「贬谪」
杨烟躲进西厢房没多久，窗檐灯光映照下的纸窗上便现出淋漓雨中撑伞的一个人影。
“烟儿。”苏可久声音淡淡，几乎和雨声混作一起。
“这就来！”杨烟刚换上中衣，想了想又披了件褙子要去开门。
“不用开门。”听到屋内响动，苏可久阻止她，“我刚烧了热水，你快些泡个澡，淋了雨容易着凉。”
杨烟见那身影顿了顿又刻意补充：“我这就回屋了，不会再出来。”
苏可久执着伞倒退几步要回堂屋，却看到女子披散着长发的剪影慢慢放大在窗上，隔着窗户问他：
“苏可久，你害怕吗？”
声音不大，飘在雨声中却如刚才那声春雷，震得他几乎捏不住手中的油伞。
“怕……怕什么？”
苏可久僵立雨中，良久才低头看了看脚下连续不断下坠水线点出的圈圈涟漪，一波赶着一波，似永无尽头地传递下去。
他默默挪身向前，缩到屋檐下收起雨伞，轻轻倚上了窗子，隔着薄薄的窗纸似和女子的影子贴在一起。
叹了口气终于承认：“对不起，我的确是害怕，怕把握不好分寸，怕克制不住对你有非分之想，怕你知道了就不理我了……我……”
“说啥呢？什么奇奇怪怪的——我是说，进入这样的朝堂，你害怕吗？”
窗户突然被人向外推，苏可久一颤，都没来得及撑伞，立即像摸到着火的炉子般弹开。
杨烟的头随即从洞开的窗口探了出来，目光灼灼地盯着他：“像赵御史那样做一枚忍辱负重的棋子，你也愿意吗？”
苏可久脸上像着了火，淋在雨中慢慢才冷定下来。
他叹息一声，眼前这个女子，果真心思深重。
“君要臣死，臣也不得不死，何况只是名义上的‘贬谪’。”
“可前路不明，即使搭上青春岁月、大好前程甚至身家性命也不后悔？”杨烟收回目光，又问。
“《孟子》中言‘勇’，‘舍岂能为必胜哉？能无惧而已矣’是‘勇’。‘自反而缩，虽千万人，吾往矣’是‘大勇’。只要从的是自己的道，虽千万人，我亦往矣。”
苏可久重新撑起了伞，竟然笑了，翘起的嘴角带出笑容妖冶且略带邪气。
“你又怎知我一定是枚棋子，而不是下棋人？”
杨烟感觉脊背泛过一阵寒冷，眼前的人是叫“苏毓”的举子，于她，陌生得很。
“这步棋竟是你想的吗？藏得这么深？为什么还未入仕就掺和这些斗争，以后……”
“玩火自焚”几个字，杨烟说不下去。
“收回江南财政是大势所趋，解的是圣上的心病，事关朝廷根基，这点改变不了。我有分寸，也不会做出头的那个，你别担心。”
苏可久走近了轻声解释，却又顿了顿，嘱咐她：“万事未定，可无论你和张万宁交往到什么程度，以后都要离他远一些。”
杨烟散着头发靠在窗口，眼神飘忽了一阵，才道：“你放心，他也不敢离我太近。但江南一直很好，很好，这又是何必，何必，我想不通。”
“你既提了《孟子》，我便借孟夫子一句——‘以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也’。”
她又摇了摇头，叹气：“罢了，王之为王，求其大欲，非我能置喙。如你所说，万事未定，我也信张家能谋势、有大义。”
“烟儿。”苏可久盯着她的模样出神，忽然唤她。
“嗯？”杨烟抬眼，“要进来说吗？淋着雨算怎么回事？”
“就一句话，问完就走。若我将来入仕，哪天也被贬去天涯海角，你……会跟着我吗？”
杨烟罕见地流露出悲戚的表情，将手伸出窗户递给苏可久，被他湿哒哒地握住。
“哥哥，我啊，更希望你以后能以智慧保全自己和家人，政治清明便一展胸中抱负，政令昏聩也能曲折谋求事功，不要做无谓的牺牲殉道。可若真遇着阴谋算计、艰难险阻，或真选了赵御史的孤勇之路，只要我还是自由身，定舍命陪君子。”
“这就够了。”
苏可久微微一笑，手上一松便转身离开：“现在我真乏了，你快去沐浴吧祖宗，待会儿水就凉了。 ”
——
杨烟和苏可久都闲了几天，里里外外彻彻底底打扫干净了院子。
杨烟在院中翻了土，沿着四合院屋脚一周都种上数种花籽或花苗，每天早晨定点出门采花再躲到制香室中潜心配香。
她在浮生楼时灵感一现得了些新香方，又丰富了“百合香”香谱。
孟子言“君子远庖厨”，这话在漫长的历史中逐渐被人异化成夫纲的托词，脱离了原本“仁”的本意。
而苏可久自考完春闱搬来小院儿用上了炉子，便自觉承揽了几乎每顿餐食，不仅近了庖厨，还能亲手做“软饭”给他们吃。
杨烟找来几个手脚麻利的泥匠，没用两天就在西厢房隔壁侧间垒了灶台又向墙外造了烟囱，硬生生又建了个崭新的厨灶间。
“天冷就在灶间做饭，我的屋还能蹭暖。天热呢，就用泥炉在外边做。”
杨烟没忘造厨房的初心，和苏可久一起将小泥炉搬到新厨房门口，搭了个三层的置物小石台，放了锅碗瓢盆和各类调味料，再将柴火也搬了些过来……
这内外双用的厨房便立刻有了烟火气。
优哉游哉的日子仿佛让他们回到了在七里县互相陪伴、相濡以沫的时光。
杨烟刚在南厢房生了火蒸馏香露，出来便见苏可久已在露天厨房切菜剁肉糜忙活煮饭了。
她突然玩心大起，开了日常唇枪舌战的话头——
“真是庖厨君子！”杨烟戏谑他。
“果然香药红颜！”苏可久回怼。
“庖厨君子为谁洗手做羹汤？”杨烟继续叫板。
“香药红颜总是催人入洞房！”苏可久轻笑一声，话锋陡然一转，道破闺阁秘香的玄机。
杨烟脸上一赧，没想到苏可久竟也有这般轻浮的一面。她想了想又道：
“庖厨君子为谁洗手做羹汤？羹汤熟须众人尝。”
“香药红颜总是催人入洞房！洞房内只——两个忙！”
苏可久说完便再也绷不住，丢开手中切菜的刀，捂着肚子大笑起来。
“你！”
……