四人穿过街道，来到了一处看似普通的宅院前。宅院大门紧闭，周围并无异样。墨渊长老轻轻叩响门环，不一会儿，门内传来一阵轻微的脚步声。
门缓缓打开，一名身着劲装的男子出现在门口。他见到墨渊长老，眼中闪过一丝惊喜：“长老，您终于回来了！”
墨渊长老微微点头，示意身后三人：“他们是我的客人，安排几间房间，让他们休息。”
男子应声，随即领着四人走进宅院。宅院内布局简单，却处处透着机关与暗道。吴茗三人心中暗自惊叹，对墨渊长老的谨慎感到敬佩。
“你们先在此处休息，待明日再做打算。”墨渊长老说完，转身欲走。
“长老，我们……”吴茗欲言又止，她心中有许多疑问，却不知从何问起。
墨渊长老停下脚步，回头看向她：“有什么话，明日再说。今晚，先养足精神。”
三人点头，目送墨渊长老离开。宅院内再次陷入宁静，只有偶尔传来的虫鸣与风声。吴茗三人各自走进房间，躺下休息。
“吴公子，长老请你到议事堂。”吴轻舟正闲来无事坐在椅子上看山水志，听到门外人的传话，把书随手放在桌子上，朗声道：“请长老稍等片刻，我马上就来。”
吴轻舟没有马上开门去前厅，而是站起转身回到床铺旁，从靠墙的地方拿出自己的佩剑。
吴轻舟手持佩剑，剑鞘上雕刻着繁复的云龙纹饰，在阳光映照下泛着冷冽的光泽。他步伐沉稳，穿过曲折的回廊。议事堂的门轻轻推开，一股淡淡的茶香与木质的沉香交织在一起，迎面扑来。
他步入议事堂，只见中央摆放着一张古朴的长桌，桌上茶具错落有致，热气袅袅上升，与周遭的沉静形成鲜明对比。吴茗与吴鲤已坐在那里，两人的神情凝重淡然，却都透着几分戒备。
吴轻舟将佩剑轻轻放在桌边，剑尖微垂，轻身在桌边坐下。
吴茗见状，轻轻放下手中的茶杯，目光在吴轻舟与佩剑之间流转，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：“师弟，你总是这般谨慎，让人钦佩。”
吴轻舟淡然一笑，未置可否，转而看向坐在主位上的墨渊长老。长老的面容在昏黄的烛光下显得格外深沉，眼中闪烁着复杂的光芒。
“长老，几人已经到齐了，那就开始吧！”吴茗的声音轻柔却带着不容忽视的力量，她的话语如同一根细线，将议事堂内的气氛紧紧牵引。
墨渊长老缓缓点头，目光扫过众人，最终定格在吴轻舟身上：“吴公子，你的剑法超群，智谋过人，是我此次行动的关键。而吴茗、吴鲤两位，亦是不可多得的人才。这次的事情，确实是你们的功劳，老夫铭记在心。”
说到这里，墨渊长老的语气微微一顿，似乎在斟酌着接下来的言辞：“我知道，你们与阁主有着生死之仇。而我，因今日之举，也已彻底得罪了阁主。他日，阁主必不会善罢甘休。所以，我思前想后，决定与你们联手，共同对抗暗影阁，希望我能在你们的助力下，成为新一代的暗影阁阁主。”
此言一出，议事堂内顿时陷入了一片沉寂。吴轻舟的手指轻轻摩挲着剑柄，眼神中闪烁着决绝的光芒；吴茗与吴鲤则相视一眼，彼此间传递着无声的默契。
“长老，此事非同小可，你需给我们一个信服的理由。”吴轻舟的声音冷静而坚定，他的话语如同锋利的剑刃，直指问题的核心。
墨渊长老微微一笑，似乎早已料到会有此一问：“理由？很简单。暗影阁在阁主的带领下，已渐渐偏离了最初的宗旨，成为了江湖中的一大祸患。而我，作为暗影阁的长老，有责任也有义务将其纠正。我深知，仅凭我一人之力，难以撼动阁主的地位。但有了你们的加入，我相信，暗影阁一定会回到正轨。”
墨渊长老一番话说得慷慨激昂，议事堂内的气氛也随之变得紧张而热烈。吴茗、吴鲤与吴轻舟三人，各自在心中盘算着利弊，而墨渊长老则静静地等待着他们的答复。
“好，我们同意与长老结盟，望长老心想事成。”吴茗开口。吴茗是吴轻舟与吴鲤的师姐，她的话可以相信。“好好好，那提前祝我们合作愉快，老夫以茶代酒敬诸位！”墨渊长老端起面前的清茶，遥遥向吴轻舟三人敬去。
三人也都端起面前的茶回敬。
“墨渊长老，除掉暗影阁阁主需要我们好好筹谋一番，同时也需要天时和地利。所需时间定然不短。那我们就先回剑派，师父如今还在病中，我忧心不已。不知长老如何打算？”吴轻舟轻声询问
墨渊长老闻言，手中的茶杯微微一顿，眼中闪过一丝赞许之色。他缓缓放下茶杯，目光在吴轻舟三人身上流转，最终定格在吴轻舟身上，沉声道：“吴公子所言极是，除掉暗影阁阁主一事，确实需谨慎筹谋，不可操之过急。至于老夫，自是有老夫的安排。”
说到这里，墨渊长老微微一笑，似乎胸有成竹：“你们先回剑派照顾师父，这边的事情，老夫会暗中处理。待时机成熟，老夫自会通知你们。记住，这段时间，你们一定要小心行事，切勿打草惊蛇。”
吴轻舟三人闻言，纷纷点头，表示明白。吴茗更是上前一步，轻声说道：“长老放心，我们定会小心行事。只是，师父他老人家……”
墨渊长老见状，轻轻拍了拍吴茗的肩膀，以示安慰：“你们师父的病情，老夫也略有耳闻。放心，老夫会派人前去探望，并送上一些疗伤圣药。你们就安心回剑派吧。”
听到墨渊长老如此说，吴轻舟三人心中稍安。他们再次向墨渊长老表示感谢，然后各自端起茶杯，一饮而尽，算是与墨渊长老的结盟之誓。
随后，吴轻舟三人告别墨渊长老，走出议事堂。阳光透过窗棂洒在他们身上，带来一丝丝暖意。
“师姐，我们回剑派吧。”吴轻舟轻声说道，语气中带着一丝急切。