“臣也见过？”沈聿铭惊讶地问，脑海中浮现出那位美丽却陌生的青妃。
百里烨露出一丝不易察觉的微笑，那笑容中带着几分阴冷。“她就是……叶子如。”
听到这个名字，沈聿铭仿佛被雷击中，身体僵硬，心跳加速。叶子如，那个被认为已经死去的女子，竟然是青妃？
“这不可能！叶子如已经不在人世，她怎么能成为青妃！”
“是我将她从死神手中夺回，并给了她新的面容。”
百里烨语气平和，但话中的意思让沈聿铭感到脊背发凉。
“可是……为什么？”
“因为叶子如对我有用，而她的条件是——要你的性命。”百里烨的眼神中透露出一丝戏谑，观察着沈聿铭的反应。
沈聿铭感觉脚下的地面都在摇晃，他努力稳住自己，声音颤抖地说：“殿下，求您开恩。”
“别担心，你还有利用价值，我不会轻易舍弃你。”百里烨轻描淡写地说道，似乎在安慰一只即将被宰杀的羔羊。
沈聿铭勉强控制住自己的情绪，心中暗自庆幸，同时也在思考接下来该如何自保。“多谢殿下宽恕。”尽管如此，他的声音仍然难以完全平静。
“那你说，我该如何利用这枚棋子？”百里烨凝视着沈聿铭，话中带着几分紧迫。
“她已经除去了太子和皇后，按约定，我应该帮她对付沈家。但如果在这个时候，让她再对付娴妃，她肯定不愿意。”
沈聿铭感到一阵冷汗顺着额头滑落，仿佛头顶悬着一把利刃。
叶子如不仅没死，反而登上了高位，正密谋着要取他的性命。
难怪最近他总是心口刺痛，原来这是命运的警告，提醒他正处于生死边缘。
良久，沈聿铭才勉强挤出一句话：“殿下，微臣有一计，可以让她心甘情愿地为您效劳。”
“哦？说来听听。”
……
叶子如在皇宫里过着衣食无忧的生活，但她对宫中的纷争毫不关心。她心中唯一的目标就是看到沈家的衰败。
此刻，她斜靠在软榻上，漫不经心地将一颗葡萄送入口中，眼睛望向窗外的蓝天。这葡萄的酸味让她皱起了眉头，身边的宫女们紧张得脸色苍白，生怕她会因此发怒。
然而，她只是下意识地抚过小腹，回忆起那段失去孩子的痛苦时光。那时，无论是父亲还是丈夫，都没有人真正关心过她和未出生的孩子。
“娘娘，”一名宫女小心翼翼地走近。“四殿下求见。”
叶子如的眼神一变，立刻站起身来迎接百里烨。这是她入宫后首次与四皇子面对面。宽敞的大殿内，百里烨静静地品着茶，等待叶子如的到来
当她步入殿内，所有宫女都悄然退下，确保谈话内容不会泄露出去。
“殿下，您终于来了。”叶子如冷笑着靠近。“我还以为您已经忘记了我们的约定。”
百里烨放下手中的茶杯，脸上波澜不惊。
叶子如在对面坐下，自己倒了一杯茶。
“我帮您解决了太子和皇后，按道理，您应该帮我除去沈聿铭。可他至今还活着，这又是为何？”
她抬起头，眼神锐利如剑。
经历过生死的人，早已不再畏惧生命。她只希望看到沈聿铭的死亡。而今，她得知沈聿铭成了四皇子的重要助手，这让她的计划变得更加复杂。
“殿下，难道您打算违约吗？”叶子如握紧茶杯，嘴角挂着一丝冷笑，但眼中却透出寒意。
百里烨垂下眼帘，起初并未将沈聿铭放在心上。在他看来，沈家不过是小门小户，找个借口就能轻松解决。
然而，沈聿铭竟能预见未来，梦境中的预言在现实中逐一实现。有了沈聿铭的帮助，他夺取皇位的道路将更加顺畅。
百里烨改变了主意，沈聿铭不能死。在叶子如与沈聿铭之间做出选择时，他毫不犹豫地选了后者。
尽管如此，他仍需借助叶子如之力除去娴妃，毕竟青妃是他精心布局的棋子，必须充分利用。
百里烨神情平静，抬眼望向叶子如，缓缓说道：“我记得我答应过你的条件。”
“只要你再完成一项任务，我便助你铲除沈家，将沈聿铭送至你面前。”
“再做一件事？”叶子如盯着百里烨，冷笑一声。
“除掉太子和皇后还不够吗？你还想让我做什么？”
“除掉娴妃。”百里烨话语冰冷。
“娴妃？”叶子如愣住，心中立刻明白了四皇子的意图。
“如果我除掉了娴妃，你真的会把沈聿铭交给我？”
“是的。”百里烨眼中深邃，让人难以捉摸他的真实想法。
叶子如紧握手中的茶杯，手微微颤抖，几滴茶水洒了出来。大殿内一片寂静，静得只能听见彼此的心跳。
片刻后，叶子如轻笑出声，嘴角勾起一抹冷笑：“你在骗我，你舍不得放弃沈聿铭这个棋子，你只是想再次利用我！”
“你不会杀掉沈聿铭的……”叶子如将茶杯重重地拍在桌上，发出响亮的声音。
百里烨眼皮微跳，微微眯起眼睛。
他欣赏聪明的女子，但有时也感到厌烦，就像此刻，明明只需按他说的去做，却能察觉到不对劲。
他迅速恢复了平静，从袖中取出一本账簿，扔给叶子如：“这是沈家贪污的证据，你应该认识这本账簿。”
叶子如惊讶不已，原本以为四皇子与沈聿铭已经联手，没想到他会拿出沈聿铭的罪证。她接过账簿仔细查看，确认无疑正是那本记录走私的账簿。
在沈家时，她曾无意间闯入书房，见到过这本账簿，当时沈聿铭对此极为重视，甚至大发雷霆。
如今账簿竟落入四皇子手中，这让叶子如不得不重新考虑。
“现在你相信了吗？只要除掉娴妃，我马上就把沈聿铭交给你。”百里烨语气诚恳，没有半点虚伪。
叶子如紧握账簿，眉头紧锁，思考良久，最终点头同意。
“好，这是我们最后一次合作！事情完成后，你必须为我报仇，否则，即使我化作厉鬼也不会放过你！”
双方达成协议，百里烨起身离去，留下叶子如独自在殿内沉思。
叶子如坐在梨花木椅上，手指轻轻划过账簿，眼神中满是疑惑。