得知严怀瑾被带走。吕氏瘫坐在地。
事情竟这么大？
沈氏派人来请时，严允和婢子两人搀着，才堪堪将人扶到了寿元居正堂。
入了寿元居，吕氏主动跪地。
严允见自己母亲跪下了，也没敢站着，也提裙跪下。
“母亲，眼下该如何是好？”家里的顶梁柱被带走了，吕氏心中只有慌乱。
所幸还有位老夫人在府中坐镇，总算不至于一盘散沙。
“如今也只能等峥儿回来了。叫你们来，也是让你们有个心理准备。”
“眼下全城百姓都在关注此事，若坐实了杀人罪，罢免官职，褫夺爵位，皆有可能。”
“做最坏的打算罢。”沈氏沉沉叹了一口气。
她看向跪地的母女。
当初为稳涂州势，娶吕氏。从前觉得她娇蛮些，入了府，再慢慢管教。
这么多年也相安无事。
偏偏为这么一点捕风捉影的事，弄得不可收拾。
“都回屋去罢。”
沈氏不愿多说了。吕氏做的任何事，都代表了将军府。如果可以，她很想将吕氏推出去。
可又想想，入了严家门，做的就是严家事。
狡辩无益。
天子降罪，便一同受着罢。
“母亲，如今自请下堂可还来得及？”吕氏想到了这个。
若几日前她自请下堂，会不会就没有这么多后事。
“来不及了。等消息罢。”
严允在一边已经失魂落魄。若将军府被罢官撤爵，那不就与苏府无异了？
世家庶民？
想到这，她也瘫了。
母女两人各瘫坐一边。
大理寺牢狱内，刘崇行至关押严怀瑾的牢房。
对他还是有优待的。起码有吃有喝，有被褥睡。且里面打扫得还算干净。
“严将军。经查实，您的夫人杀人未遂已属实。另外，经过严宅发卖的家仆指认，那十五人，并非府中家丁。”
“若将军无别的补充，本官只能如实禀报天子了。”
刘崇站在门口，对着里面坐在榻上闭目养神的严怀瑾说道。
严怀瑾自知无从狡辩。他也不睁眼，坐那里稳如泰山。
刘崇得不到回应。又站了片刻，最后转身出了监牢。
来到御书房禀报天子，刘崇递上案审详陈。
天子翻看后，眉头紧蹙。
“这老匹夫，是料定朕不会动将军府？”
说着，他想起了苏巡。
也是料定苏家有从龙之功，他轻易不会动，这才恃宠而骄。
或满朝世家，皆是如此？都有朝廷不敢动的倚仗？忽而，一股杀意从他眸中一闪而过。
或许，他真的该肃一肃了！
然而，他又想到西决国的侵扰，出兵在即。这些世家，根基错综复杂，轻易还不能大动。
有些头疼。他是天子，依然被满朝掣肘。
“他养的死士，可有交代？”
“回陛下，并无。严将军坚称只有家丁。可经过人证的指认，那十五人，并未在家丁之列。”
刘崇如实回答。
天子一听，将折子拍在案上。鼻中冷哼。
“好个严怀瑾，仗着西决国还要带兵打仗不能缺了他，想跟朕硬杠？”
“去，传朕旨意。将军府主母无贤德，罔顾律法，责令休之。严怀瑾管妻无方，回家中思过三月。豢养死士之事，再倾力详查。”
“若有违抗，即刻抄家！”
天子怒令内史。
他骨头再硬，还能硬得过天家皇权？
本来想给他机会，交出手中死士，面上罚些无伤大雅的。
他倒好……
说完天子摆手让刘崇退下。
刘崇一听这罚令，心中一惊。责令休妻，还史无前例。天子这是直接干预朝臣后院之事？
为的是敲打将军府？
内史官在将军府宣完圣旨，沈氏这才松了一口气。
至少无罢官撤爵。否则该如何面对列祖列宗。
吕氏已瘫软在地。
被天子责令休妻，她还有活路吗？以何颜面立于人前？
回涂州？怕是不能了。
父母已不在人世，兄弟只怕也难容她这戴罪之身。
沈氏恭敬接过圣旨，眼神一动，管家拿着银子悄悄拉住传旨的公公。
“公公辛苦，回去饮杯茶水。”
内史轻咳，抬袖挡住，一边手暗暗接过。然后甩过拂尘，带人出了将军府。