就这样,时间飞速流逝。转眼间,便是半年后。
“让这些机械师回去吧,就跟之前的应对方式一样,懂我的意思吗?”
“请教宗大人放心,又不是第一次了。”
“很好,去吧。”
海伦尼克圣城,亚尔努斯教廷总部教堂,教宗办公室中,英格玛坐在办公桌前,将一份颇显正式的文件随意扔在桌上,对面前的一名翼卫淡淡地说道。翼卫在微鞠一躬后,转身快步离开办公室。
原来,就在前天,阿司姆利亚机械师协会的高层给英格玛发了一封信,以非常诚恳的态度请求亚尔努斯教廷能帮助他们寻找所谓的“白银之眼”,并且搬出大道理来,不遗余力地宣传自己的机械文明的前景。甚至还说,如果能将这些流窜各地的家伙一网打尽,亚尔努斯教廷的前途将会更加光明。
虽然说的天花乱坠,但这种事情对英格玛来说早已不是第一次处理,对于这种带有不可告人目的的要求,她的处理态度始终都是一句话——给予除了帮助以外的一切支持。
“教宗大人,您现在还给出这样的答复,会不会有些不妥?”英格玛的办公桌旁,一个衣着极其华贵的金发中年女性轻声说道,“如果是三月前,您这样做还可以,但是现在,我们最好再仔细考虑一下……”
英格玛闻言,便看了一眼放在桌上的一封已经打开的信件。信件的封皮看起来并不正式,但从信件所用纸张的样式与标记来看,明显是只有亚尔努斯教廷高层才能知晓的情报,内容如下:
近日,阿司姆利亚机械师协会在哈特艾尔平原迷失森林边缘的开发行为有了重大收获,发现了一块有数百斤重的奇特陨石。
作为陨石,能出现在高空就已经算作稀有,而能掉落到地上的,更是罕见。再加上其中可能会有一些欧罗基塔斯原本就没有,或者是已经枯竭的资源,使得每块陨石注定都价值连城。而在此其中,奥雷卡鲁姆斯晶矿(简称奥雷卡晶矿)就是其中最有价值的矿产。
奥雷卡晶矿虽然硬度不强,容易损耗,且本身不蕴含任何属性的以太,却有一项其他任何矿产都没有的特殊效果——以太增幅。任何类型的武器与法器,只要在制作时加入极少量的晶矿粉末,就会变为能够大幅增强以太术法效果的强大存在。也正因为有这个属性,所以不论任何组织,都对这种晶石趋之若鹜。
毕竟,没有人会忘记,曾经在远古时期称霸全欧罗基塔斯,建立了海伦尼克古王国最强大的军队——海伦尼克龙翼兵团,就是远古艾鲁迪恩人与龙族靠着奥雷卡晶矿制作的神兵利器成立的。
遗憾的是,由于过度开采,位于海伦尼克圣城的,全欧罗基塔斯唯一的奥雷卡晶矿矿脉在远古时期便已被开采殆尽,就连其矿坑都已被改造为商业区,所以现存的奥雷卡晶矿数量极少。
所以,在如今的欧罗基塔斯,即使是纯度颇低的奥雷卡晶矿,也足以引起诸多势力的眼红。而原本以为与之毫无关系的陨石,在被偶然发现其中有少量奥雷卡晶矿,以及海伦尼克圣城的远古矿脉被证实是因极其罕见的流星雨形成这一爆炸性考古成果的加持后,使得其身价突飞猛进,在某些蛮荒区域,一旦出现陨石,即使因此出现命案,也是毫不稀奇的事情。
将视线从信件上移开,英格玛干咳了一声,说道:“虽然你说的很有道理,但你不妨想一想,如果我们教廷真的下场帮他们寻找那个所谓的‘白银之眼’,他们就一定会将陨石送给我们吗?”
听到英格玛疑问的语气,金发女人恭声说道:“我们亚尔努斯教廷一向将以太视为重中之重,而机械师协会又迫切地想要解决这个问题,帮他们解决问题,我们拿到报酬,难道不是你情我愿的双赢吗?”
在办公桌前站立的数名教廷成员闻言,均是连连点头,虽说他们当中多数人都瞧不起机械师这个职业,却也明白利益的重要性。
“话虽如此,但是我们不做毫无把握之事。”面对看似合理的理由,英格玛却摇了摇头,说道,“首先,白银之眼所谓的成员穆托族已经有几千年没有确切的证据证明其还存在于世,真要找起来会有许多不必要的人力物力消耗;其次,我们就算找到了这些人,最后也要交给阿司姆利亚城的那些机械师,对我们来说,除了陨石外,没有任何直接利益。”
金发女人闻言,不禁说道:“可陨石中有着奥雷卡晶矿……”
“你有没有考虑过,奥雷卡晶矿这种稀罕物资原本就是几率性出现在陨石中的吗?”英格玛突然打断了金发女人的话,说道,“虽然说数百斤的确可以加大这个几率,但依然还是很低,无论如何,都是阿司姆利亚机械师协会的获利更大。”见金发女人开始迟疑,英格玛又补充道:“但如果真的出现了最坏的情况,数百斤陨石中没有我们想要的东西,那我们耗费的人力物力,岂不是完全白费?”
说到最后时,英格玛明显加重了语气,这也让屋里的其他所有人都不禁抖了抖。
“所以,这种通缉的事情,还是让他们自己去做更合适。”见其他人都没敢继续搭话,英格玛的语气也缓和了一些,“相比之下,亚尔努斯教廷现在需要更多新鲜血液,影卫与翼卫虽然新人淘汰率居高不下,但其数量的增长率一直高于我们亚尔努斯教廷,解决这种问题,才是你们应该尽快着手去做的,懂吗?”
此时的亚尔努斯教廷虽然人数众多,但的确已经出现了人员后继不力,基层高层实力割裂的情况。所以,英格玛的这番话无疑触及到了在场所有人的痛处。后者随即纷纷起身,随即快步离开办公室。很快就只剩那名金发女人还站在原地。
“呪杉大主祭,你最近负责那么多情报工作也是辛苦了,我建议你休息几天,不然脸色会一直不好看的。”
被称为呪杉的金发女人闻言,只得略有不甘地看了英格玛一眼,这才转身离去。
见办公室里除了自己已经没有其他任何人,英格玛用手揉了揉自己的眉心,长出了一口气。双眼却一直看着自己办公桌抽屉中的一块大小宛如婴儿拳头般,并且散发着淡淡的银色荧光的晶簇。
如果刚刚离去的其他教廷成员看到这个,一定会当场炸锅。因为这就是他们刚刚还在谈论的,神奇的以太增幅矿物——奥雷卡晶石。
看到晶簇,英格玛的眼中浮现出一抹羡慕,甚至可以说是嫉妒。这块金属,是李奥数月前刚开始以太融合修行后不久,秘密交给她的。
她清楚地记得,李奥将其拿出,并放在桌上后,自己的下巴都差点掉到地上。她虽然知道李奥身为塑灵师,在继承了艾里迪拉波斯的财产后,肯定会财大气粗,但连奥雷卡晶矿都能拿出来,显然再次超出了她的理解范围。
当然了,这只是英格玛自己的想法。在李奥这边看来,奥雷卡晶矿虽然极其罕见,即使在艾里迪拉波斯的存货中总共也只有九块,总体积不过一个成年人头颅大小,但对目前的自己来说,着实无法用到。
另一方面,自己的脉络强度虽然因为修行以太融合而有了明显增强,但从长远来看,完成第二次以太融合后,若想再继续修行,势必会将外来属性以太,甚至焱与雪这种融合以太当做进一步融合的材料。再加上明显高于他人的以太浓度,到那时,现在的脉络强度就会明显不够看了。若再不进继续提升脉络与肉体强度,等真到了那一步时,就会成为其综合实力进一步提升的绝对障碍。
在经过一系列考虑后,为了消除这些未来可能存在的修行障碍,李奥便以一小块奥雷卡晶矿为代价,从英格玛这里换来了几条原本只有她知道的、通过与各商业界政界人士打交道时得知的、与名贵材料有关的重要情报。
由于这些与材料不是英格玛自己的秘密,就是与各种势力的私有财产有关,因此,若不是李奥拿这么大一块奥雷卡晶矿作为交换,英格玛也不会轻易说出口。
除此之外,对于李奥的又一次融合以太修行,英格玛内心实际上也较为看好。在得知李奥对该修行做出的更加长远的打算后,她也得出了与李奥同样的结论。综合考虑之下,便将这些情报透露了出来。
如此做法,不仅能够让李奥的修行更加顺利,对于正在沉睡的诺拉雷,也不失为一种有利于其苏醒的手段。