大理寺寸搜整个卫都城数日，毫无所获。
原本还有些提心吊胆的各世家，总算得以安睡。
私兵，谁家都养。
本朝天子从前也是世家大族，因前朝在位者不仁，被迫禅位。
加之当朝太子与两位皇子又在明争暗斗，谁又能保证下一任天子姓什么。
各家自然要养精蓄锐，以备不时之需。实力，才是屹立之本。
然而此时，又非动乱时期，为一些私兵举旗，便是自寻死路。
只能祈祷自家私兵场足够隐秘。
而大理寺，果然不负众望。大肆搜城数日后，骤雨初歇了。
大家才得松一口气。
许家的私兵场，却第一个被查出来。在城郊农庄，死士三十，私兵五百。被一锅端了。
许国公还未反应过来，严峥押着教头还附带名册，上门了。
许国公见此情形，怔愣不已。
等他缓过神，怒从心中起，不由开口喝道。
“严侍郎，我国公府，可无半点得罪将军府。你此行何意？欲平了我许家？”
严峥抱着刀，面无表情，站在庭院中。许家老小都已闻声而出，站在一边。
他一人直面整个许家。严力在身后，押着私兵教头。
他在疆场，面对千军万马都面不改色。许家几十口人算什么。
但他也不欲纠缠，想速战速决。
“许国公莫非以为陛下只安排了大理寺调查此事？”
“两条路：本侍郎上奏陛下，由陛下定罪。或许国公自行奉上，自主请罚。”
严峥利眸锁在许国公面上，见他气得双唇直颤。
“原来大理寺大肆搜城，仅是幌子。背后竟是你。莫非将军府受的罚，也只是一个引子。”
许国公说着，两腿一个趔趄。
鸟尽弓藏，兔死狗烹。
才过了几个太平年，天子便开始忌惮各家之势。
私兵，只是一个由头。
“因何最先动的是我许家？”许国公心中已有了决定。可他仍想解惑。
“本侍郎可不敢妄自揣测圣意。想来许国公心中已有抉择。那便不叨扰了，但教头先带走。”
说着，严峥转身便出了许府。
他不会告诉许国公，先动许家，自然是他的主意。
许家势力最小，他们不敢举旗反抗，即便有反意，也不足为惧。先动他，看其他各家如何反应。
反应最大的，先拿下。
那些不动声色暗自筹谋的，面上先纵着，等他们放松警惕。
最终逐一击破。
都是天子的开朝之臣，严峥也希望相安无事。能兵不血刃，自然最好。
……
御书房内。
许国公选择主动献上死士和私兵，请天子降罚。
天子很满意。他也想不动声色解决世家之围。
这严峥，只派他上疆场，有些可惜了。
想远了。
天子看向眼前跪地的许国公，沉思了许久。
若第一个主动表忠心的受了重罚，那其他各家，怕是会私下结党共同举事也未可知。
他只是想敲打敲打，并不想逼反他们。
“许国公平身罢。朕此举乃是为定国安邦。许国公也是有功之臣，朕又岂会因这点小事怪罪。既如此表忠心，那便回去思过半月罢，其他如常。”
天子和颜悦色说道，面上无半点计较之意。
仿佛罚他回去思过半月，也是做做样子。
这倒把正欲起身的许国公弄懵了。后转而一阵惊喜。
第一个被查出私兵，竟不做重罚。
雷声大雨点小的架势。
他本已做了被撤爵的心理准备。思过半月，等同休沐了。
“微臣叩谢陛下。”不用起身了，直接就地叩拜。
“许国公无事，便退下罢。”天子摆摆手。
“微臣告退。”许国公已无了进来时的沉重，语气轻快地告退。
出了御书房的门，见严峥候在门口，等待召见。
许国公感激地看向他，并点点头。
严峥只与他对了一眼，并无其他回应。
尽管如此，许国公并不介意，从他身侧掠过。
等人走远，严峥这才瞥去一眼，想来天子并未重罚了。
但后面的大世家，就不一定这么好命。