长山市。
湖东省政法委。
许立新站在窗前，眉头紧锁，目光深沉地望向窗外。
他刚得知陈征途被释放的消息，震惊不已。这刘刚是怎么回事，就算你儿子遇害，这事也不能随便决定吧，难道真是因为刘哔遇害而脑子受刺激了？
他在心里暗自思忖，右手下意识地抓起听筒，准备给刘刚拨过去。
然而，理智瞬间回笼，他想了想又放下了听筒，不能打，这样显得自己太着急了，他自然会给我一个说法的。许立新努力平复情绪，让自己冷静下来。
“叮叮叮...”
电话铃声急促响起，打破了办公室的寂静。
许立新猛地抓起电话，听筒里传来刘刚的声音。
“老领导，今晚有时间吗？”
许立新心里顿时涌起一股怒火，想要发作，但多年的涵养让他还是忍住了。
“怎么？你来长山了？”
他尽量让自己的声音听起来平静。
“我现在就准备去省里。有些话想当面和老领导说一下。”刘刚的声音传来。
许立新看了一下时间，略微思索后开口说道：“那你到了就给我打电话，你直接去浩然茶楼等我…”
浩然茶楼，古色古香，琴筝悠扬。
刘刚如往常一样，坐在下首位置，静静地等待着许立新的到来。他心中思绪翻飞，此次与老领导见面，肯定不会是一场愉快的会谈，可他心中主意已定，只能自求多福吧。
许立新身影出现，心中闪过一丝怜悯，刘刚看上去憔悴了许多，眼皮红肿。
两人坐下，喝了几杯茶，刘刚沉吟片刻，终于还是把话讲了出来。
“老领导，这件事情是我不对，事先没有和您商量。请您责罚。”刘刚声音嘶哑。
许立新冷哼一声，说道：“刘刚，此话怎么讲呢？我怎么能责罚你？你现在翅膀硬了。我怎么能管得住你嘞？”
刘刚听出了许立新话中的揶揄，眼眶一红，又给许立新倒了茶。
“老领导，这么些年，是因为有您，我刘刚才能在仕途上稳步前行。我心中充满了感激，这份恩情，我将永远铭记。然而，仕途的艰辛，让我不得不时刻紧绷着神经，一心只想着如何攀登更高的山峰，却忽略了沿途的风景，也忽视了家庭的温暖...”
说到这里，刘刚的声音有些哽咽，他稳了稳神继续说道，“我的儿子的遇害，让我深深的自责和反思。作为父亲，我对他的教育和关爱远远不够。我忙于工作，忙于追逐权力和地位，却忘记了一个父亲最基本的责任，养不教，父之过，我于心有愧，是我害死了孩子…”
许立新默不作声，轻轻端起茶杯品了一口，然后缓缓开口：“刘刚，我能体会你现在的心情，失去至亲的痛苦确实让人难以接受。希望你能节哀，毕竟生活还得继续。你能有今天的成就，都是你自己努力的结果。不过，你有没有想过，如果你选择做一个平凡的父亲，你就能确保孩子会按照你的期望去发展吗？其实，你也明白，监狱里的那些罪犯，大多数都是普通百姓的孩子。你的孩子遭遇不幸，并不是因为他是你的孩子，这只是一个意外。希望你能想明白，不要因此无法自拔。”
刘刚的眼眶泛红，他强忍眼泪，声音哽咽地说：“老领导，我明白释放陈征途会让您失望。但我这样做，只是希望能稍微减轻内心的罪孽。儿子已经不在了，我继续努力打拼还有什么意义呢？就算拥有万贯家财，对我来说又能有什么用呢？所以今天，我是来向老领导您请罪的，请您原谅我的擅作主张。”
看着刘刚可怜兮兮的样子，许立新努力压制着内心的怒火。他知道刘刚已心意已决，再多说也无济于事。其实，无论是陈征途还是大华公司，他并不在意。当初他之所以如此卖力地帮助刘刚打压陈征途，完全是因为刘刚曾许诺，一旦成功拿下大华公司，给他百分之十的股权。
“既然如此，往后就各自安好吧...”
许立新端起茶杯，一饮而尽，起身离去。
谈话最终不欢而散。
望着许立新渐渐远去的背影，刘刚知道，他们之间的隔阂与裂缝已经难以弥补。
但他并不后悔自己的决定，儿子没了，爬得再高又如何...
即便失去了他的支持，自己还有那个人可以依靠。虽然调任雁阳后，自己鲜少提及那个名字，但他知道，自己无法摆脱那个人的影响，因为那个人的印记已深深地烙印在他身上。