“他们帮我们抵御红毛夷，用一小块地建造城池以作对峙，有何不可？”
马哈德王的语气坚定不移，“红毛夷能打败，大明也能。我们柔佛数万勇士，何惧一战？”
“心怀壮志固然可贵，但柔佛真的能和大明相抗衡吗？”
柔佛国王的声音低沉，眉间藏着无法言说的无奈。
“这一小块土地，暂且让他们争去吧，让那些狡猾的红毛夷人和大明斗个你死我活。”
“红毛夷也绝非善茬，他们的野心是显而易见的。”
“如果有一天，大明帝国衰落，而我们伟大的柔佛国强盛起来，那时候再收回失去的土地，自然是顺理成章。”
“不然的话，依附大明，也不失为我们民族长远的生存策略，紧跟大明的脚步，才能保证柔佛千秋万代的安宁。”
“马六甲海峡，虽然我们心向往之，但柔佛目前力有未逮，我的孩子，你需要学会隐忍，等待时机，机会一旦错过就不会再来。”
“等到大明衰败，那时我们柔佛才有资格争夺霸权。”
“孩子，这几天准备行装，带上珍贵的礼物去大明，代替我去朝见天子，大明喜爱万国来朝的景象，这次出行意义非凡。”
“儿遵命。”
南洋战云密布，北方也同样没有安宁。
大凌河古城废墟上，流民们热火朝天地工作着，夯土筑墙，一条简陋的防线逐渐成形。
李自成，手持火枪，站在高处，眼神锐利，警惕地巡视四周。
是金子总会发光，主角的光环最终会降临在他身上。
自从加入了“闯关东”的流民大军，李自成一路风尘仆仆，到了辽东，已经晋升为试百户，手下汇聚了一百二十多户流离失所的家庭。
原本打算修整完成后，从天津乘船跨海，直奔辽南。
没见过大海的李自成叔侄，心中交织着紧张与期待，幻想着碧波万顷的壮丽景色。
然而，即便是主角也不能事事如意，况且老李也不是天生的好运连连，否则怎么会败给普通人呢？
此刻，李自成还没见到大海，出征之时，目的地由天津改为了山海关。
虽未能观海，却有幸目睹了山海关的雄伟壮观，他在心里盘算着，这样的奇遇，回乡后足以炫耀很久。
只是，回家的日子遥遥无期，世事变幻莫测。
李自成收起了思绪，作为试百户，他肩负着重大的责任。
作为大凌河城屯田的官员，直接面对清军的锋芒，从开始屯田的那一刻起，每一步都如履薄冰，不知何时清军就会突然来袭。
听闻天下大事，知道大明和清军攻守态势已变，曾经横扫一切的清军铁骑，如今大明处处设防；
现在，大明转守为攻，利用流民组建百户所、千户所，不断扩张，压缩敌人的生存空间。
清军仅仅依靠骑兵的机动性，频繁骚扰，试图削弱大明屯田的基础。
双方交战，各有胜负，战局陷入胶着。
虽然大明略占优势，前线不断推进，但对于身处前线的李自成来说，忧虑并未减少。
他担心的事情，终于发生了。远处尘土飞扬，几匹快马飞驰而来。
李自成立刻发出了警报，所有的壮年男子立即放下工具，拿起武器集结，甚至有人拖出了沉重的碗口大炮。
李自成眉头紧皱，这群人太过鲁莽，火药和炮弹岂是容易得来的？
百户所每月的补给本来就紧张，如果不是大战，何必如此浪费。
他宁愿物资短缺，也不想面对战争的残酷。
不管大明还是清军获胜，李自成都清楚，在战争之下，他们这个小小的百户所恐怕难以幸免。
幸运的是，清军骑兵见状，转了个圈就返回了，李自成暗自庆幸，原来只是虚惊一场。
即便他对抵抗十来个骑兵有信心，但他明白，如果不是单独行动，后面必定跟着大军，那样的话，后果将不堪设想。
骑兵散去后，众人重新拿起工具，继续劳作。李自成仰望着天空，一天又要结束了，紧张而又充实，充满了恐惧和希望。
这样的日子，什么时候才是个头呢？
只希望大凌河城能够早日建成，至少能让人安心睡觉。
豪格再次来到这里，他父亲汗王的行宫。
他心中暗暗发问，这样的隐忍还能维持多久？
“父汗，李氏王朝的海岸线，已经被战火蹂躏，千里荒芜，而辽南的大明军队已经越过了金州，这样的局面，何时是个尽头？”
皇太极自信满满地说：“以前教你的，你难道忘了吗？别急，明朝已经在马六甲围城好几个月了，那些西方的异族比我们还着急呢。”
“可辽东也不太平啊，明军在大凌河都建起堡垒了。”豪格忧心忡忡地说。
“要是再不做打算，难不成要等到他们打到天京门口吗？”
“不必担心，他们还没那么快到这一步。明朝皇帝不傻，在没把大凌河稳稳占住之前，他们是不敢太放肆的，咱们还有时间。”
“可西方那些国家已经等不及了，马六甲这仗拖了这么久，谁知道那些红毛夷还能撑多久，马六甲海峡是海上的要道，那些西方人怎么可能让明朝轻松拿去？”
“别的国家或许还能按兵不动，但马尼拉肯定会有动作，他们不敢赌明朝拿下马六甲就收手，毕竟，他们也欺负过咱们汉人。”
皇太极眼里闪着坚定的光芒：“我原本想静观其变，如果不是知道朱由校那小子不好糊弄，我早就派人去应天了，说咱们大清愿意做他们的臣子了。”
“只有让明朝朝廷放松警惕，让他们的注意力远离大清，我才有机会给明朝致命一击，铁骑踏遍中原。”
“父汗您真是看得长远，听说应天府现在繁华得很。”
“万国来朝，怎么能不热闹？”
皇太极的话意味深长，“只是不知道等明朝四面楚歌的时候，还有多少外国愿意跟他们站在一起，或者是趁乱起来，一起对付明朝？”