为了齐心协力抗敌，经过朝中文武大臣共同商议，陆明宇不得不更改命令，最终任命内廷大总管安平海为监军，带着皇帝的旨意前往边城。
圣旨严令，曹吉和凌翼集合手里的兵马，所有黑甲军听从凌翼调遣，曹吉作为凌翼副将。
共同御敌，不得阳奉阴违。
抗旨不遵者，诛九族。
可这道旨意并未顺利送达曹吉手里。
监军带着圣旨快马加鞭赶路，先追上扎营在寂城的凌翼大军，把边关战况和皇上旨意一一详述。
凌翼是个三十岁出头的武将，当今太后的堂侄，皇帝的表兄，实实在在的自己人，曾在三年的武举中一举夺魁，成为东宫侍卫统领。
皇帝还是太子时，两人常谈论兵法，陆明宇觉得凌翼心思缜密，面面俱到，武功又那么高强，将来必定是个出色的武将。
所以宫连城一死，他迫不及待就让凌翼掌了兵权。
可善武者不一定善谋。
况且这是凌翼第一次领兵上战场，经验欠缺，对雍国军队了解甚少，对宫连城以前留下来的将领充满着敌意，根本没有把功劳分给他们的想法。
听完安平海的话，他眉头微皱：“曹将军临阵脱逃是战场大忌，按律当诛九族，皇上为何不下旨将他查办？”
他原本的计划是让曹吉的军队先拼死抵挡几天，等他们的兵力消耗大半，再加快速度赶去支援，到时不费吹灰之力就除掉一个劲敌。
没想到曹吉那个胆小鬼竟敢弃城而逃。
凌翼心里对曹吉生出了鄙夷不屑的心态，恨不得把他斩杀在军中，以振军威。
“凌将军有所不知，曹将军跟随宫大将军时间最长，跟雍国青鸾军曾有五六年的对战经验，了解他们那位战神长公主的作战风格——”
“安公公这话是什么意思？”凌翼不悦地看着他，“难不成没有他曹吉在，本将军就奈何不了雍国大军？”
“杂家不是这个意思……”
“本将军即刻点兵，三月之内必将雍军赶出北梁境内。”凌翼说着，转身入了营帐，“来人！传令各营将军到主帐议事！”
六月最炎热的中旬，北梁大军终于加快速度，朝边关疾赶而去。
只是北梁已经连丢三城，而此次雍国兵马之强悍远超以往，若凌翼和曹吉能顺利汇合，撇开各自的立场所不谈，一心保家卫国，那么雍国接下来定要费一番功夫。
然而安平海在传旨给曹吉的途中被人一箭射杀。
这个消息传到曹吉耳朵里时，他正带着兵马驻扎在远离边关八百里之外的涯安，安平海手里的圣旨不翼而飞，但跟随安平海一起来的亲卫们一个不少，处理了安平海的尸体之后，急急抵达涯安。
“皇上命我跟凌将军汇合，一起抗敌？”
“是。”一路护送安平海而来的侍卫统领点头，“皇上有旨，曹将军对雍作战经验丰富，若能好好配合凌将军，并成功把雍国大军赶出来，收回你丢失的三座城池，皇上就原来曹将军和麾下将领临阵脱逃的罪名。”
曹吉粗犷微胖的脸上，浮现一点冷笑：“这是皇上说的？”
“是。”
“传旨之人不应该是宫中大总管吗？”
侍卫统领递上一份圣旨，并解释：“安大总管在路上遭人射杀。”
曹吉闻言，脸色一变。
安平海在路上遭人射杀？
他第一个怀疑是凌翼所为，因为死无对证。
安平海带来的圣旨上只命他配合凌将军，尽早做出有效反击，但皇上到底是不是真的打算放过他，圣旨上根本没写。
安平海这个时候被射杀，极有可能是凌翼故意所为，原因应该是安平海应该还有别的口谕。
而凌翼不想让曹吉知道这份口谕。
因为安平海的身死，曹吉心头无法克制地蒙上一层阴影。
他现在最重要的是保命。
不管皇上说什么，做出什么承诺，都无法改变他阵前脱逃的事实，哪怕现在抗敌有功，皇上也定会秋后算账。
何况皇上本来就一心想除掉他们。
“本将军知道了。”曹吉应诺下来，“凌将军到哪儿了？”
“距离涯安还有一天的路程。”
曹吉当即召集将领们商议作战计划：“我们可以绕路堵到雍军正后方，配合凌将军来个包抄。”
几位将军听到这句话，齐齐愕然：“将军，这……这怎么可能？”
且不说绕道过去有多远，大军疲于奔命，战斗力会大大损耗，就算真能绕道过去，也不可能做到对雍军的包抄。
曹吉在书案上展开一份舆图，指着西南方向一处偏僻的城池：“这里远离皇城，跟雍军进攻路线完全背离，我们可以把兵力驻在这里，割一块地自己治理。”
几位将军听懂了他的打算，神色齐齐一惊。
曹将军不但临阵脱逃，还打算自立为帝？
就凭他们手里这点兵马？
诸位将领面面相觑：“大将军，这……”
若北梁国破，他们这点兵马能苟延残喘到什么时候都难说，割据一方怎么可能？
“安平海被射杀，就是在告诉我们，皇上根本没打算放过我们。”曹吉面色阴沉，冷冷说道，“如果今天是端王殿下登基，我就算豁出这条路，也会跟雍兵死扛到底，因为端王不会一心想置我们于死地。”
若是端王登基，他们打胜仗只会论功行赏。
可太子登基，他们是胜是败都死路一条，既然如此，又何必要去拼命？
不如保存实力，等以后东山再起。