高家老夫人缓缓地道出了隐藏了三十七载的秘辛，那是关于高潜林的真实过往。
林怀景的猜测无误，高潜林在吏部的档案皆为伪造的。
他非但不是通州土生土长之人，所谓的高家，也只是他精心挑选用以构建自己身份的棋盘上一枚至关重要的棋子。
然而，说句公道话，这些年高潜林对高家可算仁至义尽，一步步将高家扶持成通州首屈一指的名门望族，掌控着通州多数军事要塞。
这一系列转变的源头，需追溯至三十七年前。
彼时，高家老爷刚撒手人寰，正值大周与西凉烽烟四起。老夫人膝下十一子，十子披甲赴前线，仅留下最年长且怯懦的长子伴于身旁。
十子远征，日日令老夫人忧心如焚，直至高潜林出现，请求将自己录入高家宗谱，并誓言会保全她所有的儿子平安归来。
那时的老夫人已接连收到三位儿子阵亡的噩耗，心中再难承受更多打击，未加思索便接纳高潜林入族谱。
随之，大周军队势如破竹，西凉迅速败退，化为历史尘埃。而高家剩余的七子，均安然回归。
不论是否因高潜林之故，剩下的儿子们能平安归家，足以令老夫人倍感欣慰。
此事本应就此画上句号，高潜林亦未再露面，直至那一日——大周凯旋，队伍途经通州陵城，老夫人惊奇的发现高潜林傲立于帝王车驾之前。
他不仅安然无恙，更随帝王入宫，成为皇帝最为亲信的内侍。
高潜林究竟如何做到此般腾达，老夫人不得而知，但从那一刻起，她确信，高家的辉煌时代即将到来。
在高潜林的助力下，高家声名鹊起，迅速执掌通州全局，连知州见了这高家老太太，都要恭敬称一声“老夫人”。
林怀景大失所望的是，老夫人同样对高潜林的来历一无所知，她未曾询问，也不敢深究，毕竟高家所有的一切，皆来自这个高潜林。
一番周折换来的竟是如此模糊的答案，令林怀景懊恼不已。
但又能如何？总不至于灭了整个高家吧？
他让老夫人暂退，打听出阎回被囚之地，准备实施营救。
踏入地牢，林怀景震惊于牢内拥挤的人群，多为女性，这让林怀景一下子有了不想放过高家的想法，哪家正派人家会私设监牢，囚禁如此多无辜女子？
一众人见到生人，皆惊惧蜷缩。林怀景直奔阎回所在牢房，却只发现空空如也。
“难不成让那老太太骗了？”
林怀景一脸困惑，事已至此，似乎并无理由欺骗于他。可牢房内确实空无一人。
正当疑惑之际，一颗头颅倒悬而下，赫然出现在眼前，令他惊骇。定睛观瞧，正是阎回无疑。
“你谁啊？”
阎回茫然望向林怀景，得，这位爷又把自己忘了。
“在下冯天奇，你不记得了？”
林怀景试图唤醒对方的记忆。
“冯天奇？没印象，你们来这里做什么？”
阎回继续追问，显然记忆中的空白仍未被填补。
“前来相救！”
林怀景朗声回应。
“救我？为何要救我？我自己能脱身。”
阎回言罢，猛地一掌击出，那铁栅栏粗细的牢门瞬间化为碎片，林怀景瞠目结舌，原来自己的担忧竟是多余。
“可笑至极，连个疯子都有人援手，我却无人问津。”
此时，一阵男声自旁侧响起。循声望去，林怀景注意到另一牢室角落坐着一位书生打扮的青年。
“阁下又是何人？”
林怀景疑惑问道。
那书生抬头，缓缓站起身，自阴影中走出，答道：
“在下御子休，敢问兄台，能否施以援手，搭救一二？”
“我为何要救你？”
林怀景反问道。
“顺势之举，何乐而不为呢？”
至于为何要救，或许御子休自己也说不清楚。
“若要我救你，那你就得告诉我，你是怎么被抓到这里关起来的？我看这周边不是姑娘就是疯子，唯独你显得格外不同。”
林怀景对御子休产生了几分兴趣。
“只因口出不逊。”
御子休坦然以对。
“出言不逊？在通州这都能入狱？”
林怀景闻所未闻。御子休闻言，指了指周围的女子，反问道：
“可知她们缘何被囚于此？”
“何故？”
林怀景追问。
“她们都是家世清白的良家女子，在这里关着只是暂时的，每过几天，她们当中的一些人就会被带去让青楼的老鸨教她们伺候男人的本事，然后又分批押往上京城，送给上京城那些达官显贵，供他们玩弄。”
“送往京城？她们？”
对此类勾当，林怀景并非全无所知，姚琦的遭遇便是实例。但他未曾料到，此事已猖獗至此。
“正是，否则你以为高家为何能在通州肆无忌惮？于京中大员而言，金银不过是账面上的数字，而这等清白女子，才是触动他们贪欲的根源。高官显贵沉浸于女子初次绽放的屈辱与不甘的眼泪之中，高家，便是借此起家，经营着这肮脏的买卖。”
御子休的话语彻底震撼了林怀景的认知，他万万没想到受高潜林庇护的高家，竟会行此卑劣之事。但眼前数百名无辜女子的现实，又让他无法不信。
“你说的，都是真的？”
林怀景凝视御子休，神色严峻。
“真相自在人心，君可自行查证。”
御子休平静回应。
“那，这跟你被关在这里有什么关系？你不是说你是骂人进来的吗？”
林怀景仍感困惑。
“是啊，我是骂人进来的，他们拼尽一切讨好上京城的官儿，而我，就骂他们，我骂阉狗高潜林祸国，骂丞相李卫心殃民，骂当今圣上有眼无珠宠信奸佞。”
御子休靠近林怀景，使得一旁的诗柳顿时紧张，手指已搭上了剑柄。御子休却问道：
“敢问这位兄台，觉得在下骂的不对吗？此等祸国殃民之辈，岂不应受唾弃？”
“应当受到谴责，但是只是骂几句，就够了吗？”
林怀景目光坚定，直视御子休。