音竹分出来五个影分身，在汤之国转悠了整整两天，除了将邪神教的外围教众清扫一空，却愣是没有找到红莲和幽鬼丸。
眼见汤之国内出现了越来越多五大忍村的忍者，似乎都是来调查汤忍村屠村事件的，音竹便悄悄赶回了音忍村。
这个时间段，他还不想将自己的身份暴露。
无论是引起木叶的注意，还是引起晓组织的关注，对他来说都是一件麻烦事。
只是他前脚才刚刚回到自己家，风餐露宿了两天刚刚准备好好休息一下，但后脚就有人找上门来。
“音竹大哥，左近和次郎坊他们吵着要见你，只是之前被君麻吕拦下了，现在听说你回来，他们都要你给他们一个解释？”
宁次走进门，神色略显怪异地开口。
“解释？”
音竹轻哼，从床上坐了起来。
解释什么，解释他鸠占鹊巢？
旋即，他嘴角勾勒出一丝冷冽笑容，语气也略显不耐。“那几个脑子不灵光的来了啊，君麻吕没跟他们说，最近村子里的变化吗？”
在他看来，区区几个下忍，即便是开启地之咒印也只不过中忍实力的家伙，在了解自己的实力之后，应该没有这个胆量敢过来找自己的麻烦吧？
君麻吕都没有胆量再为大蛇丸出头，区区四人众，哪里来的底气？
这种事，由君麻吕这位五人众里实力最强的队长出面解决就好了啊，不效忠就杀掉！怎么还捅到自己这来了？
音竹很奇怪，又有种被小事打扰了休息的恼怒感。
“没有。”宁次微微摇头，神色怪异。
见到他这副表情，音竹眉头一挑。
接着似乎也明白了什么，眼睛微微一眯，“药师兜也来了？”
“是......”
这下音竹就明白了，为什么宁次脸上刚才的表情显得有些奇怪。
相比他音竹只是作为帮助大蛇丸管理村子的“工具”存在，药师兜才是大蛇丸意志的继承人，最重要的学生和实验助手的存在。
在音忍村还没有成立的时候，就经常出现在这座基地，服侍大蛇丸、帮助他进行人体实验。
村子里面任谁都知道，药师兜才是大蛇丸的继承人，无论是意志还是一身忍术和所学。
而音竹只是因为最先跟大蛇丸叛离木叶，所以才能够坐上副首领的位置。
真的要比在大蛇丸眼里的重视度，音忍村里的忍者都不会觉得音竹和药师兜两人，一个天资平平的“工具”，一个倾囊相授的“学生”之间有着什么可比性。
但如今，音竹与这位蛇叔弟子的身份似乎来了一个调换，宁次才会有种不真实的感觉。
宁次自己作为音竹的追随者并不觉得。
但在其他大蛇丸的手下、譬如音忍五人众看来，音竹是夺走了药师兜作为大蛇丸继承者本该拥有的一切！
所以他们才会对音竹如此不满，一回村就要替药师兜向音竹找个说法！
至于为什么君麻吕没有去处理这件事，只是暂时压下，宁次感觉应该是他不想暴露音竹的秘密吧。
直到等到了音竹回村，左近他们便再也忍不住了，吵着闹着要见他。
只是......
音竹眼里闪过一抹思索之色。
话说，在两年前加入晓组织的时候，药师兜也被大蛇丸一起带去了，这次怎么突然回来了？
难道大蛇丸也回来了，只是没有现身，藏匿在暗中观察？
想到这里，音竹也有些坐不住了。从床上下来，一边踱步一边思考。
“这个时间点，确实蛇叔也应该要回来了，都加入了晓组织两年。发现轮回眼自己得不到，想必他对万花筒的觊觎也难以忍耐下去了......
而按照蛇叔的尿性，也确实有藏匿自己的可能......
因为受伤的原因，又察觉到村子的变化，所以没有选择第一时间露面，反而是让药师兜出场，让他来试探我......”
音竹冷笑一声。“不愧是蛇叔啊，还真是一生都谨慎至极的男人，从不做没有把握的事，也永远都会给自己留一条退路么......”
想着，他眼神幽冷负手出门，“宁次你去通知左近几个，带他们来会议厅见我。呵呵呵……我倒是要看看，药师兜敢不敢出来为大蛇丸出头！他那个家伙一直被大蛇丸带在身边，这两年应该多少有点长进，应该......是这样没错吧？”
……
音忍村会议厅。
音竹坐下没两分钟，急促的脚步声便在远处响起，很快由远及近。
人还未至，一道粗犷的喝声便从外面传了进来。
“怎么？大蛇丸大人不在，在村子里嚣张跋扈也就罢了，现在就连药师兜大人也不去迎接一下，副首领你多少有点过分了吧！”
紧接着。
砰地一声！
高大的身影陡然从门后射来，落在大厅门口的瞬间，地面便是猛然一震，震感传至整个空旷大厅。
来人头顶梳着三道橘色鸡冠，身高其实要比音竹低上半个头，只是由于肌肉实在过于发达的缘故，所以看上去强壮的可怕，给人的压迫感十足。
“次郎坊，我再给你最后一次机会，注意你对音竹大人说话的态度！”
这时，他身后走出来一道修长身影，身穿宽松白袍，容貌俊逸，语气淡漠，眉心点缀着两道红印，正是君麻吕。
“......”
面对队长那严厉警告的目光，次郎坊也只能闷闷闭上嘴，跟着君麻吕走进了会议厅。
这时，又有几道身影从门口走了进来，来到君麻吕两人身边站定，在音竹所在的会议桌对面一字排开。
当先走上前一道身影，白色中长发、嘴唇上还抹着暗青色唇釉，长相像女人多过男人。
他来到音竹跟前不足两米处，俯视向他，脸色阴冷。“音忍村是大蛇丸大人的！即使他不在！也该是由药师兜大人说了算！再不济也该由我们君麻吕队长当老大！你音竹算个......”
嗤——
他的话语声戛然而止，瞳孔瞪的滚圆，慢慢低下头。就看见自己右边胸膛冒出来一节森白色的骨刺，上面还残留着几抹猩红血迹。
他难以置信地转过头，看向身后神色淡漠的君麻吕。“为、为什么？”
“左近，我在救你，以后你就明白了。”君麻吕抽出骨刺，语气淡淡。
“？？？”左近脸上更加懵了，倒在地上，一手捂着不断流血的胸口，仰着头面色震惊地看着君麻吕手中的长长的骨刺，“队长你、你就是拿这个救（捅）我的？”
“......”
君麻吕没有理他，而是和宁次一样，站到了音竹的身后。他明白，刚才要是让左近把话说完，今天就是大蛇丸来了，也救不了他的命！
音竹神色平淡坐在椅子上，嘴角含笑地看了一眼打着圆场的君麻吕。“看来，君麻吕对左近他们还是很有好感的......”
见到音竹身后如忠实护卫的君麻吕，对面几人的脸色都有些变了。
从君麻吕的态度来看，更像是效忠于音竹这个人，而不是和以前一样，只是听命于音竹这个副首领的身份！
这时，音竹将目光朝着对面几人看去。
除开跌倒在地上的左近之外，面色难看的次郎坊身边、一左一右站着两名只齐他肩膀的消瘦身影。
左边那人肤色黝黑、背后长着像蛛网的多条手臂，名叫鬼童丸，也是大蛇丸手底下活下来的为数不多的咒印实验体之一，虽然面相看着老成，但其实也不过只有十三岁。
音竹的目光直接略过他，看向次郎坊右边的纤细身影，笑着招了招手。
“还愣在那里做什么？过来，小多由也。”