（十三）炼丹未成
沈尘在山中找齐了炼制补心丹的药材便回到住处。药材需要炮制晾晒才能入药，这又需不少时日。沈尘将药材处理完之后，便开始修炼《丙丁炼火诀》。为方便修炼，沈尘布置了一个聚灵阵。沈尘坐北朝南打坐，在座位周围放上五块黑白红青黄的玉石。黄色放于身后，白色放于右脚尖位置，黑色放于左膝所指位置，青色放于右膝所指的位置，红色放左脚尖所指的位置。沈尘坐于中间，手中掐诀，口中念念有词：“万物归一阳生阳，三才合一生人间，脚踏地气植根深，头顶天光修炼行。”此时周围的天地灵气如同被牵引一般向沈尘这里聚集，形成了一个灵气旋涡。沈尘满意的点了点头，便开始修炼《丙丁炼火诀》。
“丙丁炼火诀在体内产生天地人三才之火。人体内有十二经络，分为三个系统。每个系统有四条经脉，手足各两条，太阴阳明系统有手太阴肺经、手阳明大肠经、足太阴脾经、足阳明胃经，对应于天；少阴太阳系统有手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经，对应于地；厥阴少阳系统有手厥阴心经、手少阳三焦经，足少阳胆经，足厥阴肝经，对应于人。经脉分阴阳，故产生的火也分阴阳。丙丁炼火诀先炼阳火，再炼阴火，最后阴阳交融，无物不燃。
天阳火起于足阳明胃经止于手阳明大肠经，游经诸穴；地火起于足太阳膀胱经，止于手太阳小肠经，游经诸穴；人火起于足少阳胆经，止于手少阳三焦经，游经诸穴。”沈尘引导体内灵力按照顺序逐一穿行。
“足阳明胃经有四十五个穴窍，承泣四白巨髎经，地仓大迎登颊车，下关头维对人迎，水突气舍连缺盆，气户库房屋翳寻，膺窗乳中下乳根，不容承满出梁门，关门太乙滑肉起，天枢外陵大巨里，水道归来达气冲，髀关伏兔走阴市，梁丘犊鼻足三里，上巨虚连条口底，下巨虚下有丰隆，解溪冲阳陷谷同，内庭厉兑止阳明。”
有聚灵阵为沈尘提供灵气，沈尘突破穴窍时消耗的灵力能得到及时补充，饶是如此，一条经脉未满，沈尘已后继无力，只能暂停修炼。“好在我已经踏入琴心境，根基尚且深厚，这第一条经脉打通只需三五日即可，多则半年时间，我便可以使用阳火。”沈尘缓缓吐出胸中浊气，站了起来。用来摆聚灵阵的玉石品质太差，已经被巨大的灵气撑碎。如今时辰已到未时，《丙丁炼火诀》的修炼先告一段落，开始修炼另一个让沈尘十分感兴趣的法术——纸人术。
沈尘拿出向符道长老长宣真人讨来的七色纸、朱砂等物，放在靠东摆放的桌子上。又找来青石一块，长四十九寸，宽七寸，厚四十九分。等到了夜半子时，沈尘将七色纸按白、黄、红、蓝、青、紫、黑顺序叠在一起，粘起来，剪成四十九个高七寸的纸人，每剪一个念咒一遍，取气一口，吹于纸上，并将所有纸人压于青石下。然后绘制镇灵符，招魂符，火焰符各四十九个。沈尘从青石板下拿出一个纸人，先是烧了一个招魂符，口中念叨：“虚虚灵灵，太上玉清，扶危济困，剪纸成兵，三魂归左，七魄归右，速速起身，遵我律令。”往复念了七遍，贴上火焰符，镇灵符后重新将纸人放在了青石板下。将四十九个纸人都按照要求炼制一遍，沈尘收工，便盘膝坐在床上，左手拇指无名指相捏，右手拇指食指相捏放于膝盖上，打坐调息，恢复灵力。
七七四十九日过去了，按照书中记载，此刻纸人已经有了魂魄，可以使用。沈尘来到房间，移走了青石板，四十九个纸人规规整整躺在地上。沈尘将其收入储物袋中，走出房间，来到外面的空地上。沈尘取出一个纸人，对着它吹了一口气，纸人在手中活动了几下便跳到地上，变成一个人的模样。只是这模样看起来十分奇怪，尚不能称之为人，应该说是人形木偶。沈尘意念一动，那纸人便按照沈尘心中所想开始行动。“不错不错。”沈尘满意道，随即唤出飞剑，攻击纸人。只听一阵金铁相交的声音，纸人身上出现了一些剑痕，但仍能已有行动。“能抗住普通法器的攻击，但是仍能对其造成一定伤害。”这纸人力大无穷，身坚如铁，速度奇快，但是因为没有法力，不能飞行，亦不能使用法术。“倘若我以自身元神附于其上，不知是否可行。”沈尘心中有了一丝奇思妙想，“要元神离体身外化身，恐怕要等晖阳境之上的境界才可以了，我也太好高骛远了。”沈尘摇了摇头自嘲一番，随即收起了纸人，准备炼丹。
这些时日，沈尘每日修行《丙丁炼火诀》，进境奇快，如今已完成了阳火的修炼，可以用来炼丹。沈尘将如意炉取出，变成一尺见方大小，然后取出一份补心丹的药材投入炉中。随即沈尘施展《丙丁炼火诀》，一股炙热的火焰自沈尘手心喷向丹炉，在丹炉底部熊熊燃烧。沈尘一边维持火焰，一边用灵力将炉内的药材进行搅拌，揉搓，使其逐渐形成球形。如此已经过了一夜，沈尘觉得灵力消耗有些过快，炉火有些变弱，沈尘感觉到丹药要炼成了，便服了一些回气散。回气散并不是丹药，而是一种粉状物，可以说是炼丹的失败物，但也有一些与丹药相同的效果。沈尘身上的丹药不多，都是从白云老道那里得到的，丹药稀少，沈尘不舍得用，这回气散是和内门弟子交易得来的。
略微恢复了些法力，沈尘加大了火焰，炉内散发出阵阵红光，并伴随着哧哧的声响。最终沈尘大喝一声“凝”，用灵力将药材的精华凝结在一起，形成了一枚乌黑晶莹的丹药。“成了。”沈尘心中一喜，迫不及待打开如意炉，用灵力将丹药包裹着取出，等丹药冷却下来后，用手接住。闻着丹药散发出的阵阵香气，沈尘感到无比的成功。“不枉连日来的辛苦啊。”沈尘用两根手指轻轻拿起丹药，准备服下，谁知不知是因为用力过猛，还是什么原因，丹药竟然破碎开来，变成粉末，随风消散。
“这。”沈尘一时有些发呆，“还是失败了么。”沈尘并不气馁，即便是长虹真人炼丹也不敢说百分之百成功，沈尘首次炼丹，能够炼制成形已是极为不易了。“好在药材还有很多，我可以慢慢尝试。”沈尘在脑海中回忆起方才炼丹的每一个细节，找到几处可能会导致炼丹失败的地方，然后又投入一份药材到如意炉中，再次施展《丙丁炼火诀》开始炼制。
“还是失败了。”沈尘望着炉内的一堆药渣陷入了沉思。“第一次炼制的时候尚能成型，只是在拿出丹炉后才碎掉。第二次炼制连雏形都没有就失败了，究竟是什么原因。”沈尘一连炼制两炉，均以失败告终，加上灵力消耗太大，虽然中间服用了回气散，但也感觉到身心疲惫，便收起丹炉，回房间打坐调息，只等明日向长虹真人求教。