李美玲十八、九岁时，是整片街区出了名的大美人。她初中毕业去读了中专卫校，那时候中专毕业已经不包分配，李父花光所有积蓄，把她送进一家小医院当护士。结果没两年，那家医院出了医疗事故，关门了。李美玲只好去一家私人诊所上班。
虽然工作越来越差，收入越来越低，李美玲的感情史倒是一直光鲜亮丽。这也令她在家境拮据的情况下，还能维持不错的生活。读卫校时，她跟一个个体户老板的儿子，好了两年；卫校毕业后，她又跟一个年轻有为的大学生医生好了一年。
她本来笃定了能和医生结婚，谁知对方父母把她的家庭情况和学历工作打听得一清二楚，逼得两人断了。
那时候香港回归没多久，“古惑仔”的影响空前绝后，社会上到处都是帮派。李美玲看完几部《古惑仔》电影，亦是心潮澎湃。很快，她就跟一个“大哥”好上了。大哥名叫尚仁，连名字都带着浩荡的江湖气。尚仁比李美玲只大几岁，手里已有三家舞厅，五家台球场，小汽车开着，众马仔跟着，好不拉风阔气。而且尚仁无论揍人砍人，都非常帅气，身手敏捷。李美玲第一次被一个男人，迷得神魂颠倒，一心想当好大嫂。
谁知好景不长，没多久，遇上新一轮严打，尚仁砍死了人，又被定性为黑社会团伙，判了三十年。
那段时间，李美玲如同惊弓之鸟，门都不敢出，生怕作为大嫂，也被定为帮派分子，被警察抓走。而她的例假已经晚了两个星期没来。所以，当亲戚介绍长相普通能力普通，但是家境还不错的工人向伟给她时，她毫不犹豫地答应了。
父母也没啥意见，他们本就希望闺女踏实过日子，现在李美玲和那个混混断了，安心嫁给大厂工人，他们求都求不来。
可结婚没多久，李美玲就意识到自己上当了。
向家父母是银行双职工，在那个人人下岗的年代，算是不错的。可向母身体不好，每个月都要花一笔钱吃药。向家虽然有两套房，向伟的大哥占了一套，还有一套两老带着他们住，80平的两居，他们只有一间房。
还有向伟，说是国营大厂的职工，其实每个月工资不高。而且这位，完全是家里宠大的小少爷，比李美玲还要好吃懒做，班也不好好上，一有时间就抽烟打牌。向伟是不干家务的，李美玲当然也不干，结婚的头一年，她就以怀孕为名，要这要那，使劲从两老那里抠钱。让她干点活儿，她就直嚷嚷腰痛肚子痛。连小两口住的房间、换下的脏衣服，都要老两口收拾。
等向思翎满了三周岁，老两口实在受不了，搬去跟大儿子住，这套房子就给了向伟两口子。
李美玲这下总算扬眉吐气了，自己当家作主，还得了一套房。
不过，小向思翎的日子，开始不好过了。以往爷爷奶奶洗得干干净净的衣服，没了。家里脏衣服堆得老高，要过好久，李美玲才想起来用洗衣机洗一洗；一日按时做好的营养三餐，也没了；两口子经常出去打牌，想起来就给向思翎丢两块钱，让她在楼下随便买吃的；没想起来也就没想起来。
所以向思翎，从有记忆开始，就是个穿得脏兮兮，没人管也没人在意的小孩。虽然爷奶偶尔补贴她，但也不能替小儿子养孩子。现在他们大部分退休工资，得交给大儿子，因为他们也看清了，养老只能靠老大。
向伟李美玲两口子工资都不算高，花钱又大手大脚，每个月不到月底，兜就比脸还干净了。很长一段时间里，他们都靠从双方父母那里换着法子抠钱，维持基本温饱。别说，这样的日子，两人过着过着，也觉得能过。
再到后来，向伟下岗，双方父母再也抠不出钱了，甚至说出了断绝关系的狠话。光靠李美玲那点工资，根本养不活三口人。
可向伟说是去打工，却经常见到他出没在街头巷尾，就是不见他拿钱回来。那段时间，他们很是过了一段苦日子，天天挨饿，能卖的家具家电都卖了。后来向思翎实在饿得受不了，红着脸跑去爷爷奶奶那里讨口吃的。就这样，李美玲还要让她每天偷偷捎点吃的或者钱回来，捎不回来就打。
向思翎8岁那年，有人想买他们家的房子，两口子欣喜若狂，二话不说卖掉房子，换了几万块，李美玲连班都不去上了。
又过了几年，李美玲在她最穷困、潦倒的时候，遇到了罗红民。
那时候，卖房子的钱早已坐吃山空，一家三口，挤在不到40平的出租房里。向伟还是老样子，有时候能拿回来点钱，有时候就回家躺着等吃。而向思翎靠着双方老人的接济，饥一顿饱一顿顽强长大。可李美玲没想过和向伟离婚，说到底，这几年母女俩都是靠他卖房子的钱养，他虽不上进，有他一口吃的，就有她们娘俩的。
李美玲看到罗红民第一眼，就知道这个男人一定会喜欢自己。而罗红民坐在他的奔驰车里，看着一身成熟美艳不可方物的李美玲，抽着烟笑了。
一开始，罗红民把机械厂宿舍那套房子的钥匙，给了李美玲一把，两人时常在那里幽会。李美玲这个女人，实在会来事，34岁的女人，身段却保持得像二八少女，一身雪肤更是柔软细腻，把罗红民哄得很开心。那时候，他真的是很喜欢她，所以后来，他又把手里的一个门面给她用，就在机械厂小区外，让她做服装生意。别说，李美玲在扮美方面，一直有天赋，服装店居然每个月收入颇丰。这下，罗红民对她更加刮目相看了。
不过，那时候罗红民还没想过，跟她结婚。前妻乳腺癌刚死了两年，他的快活日子还没过够。而且他家大业大，结婚这种事，肯定慎之又慎。
李美玲把老公孩子偷偷带去那套房子住，罗红民要过来前，就找借口把他们赶出去。罗红民知道了这事，也没说什么。相反，他觉得偷情还挺有意思的。反正房子在他名下，手底下也有不少听话办事的兄弟，哪天他真想把两个拖油瓶赶出去，一句话的事。
向伟知不知道罗红民的存在，罗红民不在意，李美玲也不问。一开始，向伟住在这套房子里，总用阴恻恻的目光看着李美玲。可后来每个月，李美玲给他分钱，他好像又恢复了老样子，每天晃出去，玩到半夜才回来。
至于出没在这个房子里的第四个人，14岁的向思翎，是否看到什么，察觉到什么，没有人关心。
向伟第一次撞见妻子的奸情，是在两个月后。
那天向伟出去打牌了，结果没多久输光了，心里烦躁，又无处可去，看着还是上午，日头高高的，想着家里应该没来人，就又晃了回来。
结果一进屋，隔着紧闭的房门，都能听到主卧传来的激烈动静和妻子的喊叫。
李美玲听到门响，也吓了一跳，这个点儿，女儿在学校不可能回来，听脚步声就是老向。她害怕了，不敢动了，抱紧罗红民，慌道：“怎么办？他怎么回来了，平常都要打牌到很晚……要不我先出去，你……”
罗红民拍了一下她的屁股，说：“动。今天他要是敢进来，你们全家就给我搬出去，还有你的服装店，明天我就收回来。”
罗红民的声音不大不小。
李美玲看着罗红民阴沉的表情，不敢再说什么，战战兢兢动了起来，满脑子只有房子和门面。罗红民要得更狠了，很快，李美玲就忍不住了，顾不上丈夫就在门外。也可能是丈夫在门外令她更刺激，再次大声叫了起来。
没过多久，外头传来一声重重的门响。
向伟走了。
有了这次经历，罗红民更加变本加厉，有时候招呼都不打就上门。而向伟起初还绷着个脸，渐渐的，也带上了笑脸，喊罗老板，罗红民笑着丢他一包和天下，他拿着烟就走。