天启九年八月十四日。
在南京的崔呈秀收到一张纸条，看完后大吃一惊，烧掉后连夜赶去找南居业。南居业一直很厌恶崔呈秀这些阉党，特别崔呈秀还是魏忠贤的阉党五虎之首。
南居业在居所内，听到是崔呈秀的声音，压根都不想开门，淡淡地道：“崔大人半夜前来所为何事？”
崔呈秀道：“南大人，您看看这个，我知道您也有。”
南居业透过门缝向外看去，只见崔呈秀打开了一封信。南居仁马上打开门，把崔呈秀让进屋内，又查看了一下外面才关上。
南居业皱眉道：“你竟然也有皇上的密信！”
崔呈秀苦笑道：“我还知道你的两位兄弟，南居益、南居仁都有，且陛下给每个人的密信内容都是不同的。我知道南大人讨厌我，我虽然被贬，但其实是陛下派我来南京监视某些人的。”
南居业点点头：“崔大人匆忙而来是为了什么事？”
崔呈秀道：“鲁王朱寿鋐昨夜秘密到南京了，恐怕大事将至，南大人赶紧收拾行装，我们立刻离开南京！”
崔呈秀和南居业连夜出城，虽然此时城门已关闭，但崔呈秀早就已经买通了南京北门的重重守卫，俩人顺利来到长江边一个小村子。
江边早就有一条船和一位老船家都等着了。
老船家见到来人，问道：“来者何往？”
崔呈秀道：“北来忠良，去往东方！”
老船家道：“来者姓名？”
崔呈秀道：“地府崔判，蓟北呈秀！”
老船家道：“你就是崔大人的兄长崔呈秀吧？快请上船！我们出发。”
崔呈秀和南居业登上船，船家驾着船一路沿着长江，晃晃悠悠向东驶去。
南居业惊奇道：“崔大人，您这哪里做了那么多准备啊？”
崔呈秀笑道：“南京城那些守门的卫兵腐朽不堪，全都是酒肉之徒，我常与他们饮酒作乐、流连忘返，又曾多次借贷予他们未尝催还，所以他们多被我收买，或欠我人情。至于这船不是我准备的，是吾弟为我准备的。”
“你弟？之前的浙江总兵崔凝秀？”
“正是。”
天启九年八月十五日，中秋节。
鲁王朱寿鋐突然出现在南京应天府，并发布了《奉天讨逆檄文》：
“臣闻天下之事，有正有邪，有忠有奸。
昔者，太祖驾崩，朱棣谋逆，窃据神器，罪恶滔天，人神共愤。夫朱棣者，本非正统，庶子旁支。太祖在时，立储长孙，以安民心。朱棣背天，妄图篡位，大逆不道。
尧舜禅让，天下太平；光武中兴，国泰民安。
然朱棣后辈朱由校，登基以来，朝堂不古，治国无道，政令崩坏，纵容奸佞，残害忠良，内忧外患，大厦将倾。百姓疲于赋役，生灵尽皆涂炭。终南之北，河洛之南，旱地千里，饿殍满地，易子相食，天怒人怨。山海关外，长白山内，兵戈失利，攻守失策，辽土易寇，丧权辱国。
内不能安邦定国，外不能抗御敌辱。国家沦丧，水深火热！
吾辈当挺身执戟，剪除奸佞，光复河山，护国安民！
吾辈当扬鞭策马，推翻暴君，重举尧舜，以正天下！”
一时之间，风起云涌，海内哗然，天下震动！
身在宁波府的南居仁听闻消息，马上带着人坐船出海，前往舟山岛。他前脚刚走，后脚宁波知府衙门就被包围。
南居益在舟山岛收到消息时，立刻带领水师船队去往定海县，半道上遇到了南居益，便继续带着船队来到定海卫驻地。发现定海卫营房正被人攻击。
定海卫是南居仁和南居益亲自选派将领、招募士卒重新组建的，可以说是绝对忠诚的队伍。
南居益命船队靠岸，发射箭矢火铳，掩护定海卫将士登船撤离。
眼见大批船队到来，那些围攻的人也不敢靠近，只能眼睁睁看着定海卫从容撤走。
南居益问南居仁道：“堂兄，你怎么会乘船出海？”
南居仁道：“陛下早前给我送来一封密信，叮嘱过我，所以我早就备好船和人员以防万一了。”
南居益点头：“原来堂兄也有陛下密信，就是不知思诚堂兄（南居业字思诚）在南京如何。”
南居仁担忧地叹了口气：“兄长应该会吉人天相吧。”
此时的南京应天府早已宣布戒严，四门紧闭，大批锦衣卫在城中到处搜刮抓人。南京吏部尚书王永光、兵部尚书朱大典、兵部主事史可法等一批官员被逮捕下狱。
大牢的大门打开，十余人缓步进入。
借着通风口射进的一点光亮，朱大典看清来人面貌，特别是领头之人，怒喝道：“赵之龙，你赵家世受国恩！竟敢造反！”
“哼！”赵之龙冷冷一笑：“世受国恩？你难道不知道北京城里的十二家武勋是什么下场吗？”
朱大典眯眼看着他：“你和他们一样，一丘之貉。”说完，闭目养神不再说话。
赵之龙也懒得理会，走到另一间牢房前，道：“王大人，你不如投降吧，一把年纪，也免受皮肉之苦啊！”
王永光微微睁开眼，不屑地道：“老夫不与不忠不义之人为伍。”
赵之龙大怒：“你个老匹夫！看我今天不整死你！来人，给我开门……”
赵之龙身后一名身着锦衣的男子忙阻拦道：“忻城伯莫急，他们还有用，现在还不是时候。”
隔壁牢房的马士英听见声音，跑到门边大骂：“阮大铖！我知道是你！阮大铖！我提拔你，你居然行此篡逆谋反之举！你对得起我吗！你个叛徒！我真是瞎了狗眼了提拔你！你该千刀万剐！五马分尸……”
阮大铖顿时自觉无地自容，不敢再大声言语，只能低声劝解赵之龙。
赵之龙也是对他心生鄙夷：“他现在不过一阶下之囚，只配在这阴暗的大牢里苟且偷生，阮大铖你怕他作甚！”
马士英闻言，马上转移辱骂对象：“赵之龙！你妄为人子、妄为人臣！你个日吗捣娘、鬼迷日眼的狗玩意！沃日……”
马士英越骂越上头，连家乡话都爆出来了。
赵之龙大怒：“我今天不杀了你我就……”
听着马士英破口大骂，这一群人大多羞愧难当，再不愿多留，赶紧拉着赵之龙离去。