想到是谁有意为之，如今错综复杂的情势下，无非是为倒逼林明礼搬回尚书令府，暂且护其周全。原本循循善诱下，此事交由老太爷处置是最好不过。无论轻重，于吴府和皇帝陛下到底是都有了交代。
可林靖澄知晓，这位老太爷是借机向他索要更多的利益。这吴兰亭往上还有一位兄长，是个庸碌之辈。先前参加了科考，只不过落了榜。若往后皆从翰林院和内阁遴选官员，吴氏的仕途怕是就此中断。即便将来荐举，若无大权在握的父亲或是岳家提携，在京城里无非是混个等闲的官吏。
‘这老狐狸还想自己再帮衬一把他的孙儿！’林靖澄心中暗暗腹诽，可孟医师回话，吴兰亭日后恐不能生育，恰恰是因为这奋力一推，念及此处，眼底不禁透露出一丝黯然。
“老太爷，自我两家联姻以来，形如一家，本就是他们夫妇之间的小矛盾，又何必闹得满城皆知。请林御史与孙公公见证，不过是为显公允。我若处置明礼，恐有偏私，届时如惹亲家不满，岂不更生嫌隙？何况老太爷也是明礼的祖父，责罚或轻或重，皆是长辈的谆谆教诲。即便您心善，有意放他一马，旁人也不会有微词。”林靖澄言辞中略带些玩笑之意。
吴逸明微微眯眼，缓缓撑起身子，“那老朽先去请孙公公和林御史来此旁听。”
“我与老太爷同去。”
今日林靖澄算是给足了吴逸明面子，一口一声老太爷，又是亲家长亲家短的，显得很是亲热，他自然不能驳了面子，何况本就是替吴府谋前程，如何真能让他下不了台。
林尽染本打算等吴府人至诚园后，遂唤上李时安回府，决计不参与旁人的家事，可一来是传话的侍女回禀，林夫人正在宽慰悲伤欲绝的吴夫人，尚且要等上一阵。如此，就只得旁听吴老爷子打算如何处置他这孙女婿。
吴逸明面目慈蔼，语气颇为柔和，“如雪只说了她进书房后看到的情状。明礼，老朽相信你不是粗莽之人。既是当着林御史和孙公公的面，你不妨详说清楚。”
林明礼额角的一缕发丝稍显凌乱地垂搭着，神情痴怔、落寞，似乎根本未将他们的话放在心上。
等候良久，也未等他回应一句，惹得吴逸明与一旁的林靖澄面面相觑。
“明礼！方才我去了书房，实在不明白，你与兰亭何至于大打出手的地步？”
林靖澄说罢又摆了摆手，命人呈上书房中散落一地的宣纸与书籍。
林明礼的眼神终于有所触动，嘴唇微微嗫嚅，跪久的双膝已是发麻，完全不听自己的使唤，身子往前一动，就径直摔倒在地，他匍匐向前稍稍蠕动，吃力地拼凑破碎的纸张。可连抓了几片，根本不能连结。
林靖澄的左手不自觉地、紧紧抓住扶手，面颊绷的生紧，眼眸中充斥着无奈与心疼。
这本书，他并非毫无印象，平素林明礼就将它视若珍宝，即便是已将上面的文章倒背如流，可依旧是会揣在怀里，得了闲暇就会拿出来品读。撕毁这本书的人自然不会是他自己，书房之中又仅有他夫妇二人，那究竟是何人所为也就呼之欲出了。
林尽染刚端起茶盏，垂眸间又恰巧迎上林明礼复杂的眼神，双手登时迟怔在半空，这一刹那，他有些读不懂这书呆子究竟是何心思。
林尽染啜饮一口后，开口道，“林公子今日怕是水米未进，眼下应是又渴又饿。林尚书和吴尚书还是取些吃食，未免真伤及根本。”
林明礼勉强半撑起身子，刚欲开口却又咽了回去，微微舔了舔干燥的嘴皮，哑着嗓音，“谢林御史关切。明礼是罪有应得，若夫人有何差池，我定会以命抵命。”
吴逸明亲自斟了茶，又吩咐小厮递上，“先喝口水吧，即便是真要惩戒，也该要厘清前因后果。”
林明礼涩然一笑，“没什么好说的。是打是罚，或是送进府衙，我都认。”
“啪！”
一声清脆而响亮的耳光在屋内回响。
这几是打破了众人的固有印象，传闻林靖澄对长子几是从无重话，更别说下重手。
林靖澄垂眸望着略微颤抖的右手，紧紧握成拳头藏在身后，微微咬住牙根，“老夫辛苦半生，教你识文断字，明辨事理，只恨独独未教会你什么叫责任！小到你与兰亭的两口之家，大到林氏家族，乃至这泱泱大国。若遇事只会逃避，你还有何前程？谁又能真高看你一眼？你以为我与老太爷当真不会将你送进府衙？”
一声声质问，饶是林尽染等人在一旁也不禁为之动容，抛开林明礼的生母是长公主，林靖澄当真是对他寄予厚望，方才所言应是他怒其不争的心里话。