「归来」
“那小子看起来心眼儿倒不坏。”
桂枝走了过来，脸色却不太好：“比你可强得有百八十里了！家里老得老小得小，连个住的地方都没得！”
“你个娘们懂啥？这是笔无本之财，人家摊主早把定金给我了，坐在家里不动，就净赚了三两银子。”
杨三儿骂了一嘴，但手上还是老实地摸了两个小碎银塞到媳妇怀里，顺手又在她胸脯上抓了一把。
“手凉死了，真是死鬼托生的！”
女人一把薅开他的手，却把银子翻来覆去看了又看：“待会去换了铜钱，又够半年的吃食了。”
“你回头留意着哪家丫头人品好的，给小兄弟介绍个媳妇呗。”
杨三儿从炉子上拿了水壶，边往脸盆里倒热水边说。
“你不是管人买房买地么，啥时候也做了媒人？”
桂枝嬉笑着问他：“不过，东厢房的菊儿丫头还不错，奶子鼓腚又大，不知多招男人眼，今年刚十六，只怕那小子拿不出聘钱。”
“都是男人出来混的，小兄弟总能赚点钱不是？还怕养活不了那小丫头？”杨三儿正往脸上拍水。
“呦呦，马路上捡来的兄弟，倒还护起来了？我怕的是‘他’养不了菊儿那酒鬼爹！”桂枝一拍桌子。
“那你不害人家小兄弟么？就算他光身儿一个能给菊儿家倒插门，给人整一家子拖油瓶算什么？这门亲事我不同意，换个换个！”
杨三儿又抓起盆架上黑黢黢的棉布毛巾抹了把脸。
——
杨烟并不知道杨三儿夫妻为给她介绍媳妇儿吵吵了一早上。
她正坐驴车上迎着朝阳沿御水大街向东行走，横穿南北向朱雀大街时，突然听到正南方有人敲起锣鼓。
“进城了！进城了！”有人边跑边喊。
杨烟诧异，谁进城了？
却见人流如织皆在向南赶，给毛驴如意吓得猛地一激灵。
“如意别怕！”杨烟抚了抚小灰驴的长耳朵。
如意却瞪着如水的大眼睛，惊恐地左右注视着无数从她们身边穿过的人。
“你要是怂了就在这边等着，我去瞧瞧？”
如意一听急了，喷了喷鼻息，嘴巴张着似乎就要骂出声。
然后不容商量地立刻调转方向也向南，拉着杨烟就跑。
“真是个拧巴蛋……”杨烟怕它听见只能小声骂。
“就这驴脾气，别人一摸就透，还死不认输，以后不得遭人骗呦！若没了我，你早变成驴汤驴饼驴火烧了！”
跑着跑着人越来越多，如意还是渐渐慢下来。
毕竟还是一头养在深闺的小女驴，长这么大没见过这么多人，肉眼可见地胆怯了。
路边一男子正执锣慌张着边敲往北传递消息：
“进城了！进城了！胡易进城了！”
胡……易……进城了？！
杨烟只觉浑身血液似乎都凝固了，整个人呆愣地坐在驴车板上。
任车旁人流汹汹却无声地向前奔去，如滔滔江水涌向那个神秘的入海口，流转环绕形成斡旋……
漩涡的中心似有一座神只正驱策波浪逆流而来……
人人争相赴向京城南大门，却又自觉分立两旁让出道路。
只为望一眼传说中惊才绝艳的少年郎。
-
阳光真好，明媚到杨烟觉得朱雀大街一草一木似都镀着淡淡的金色。
好像周围的建筑和围观者都不存在了。
目之所及处只看见一辆比她的车子大不了多少、带蓝底白花棉被篷的驴车牵引着流动的人群正不慌不忙地向北缓行。
那毛驴却是通体纯黑毛色油亮威风凛凛，两耳高高向天竖起，额前束着一枚大红穗子。
显然并未被长时间翻山越岭的辛苦跋涉磨去精神气。
连倔驴如意都对这帅气逼驴的同类起了敬畏之心，离得老远就呆呆望着。
哈喇子流了一地，它却不敢再向前一步了。
慢慢离得近了，杨烟终于看清车橼上坐着的一紫衣软翅黑幞头少年。
这样轻薄的面容，清瘦微尖略苍白的面庞上眉目深锁，一双细长的柳叶眼微眯着，眼神却没有焦点，似对这周遭围看他的人们毫不关心。
不再是着破袄旧衫挂着鼻涕冻手冻脸的模样。
三年时光足够他从一个孩子长成俊雅少年。
两辆相向驴车即将交汇的刹那，那黑驴却突然停住，直勾勾地盯了如意一眼，眼神中的挑衅一闪而过。
杨烟的驴车显然碍着了它的路。
紫衣少年觉察出异样拉了拉缰绳，终于抬头望向杨烟，神色却灰蒙蒙如同大雾，脸上似也覆着薄薄的寒冰。
杨烟被这淡漠表情猛得一击——这眼神里藏着多少不甘的骄傲，纵使阴翳覆盖仍遮掩不住那光彩。
而下一瞬嘴角微微一勾贝齿微露，如云开雾散春水融冰。
胡易拱了拱手，投来一个极柔和灿烂的笑容。
也只这么惊鸿一瞥的一瞬后，那微笑迅速收回，如画般眉目上颜色倏然褪去，唯余墨色浅淡的冷调山水。
胡易重又甩了甩缰绳，黑驴才抬动前蹄，稍微调整了方向，与杨烟的驴车擦肩而过。
杨烟木然地转过脸去，眼睛追逐着他的背影，直到驴车渐渐凝缩成一个小小的黑点。
“还以为胡易赶不上会试了，没想到卡着点来了！”
路边的围观者渐渐散去，几人的闲聊飘入杨烟耳中。
“本届才是俊秀遍地，可比以前精彩多了。”另一人附和。
-
驴车从朱雀大街西向拐进玄武大街，又七绕八绕拐进京城西北一个偏僻巷子。
到了贫民聚集的小门小户四合院落，围观的人也就渐渐稀少。
一只干瘦的细手才穿出棉帘子慢慢从车篷中探出，轻轻抓了抓少年的肩膀。
“快到地方了，以后都依您的。”胡易毕恭毕敬地对车内人说，又摩挲着轻拍了下肩上的那只手。
——
而杨烟回到客栈，碰巧见尚书府的蒙红绸华丽马车停在门口。
苏可久头裹垂带儒巾，身着黑白圆领襕衫，还背着一布包书本，容色清举、身形端庄，正欲登上马车。
“苏可久！”
许久没见面了，杨烟来不及多想，唤了他名字。
苏可久转过头来，面上却泛上了些难堪的神色。
杨烟见他交代了赶车小厮两句才向自己走来。
“怎么又出来晃荡了，老老实实在房间待着不行吗？”
苏可久压低声音，斥责她：“还有，不要在外人面前叫我苏可久。”
杨烟有些怔愣，明明以前他只让她称“苏可久”而不是“苏毓”……
这才细细审视了他的神情，似乎是有什么变了。
他不再因见不到她而焦虑，也未因和她碰面而欣喜，反而目光灼灼春风满面。
那是——
一种陌生的属于政客的眼神。
涌动着热烈的欲望和昂扬的斗志，轻飘飘地穿越了面前人，落到不甚遥远的北方、森森皇城深处。
“大哥，你……”
杨烟轻声想问些什么，却生生忍住没说出口，转念只嘱咐道：“还有五天就春闱了，好好备考，我信你。”
苏可久神色一松，似也觉出刚才语气不太好，转瞬露出了个笑容，抬手拍了拍她的肩膀：
“我知道自己在做什么，放心。你好好待在客栈，别让我分心就行。”
“好。”
杨烟点头，目送他转身一步步走向马车，踏上车橼端坐进车厢中。
小厮便缓缓放下棉帘子。
苏可久的身影便一点点消失在她的视线里。