让我们把时间线再稍稍往前面拉一下。
话说小明禅师被白雪仙的三魂夺命香刺入百会穴之后，曼陀罗只能眼睁睁地看着阴阳老人带着昏迷的相思公主，悠然遁入人群，消失在慈京城的喧嚣之中。
这一幕，如同一出精心策划的戏剧，让曼陀罗心中涌起了前所未有的紧迫与疑惑。他不禁沉吟，为何阴阳老人与白雪仙会在此时此刻，不惜一切代价大费周章地向他发难？这其中，必定潜藏着更为深层的阴谋与算计。
曼陀罗背靠着西门客栈那个被阴阳老人破窗而出的墙壁，目光深邃，仿佛要穿透眼前的迷雾，直达事件的本质。
他开始在脑海中梳理线索，将近期发生的一切串联起来，细细咀嚼每个细节背后的意味。
他的手指轻轻摩挲着下巴，口中喃喃自语：“我，曼陀罗，背后有神宗的支持，且名声在外，七邪门若非万不得已，断不敢轻易招惹我。但今日之事，显然不是偶然，他们此举，必然是因为我对他们构成了某种威胁……可是，这威胁究竟何在？我的存在，为何成了他们的眼中钉、肉中刺？”
思虑间，曼陀罗的眉宇逐渐舒展，仿佛一道灵光穿透了重重迷雾，他豁然开朗。“原来如此！”
“我明白了，慈京城中，唯一能对七邪门构成实质威胁的，便是我竭力守护在地藏千佛寺中的圣僧——问世太子。若要对付问世太子，削弱正道的力量，他们就必须先除掉我，这道防线的守护者。”
顿悟之后，曼陀罗的脸上没有惊慌，反而露出了一抹笑意。
正当曼陀罗的思绪如风卷残云般扫过每一个细节，耳边突然响起了一阵虚弱而急促的求救声：“师父啊——您分析得差不多了吧？我，我快撑不住了！”小明禅师瘫坐在地，被三魂夺命香折磨得面色苍白，痛苦不堪。
整件事情的脉络顿时弄清楚之后，曼陀罗又恢复他那副风流不羁的轻松神色。他拍着小明禅师的肩膀说道：“唉，小明啊，你又老又好色，功夫又不到家，枉你是我徒弟呀！若不是看在上天有好生之德，我都懒得救你。”
话虽如此，眼底的关切却无法掩饰。
小明禅师哪里还有力气辩驳，只能用尽最后的力气哀求：“快，快动手吧，别再逗我了！”
眼见那三魂夺命香即将燃尽，小明禅师生死一线，曼陀罗收起玩笑，神色变得严肃而专注。
他迅速盘腿坐于小明禅师身后，体内真气如同江河奔腾，汇聚于掌心，一掌拍在小明的大椎穴上，那股纯正的玄道内力如破竹之势，经风池穴直冲脑海。
刹那间，嵌在小明百会穴上的三魂夺命香仿佛感受到了强大的冲击，“啵”的一声弹射而出，带出一股污浊的黑血，场面惊心动魄。
随后，曼陀罗精准地在小明的百会穴上轻轻一点，封住了血流，解了三魂夺命香之毒。
随着这一系列行云流水般的操作，小明禅师终于从死亡的边缘被拉了回来，三魂夺命香的毒性被彻底清除。他连声念叨：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”劫后余生的感激与庆幸溢于言表。
此时的曼陀罗已无暇享受成功的喜悦，他深知目前事态紧急，他严肃地迅速下达命令：“小明，为师需即刻返回千佛寺，处理一件至关重要的事务。相思公主的安危，就交给你了。此事关乎我国与大理国邦交和睦，务必小心谨慎，切不可大意。”
小明禅师虽仍有些虚弱，但眼中的坚定不容忽视，他用力点头应道。
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梯，
千级石梯，
一切又是那么似曾相识。
自当年“地藏千佛寺”被武禅曼陀藏所毁之后，玄苦视为奇耻大辱，耿耿于怀。
自此的十年间内，他逐渐从佛法佛理转入深研了佛门武学，更是在此悉心调训出新一代的武僧，以便维护法寺，以免再遭受到同样的祸变。
而今，在地藏千佛寺的千级石梯上，又缓缓走上来了一个人。
一个似曾相识的旧人。
守门的武僧们警惕地注视着这位不速之客，他们戒备地看着这名男子。
至慧武僧率先上前，以礼相待，试图化解这突如其来的紧张氛围：“施主，本寺方丈正于外院主持讲佛盛会，若您有求见之意，还请稍候，待方丈归来，贫僧自会为您通报，另约吉时。”言辞之间，尽显佛门弟子的谦和与礼让。
然而，那位身着道服的男子并未理会至慧的温言相劝，他脚步未停，继续向千佛寺的深处迈进，仿佛一切规矩与劝诫对他而言皆如浮云。
至慧见状，脸色一沉，语气中多了几分坚定与严厉：“施主请留步，否则休怪贫僧无礼了。”说罢，他身形一展，铁爪如电，直取那道服男子的肩头，意在阻止其前行。
就在这电光火石之间，变故突生。一道劲风裹挟着不可抗拒的力量，伴随着一只巨掌的落下，直击至慧的面庞。
那掌力之强，至慧的脸庞瞬间被那巨掌深深嵌入，鲜血如泉涌，几颗牙齿如同断翅的蝴蝶，凌空飞散。更为惊人的是，随着这一掌的落下，至慧的生命之光骤然熄灭，头部竟似被无形的巨锤击中，如同被击碎的西瓜，生命之花在这一刻凋零。
目睹此景，其他武僧震惊之余，悲愤交加，纷纷挺身而出。
然而，那道服男子的身手之高，超乎想象，每一掌落下，便是一条生命的消逝，五条鲜活的生命，转瞬之间，化作五具无头的躯体，鲜血如溪流般沿着千级石阶蜿蜒而下，将洁白的石阶染成了触目惊心的红色。
然后那个男子便步入千佛寺内。
马不停蹄赶来地藏千佛寺的曼陀罗恰好站在千级石梯之下目睹这一幕惨剧。
他远远地望着那道身影，心中掀起了惊涛骇浪。石阶上的那熟悉的身影，像极了一位故人，难道真的是他——太乙道？
他还没死吗？