由于刘玄的胆怯和临场退缩，陈牧他们痛失掉了在庆功宴上干掉刘演的机会，但这个哑巴亏他们也只能吃下来，毕竟刘玄是他们精心挑选的废物，当初要的也就是个废物。
你不能只在把刘玄当成废物傀儡操纵的时候才认他为皇帝，而在他废物到不敢杀人的时候就指责他不能成事，你自己挑的嘛。
他们只能继续寻找合适的机会。
这个机会很快就来了，“鸿门宴”结束之后，不仅仅是刘秀在劝刘演小心，刘演手下的刘稷也多次找到刘演劝他不要和这些小人共事了。
刘稷是刘氏宗族的人，作战勇猛、性格刚烈，同时也是刘演的心腹，一直追随着他，在战场上立下了汗马功劳。
在当初绿林军的众人要立刘玄为帝的时候，他就公开跳出来进行了反对，为了刘演他一点都不怕得罪人。
“首先起兵的是刘伯升兄弟俩，攻破这一座座城池打得朝廷大军节节败退的也是他们，他刘玄除了姓刘和年纪辈分大点之外，他算哪根葱？凭什么做皇帝！”
刘演后来为了队伍的团结选择了妥协，刘稷虽然和刘秀一样都不赞同这个决定，但还是站到了刘演这一边。
而和刘秀的小心翼翼不同，刘稷对刘演的公开劝说和支持就比较明显了。
听说刘稷在劝刘演自立家门，刘玄他们为了把刘稷稳住，打算封他一个“抗威将军”，但刘稷似乎不太领情，在朝堂之上面对受封的诏书完全是不屑一顾。
“只有‘柱天大将军’刘演和昆阳城大败新朝军队的刘秀可以当我的君主，你刘玄不配！”
面对刘稷这个刺头的抗议，陈牧他们先是惊讶，随后杀心一动，想着不如趁这个机会断了刘演的左膀右臂。
数千绿林军早就在大殿外压阵了，在刘稷公然抗命之后，大量的士兵冲了进来，将他制服。
这下罪名就好编了，刘稷劝过刘演，那就是“密谋造反”，这公然抗命不跪刘玄，那就是“大不敬”。
刘稷就这样被绑到了刑场，眼看就要斩立决。
消息传到了刘演耳中，他不顾得准备，即刻冲上马，孤身一人赶赴刑场。
他自尊心极强，又是在道上混出来的，非常看重江湖义气，当初为了手下的弟兄，他甚至冲动之下把李通的兄弟公孙臣都给打死了，刘稷对于他来说，既是同宗的好兄弟，又是心腹部下，这种时候，他刘演绝对不会置身事外。
你不能只在手下弟兄上阵猛猛杀敌的时候才当他们是兄弟，而在他们闯祸的时候就把他们当成可以牺牲的棋子。
对于其他人来说，这一点并不确定，但对于刘演来说正是如此。
刘演快马冲进宫中，半跪于地，为刘稷求情。
“陛下，我兄弟他就是这个脾气，这次你就看在他立下的无数战功的份上饶了他吧。”
刘演觉得，按照江湖道义，自己都做到这个份上了，刘玄怎么也得让步吧？虽然他是借助了绿林军的力量，但这些领土，包括刘玄称帝的宛城可都是他和自己的刘稷他们带队打下来的。看在这点上，也不至于做得那么绝。
可是正如刘秀预测到的那样，刘演失算了，他刘演是个要脸的人，不代表和他共事的人都要脸。
看着刘玄被刘演唬得有点胆怯了，王匡和陈牧他们立刻站了出来给他“撑腰”，坚决表示刘稷必须杀。
“刘稷此人目无圣上，不杀不足以显示陛下的威严，不杀不能以一儆百！”
刘演毫不犹豫地挡在刘稷身前，誓死也要把自己的弟兄保下。
“刘玄，我当初愿意妥协称你为帝，是想着你虽然废物，但毕竟年长，毕竟也是我刘家人，你今日竟然过分到了这个地步，给这几个腌臜小人当傀儡，糊涂透顶，是非不分！”
“你要杀我兄弟，你有种就先杀了我，只要我在这里，你们别想动他！”
可惜，刘演的以命担保并不能让王匡他们心软，也并不能救下自己的兄弟，反而是让王匡和陈牧他们觉得必须动手了。
士兵们一拥而上，将刘演也给摁倒在地，五花大绑押到刘玄面前，等候他发落。
刘玄看着眼前的局面，眼神慌张躲闪，他也不知道该如何是好。
他想不清楚，但在场的其他人可都想得太清楚了。
“陛下，现在我们已经和刘演彻底撕破脸皮了，放他回去，他能放过你吗？他能不造反吗？”
“事已至此，择日不如撞日，请陛下当机立断，即刻扑杀刘演和刘稷！”
刘玄将头侧了过去，用龙袍的袖子挡住脸，不敢去看刘演最后的眼神，但即使这样，那双眼神也将日夜出现在他的噩梦之中。
“我……我不知道……你们……随便吧……”
刽子手大刀砍下，刘演与刘稷双双人头落地，千军万马一路打胜仗过来的刘演，就这样死在了自己人的卑鄙暗算当中。
陈牧和王匡终于是松了一口气，现在新朝的百万大军已破，灭亡新朝已成定局，当今最大的起义军势力，除了赤眉军就是他们绿林军，刘演这种功高震主的猛将，不需要了。
刘秀此刻还在很远的父城，不在刘玄的皇都宛城，几天后，刘演的手下快马加鞭，将刘演的死讯告诉了他。
他突然想起了一句来自于某个人格的话。
“你不能指望事事都符合‘常理’，你也不能指望所有人都保持理智。”
先是手不由自主地颤抖，随后是从心口扩散到整个胸膛的巨大悲伤，最后是沉浸到全身的无力感。
二姐二哥死了，现在大哥也死了，现在只剩他和妹妹相依为命，寂寥天地间，竟然难求得一处归宿和寄托，想要成为执金吾那样大人物的梦想还遥遥无期，心中牵肠挂肚的佳人阴丽华也远在天边，不知是否嫁作他人妇。
他强忍着悲伤，让自己冷静下来，去思考今后该何去何从。他有击溃百万大军的战绩，但那些都只是他“运气好”，现在的他完全无法再现那种力量和好运。
对于主世界天道和“监管层”来说，他不过就是一个用完就丢的‘主角’罢了，只要击败新王的目的达到了，这枚棋子就失去了用处，他们并不打算做什么善后服务。
就像是一场戏曲落下帷幕，无论是大闹天宫的齐天大圣，还是宝刀屠龙抱得公主归的骑士，这些前一刻还是众人焦点的主角皮套，后一秒就被随意地扔在了仓库布满灰尘的角落。
天道，并不在乎。