沈冰凝也即刻察觉到了凉亭中注视着她的众人，嘴角挂着一抹不易察觉的笑意，又随意摘下一朵菊花，边把玩边缓步走向凉亭。
刚踏入凉亭，肖珠儿一个箭步冲上前，猛地从沈冰凝手中夺过菊花，毫不留情地丢在地上，并用力踩了几脚，言语间满是责备：“是谁给你的胆子，竟敢擅自触碰母后最喜爱的菊花？”
面对肖珠儿的怒火，沈冰凝故作轻松，轻轻拍了拍衣袖，似乎在拂去什么尘埃，然后悠然自得地掏了掏耳朵，嘴角勾起一抹微妙的弧度：“你说的那位‘不请自来’的客人，是指我吗？”
“对，就是你！”
肖珠儿几乎是咬牙切齿地回应。
“哦，原来如此！”
沈冰凝轻笑道，眼神从肖珠儿的头顶缓缓扫至脚下，眸中闪烁着玩味与轻蔑的光芒，“那么，依我看，你才是真正的小‘不速之客’吧！”
肖珠儿气得脸色铁青，手指颤抖着指向沈冰凝，声音因愤怒而颤抖：“你！你竟敢如此侮辱我！”
沈冰凝身形一侧，巧妙避开肖珠儿的指控，语调中带着几分挑衅：“看来，你从未遭受过这样的指摘，那么，就让我来开这个先河吧，小‘不速之客’。”
肖珠儿再也忍耐不住，愤怒地朝沈冰凝扑去。
一旁，徐太后也被沈冰凝的放肆态度彻底激怒，胸膛因怒气而剧烈起伏，厉声吩咐身边的侍卫：“来人，把这个不知礼数的女子拖下去，好好惩罚一番！”
正当这千钧一发之际，一直在旁静观其变的肖羽轩终于开口介入：“母后，她毕竟是王兄请来的客人，如何处理还需同王兄商议为妥。”
“不必！即便王兄反对，今天我也要给她一个教训。”
徐太后的声音斩钉截铁，不容置疑。
然而，话音刚落，一阵匆忙的脚步声由远及近，肖羽戟风尘仆仆地赶到现场，显然对这里的紧张气氛感到颇为头痛。
不等他开口，徐太后已抢先发难：“孩儿，哀家今日定要给她一个教训，否则难以平息我心中的不快。”
“母后，她初来乍到，许多规矩尚不了解，孤自会安排人教导她……”
肖羽戟试图缓和局势。
但徐太后的怒气显然已到达了顶点，打断了肖羽戟的话：“哀家心意已决，这皇宫之中，要么有她，要么有我，二者不可并存！”
沈冰凝内心深处暗暗赞叹徐太后的决绝与魄力，同时也在暗中盘算着下一步的应对。
肖羽戟面露难色，对母亲的决断感到为难：“母后！”
双方僵持不下，肖羽轩再次提出建议：“或许可以让沈姑娘暂时到我府中，充当侍女，由我亲自指导一二，也算是一个折中的办法。”
“绝不可能！”
徐太后断然拒绝，语气坚决，“此人太过狡猾，恐怕会在你府上引起诸多纷扰，哀家绝不会允许这样的事情发生。”
沈冰凝则趁此机会，拿起桌上的茶壶，自顾自地斟了一杯，慢条斯理地品尝起来，仿佛眼前的争执与她无关。
“你们继续，我这儿倒是挺自在。”
她的语气里带着一丝戏谑。
徐太后气得捂住胸口，指着沈冰凝：“你！立刻给哀家滚出皇宫！”
沈冰凝嘴角勾起一抹意味深长的微笑，答得干脆利落：“遵命，这就离开。”
话音方落，她转身欲行，刚走到亭边，手腕却被肖羽戟猛然拽住，“站住，不准走一步。”
肖羽戟的触碰仿佛电流穿过，令沈冰凝全身泛起一股异样的感觉，她像是被烫到一般迅速挣脱，急忙用帕子擦拭手腕，似是在驱除某种无形的污秽。
肖羽戟的脸色阴沉如乌云密布，对于这赤裸裸的厌恶表现得如此明显，他的心中难免感到一丝尴尬与难堪。
徐太后见儿子竟公然违抗自己的意愿，气得几乎喘不过气来。
肖羽轩见状，连忙上前为母亲顺气，“母后，您先别生气，慢慢来。”
肖羽戟目光复杂地望了母亲一眼，随后转而对负责照料沈冰凝的宫女下达命令：“即刻护送沈姑娘返回听萱楼，未经我的允许，她不得离开半步，同时，任何人不得靠近。”
这一举动，实际上是在以另一种方式保护了沈冰凝，徐太后一听，顿时觉得一口气憋在胸口，竟直接气晕了过去。
亭内顿时乱成一片，而沈冰凝却仿佛事不关己，哼着小曲儿，闲庭信步般向听萱楼走去，跟在她身后的宫女们，脚步踉跄，显然被这场突如其来的变故吓得不轻。
谁也没有想到，这位沈姑娘，竟能将堂堂太后气得晕厥！
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被困于听萱楼的沈冰凝并未就此放弃，而是开始思索如何从另一个角度找到接触肖羽戟的途径。
听萱楼外，一条清澈的活水河静静流淌，宫女们曾告诉她，这条河与御花园中的锦湖相连，而湖中养育着肖羽戟尤为钟爱的锦鲤。
这些信息在沈冰凝脑海中逐渐串联，形成一个新的计划轮廓。
或许，通过锦鲤，能成为她接近肖羽戟的一个独特契机……
沈冰凝在宫中的生活显得格外悠哉，春日的暖阳斜洒在河面上，波光粼粼，她随手拿起一块馒头，轻轻一扬，那馒头便划出一道优美的弧线，噗通一声，消失在河水之中。
这一幕被一旁的宫女看在眼里，眉头微皱，满脸疑惑。
“沈姑娘，为何要把白白的馒头投给河水呢？“宫女的声音带着几分不解，她的眼神跟随着馒头落水的轨迹，仿佛那馒头带着她的好奇一同沉入了水底。
沈冰凝的手指轻巧地拂去了衣袖上残留的面粉屑，嘴角勾起一抹淡然的微笑，语气轻松地回应：“喂鱼啊，让它们也尝尝人间烟火的味道。“
宫女闻言，不由得轻声解释，语气里带有一丝无奈：“可是，这宫中的河流里并无鱼类。皇上担心外来鱼类会与锦湖中的锦鲤争夺食物，早就下令不让任何鱼儿进入这里。“
“那可真是太好了。“沈冰凝的声音轻如细雨，目光深远，似乎已有了别样的打算。
而这份低语并未落入宫女的耳中，只留下她满心的疑惑和猜测，不敢再多问一句，只好独自揣摩沈姑娘的用意。
几度夕阳红，几番风雨后，宫中忽然传出锦湖里的锦鲤纷纷翻起了雪白的肚皮，宫女的心中瞬间豁然开朗，却又生出一丝惊恐。