“对不起，”祈雪一进门就开始道歉，神情中有些慌乱，“今天的工作……拖得有点久。星榆，你……怎么坐在这里？”
“我在等你。”星榆诚实地说。
祈雪沉默了片刻，然后弯下腰将她抱起。
这个动作出奇地轻松，甚至让祈雪自己都微微怔了一下。
但眼下的急切很快压过了这份疑惑，她抱着将星榆回到床上。
“幻象季就要结束了，温度会越来越低。”她一边替星榆掖着被角，一边略显慌乱地解释，“地上太冷了，你都比以前轻了，要更加注意身体……”
或许可以让祈雪带她离开？
不同于这里的“星榆”，沧星榆有来自未来的记忆，清晰地知道这一切不过是双向的谎言。
“我想去外面。”
“不行！”祈雪这句话像是某种应激反应，脱口而出。她被自己声音里的尖锐吓了一跳，连忙放缓语气：“星榆，你还没恢复……外面太危险了，你需要治疗。“
“……就去走廊里。“
“不，不能去……这里最安全。”祈雪的声音里带着恳求，她突然俯身将星榆紧紧抱住，力道大得几乎让人喘不过气，“答应我，别乱跑。我……我不能失去你。”
泪水毫无预兆地滴落在星榆的肩头。
祈雪似乎被自己突如其来的眼泪吓到了，慌乱地想要抹去：
“对不起，我只是……只是太担心了。医生说你还需要一段时间……这里，这里比外面要安全，等你好了之后……还有，我最近可能要……有点忙。事情比较多，大概要两三天才能回来一次。”
祈雪说这话时的语气仍然和以前一样，总是带着莫名的歉疚和自责，仿佛她永远亏欠了些什么。
但是，却不再像以前那样愿意和她商量想法。
不是的。
沧星榆想开口，说出一切的真相。
你被她们骗了，而“我”也被她们骗了。
治疗和工作都只是个谎言，从来没有谁是安全的，尤其是在这里。
但那些话语像是被无形的锁链束缚，怎么也说不出口。
“没关系的。”星榆最终只是轻轻说，“我知道。”
或许是因为……尽管沧星榆已经明白了一切，但过去的星榆仍然相信祈雪的话语。
那些可疑的细节——祈雪手腕上的针痕，她疲惫的神色，甚至说话时偶尔露出的恍惚，都被解释成普通的劳累。
药物剥夺了她的思考能力，而对祈雪的信任又蒙蔽了她仅存的判断。
神圣矩阵教团精心设计了这一切，祈雪相信星榆在安全的医院接受治疗，让星榆以为祈雪真的在进行普通的工作。
她们都以为只要自己愿意忍受，就能平等地和这些人谈条件，换来对方的安全。
药物的效力开始发作，视线变得越来越模糊。
意识在下沉，但沧星榆已经看得够多。
真相就藏在这些被药物模糊的时刻里，藏在那些双方都无力注视的细节中。
下一次，她是被话语吵醒的。
“……这就是问题所在。你们都忽略了一个致命的缺陷。“
沧星榆睁开眼。她侧过头，目光落在房间正中。
一张熟悉的脸。
一道熟悉的声音。
“圣裁者计划的本质是追求绝对的虚无。“虚空守望者莎利的声音里带着显而易见的不满，“不是替换，不是重构，而是彻底的清空。你们真的理解真正意义吗？“
沧星榆记得这个人。
在不久前的拍卖会上，正是这个打着“守望者”名号的女人，操控着整个神圣矩阵教团的地下交易网络。
她亲手结束了这个自诩高贵的生命，看着那张倨傲的面孔扭曲、崩坏，最后化为一具冰冷的尸体。
但此刻，透过过去“星榆”的视角，守望者就像一座巍峨的高塔，投下令人窒息的阴影。
那件绣满金丝的长袍、那副居高临下的姿态，无一不在彰显着她在教团中至高无上的地位。
沧星榆几乎要为这巨大的反差发笑。
死亡是最好的解密者，杀戮足以剥去所有神秘的面纱。
“可是她现在的状态不是很好吗？从数据上看，确实已经成功了一大半。情感已经变得迟钝，人格正在逐渐瓦解。”
“数据？”莎利转过身，目光冷冷地扫过那些战战兢兢的研究员，“我亲自来到这个简陋的观察点，你们就给我看这些肤浅的数字？脑区活性图表确实漂亮，但纯净度的判断远不是靠这些表面数据就能定论的。”
一个半张脸烧伤的研究员开口，疤痕让他的笑容显得格外扭曲：“是……是的。最近我们这边负责的降临仪式，那个进度……不太理想。”
“而且她最近很不对劲。”旁边的护工插嘴，“按理说打了这么多药，早该跟隔壁那些废物一样变成空壳了。但这家伙……前两天居然还自己跑出去了。”
莎利走到病床前，居高临下地注视着沧星榆，仿佛在审视有瑕疵的商品。
“你们都忘记了最重要的事。这个样本，是跟随17号一起被带来的。只要她对现实世界还存有眷恋，对任何人还怀有期待，这个容器就永远无法达到真正的虚无。最开始，我们根本就不该让这样的个体成为圣裁者，这根本就是个废品。”
“那……要不要调整一下17号的安排？”烧伤的研究员小心翼翼地瞟了眼守望者，“要不就……您知道的，送她去见织匠大人？这样对大家都好。”
“绝对不行。”莎利的语气不容置疑，“17号已经被转入织造者序列，而且表现极其出色。她的前额叶皮层始终保持着高度活跃状态，很可能会成为第一个突破阈值的样本。”
看到周围人困惑的眼神，记录员赶忙解释：“织造者序列是命运编织者大人制定的全新拯救计划，目前由虚空守望者大人亲自管理。”
光是听到命运编织者这几个字，周围的研究员就纷纷噤声。
她们都明白这个称呼代表的是什么——
在神圣矩阵教团当中，至高无上的大织锦师仅次于永恒织匠，能够俯视一切。
而在其下，便是掌握着教团命运的两个存在：命运编织者与虚空守望者。
命运编织者掌握着所有的信息，制定着教团的每一项决策，任何计划、任何行动，都要经过他的双手编织。
而虚空守望者莎利则是计划的执行者，她那双洞察一切的眼睛总能最先看到永恒织匠降下的预言，并将事物推向预定的方向。
在这两位大人物之下，才是符文编纂者等分工明确的高级教徒。
像织锦修复师、结构观察者等负责巡查，发现并处理各类问题的中层人员，甚至是更下层主持仪式的织线者、谐调者，虽然也能接触核心实验，却连仰望那个位置的资格都没有。
“与圣裁者计划相反，织造者序列强调的是将神经活性和情感反应推向极限。通过高度的神经元同步模式，将边缘系统的功能发挥到极致。”
“没错，”莎利的声音里带着难得的满意，“17号在织造者序列中表现出的潜力，远比你们想象的要宝贵得多。
“圣裁者计划不过是在重复前人的路。而织造者序列是全新的可能。不是抹杀，而是创造——与其摧毁意识，不如按照我们的要求重塑它。”
两个计划就像命运织机上交错的丝线，朝向截然不同的方向。
圣裁者计划追求的是彻底的空白，用药物将意识一点点抹去，直到连最基本的自我都不复存在。
人类的意识不过是需要清除的杂质，她们企图创造出完美的容器。就像要把一块画布洗得纯白无瑕，即使这意味着画布本身也会在这个过程中被腐蚀。
而织造者序列则走向了它的反面，不是要抹去意识，而是要将其推向极限。
就像在画布上不断叠加颜色，直到每一寸空间都饱和到极致。通过刺激和强化，让情感和意识达到近乎狂热的境界。她们要的不是空白的容器，而是被重新编织过的灵魂。
“知道吗？我改变主意了。”片刻后，莎利下达了最终的指示，“让我们来做个了结，把浓度提到90%，不，100%，直接给她最后一次机会。”
研究员们倒吸一口冷气。
这种程度的药物注射，几乎就是赤裸裸的死刑宣判。
“如果下次降临仪式还是失败……”莎利的声音让人不寒而栗，“那就放弃这个样本吧。没必要在废品上浪费更多资源。”
长袍拂过病床，带起一阵若有若无的檀香气息。
所有人都心知肚明——莎利已经对圣裁者计划失去耐心，她的未来在织造者序列那个充满野心的新方案上。
至于这些旧项目的实验体，不过是弃子罢了。
“守望者大人，”一个研究员犹豫再三，终于鼓起勇气开口，声音细若蚊呐，“圣裁者计划是永恒织匠最初指引的道路，我们已经投入了如此多的……”
莎利的目光如利剑般刺向说话者：“生死存亡之际，还在纠结过往的投入？永恒织匠的预言已经降世——终焉的编织者即将降生，命运的洪流即将冲毁一切。我们甚至不知道终焉将以何种形态降临，还有闲心在一条明显失败的道路上浪费时间？”
“我明白您的远见。“研究员仔细斟酌着措辞，生怕触怒这位高高在上的存在，“但之前不是说，只有清空意识、净化灵魂，让织匠以人身亲临凡俗世界，才能在终末来临时庇护我们？”
“没错，”莎利冷笑一声，“但最重要的是，伟大的永恒织匠方才为我们指明了时间节点——第45周的周一。那就是终末降生的日子。而在年末的寒芒静默日，第52周的周五，一切都将尘埃落定。”
房间陷入死一般的寂静。
“至于其它预言，自会在合适的时机显现。我们唯一能做的，就是遵循祂的指引，为那一天做好准备。”
每个人都在消化这个令人战栗的预言。
“……那不是说，离终末只有28天了？”许久之后，终于有人开口。
“这怎么可能！实验进展才到这，怎么可能在短短四周内……”
“我们已经失去太多时间了。圣裁者计划反复失败，如果按照这个进度继续，等到终末降临，谁也活不下来。”莎利的声音里充满不容置疑的力量，“在命定之日到来前，我们必须尽快找到正确的道路。而织造者序列——将是织匠赐予我们的全新救赎之路。”
她的长袍在转身时划出一道弧线，仿佛编织命运的梭子掠过天际。
研究员们面面相觑，没人敢再说一个字。
谈话声渐渐远去，空旷的走廊上只剩下零星的脚步声。
沧星榆蜷缩在床上。
教团成员和研究员从不避讳圣裁者计划实验体的存在。在她们眼中，这些人，尤其是自己，早已失去了理解和记忆的能力。
莎利对圣裁者计划的厌倦如此明显，表面上说是要给她一个机会，实际上大概觉得她死了更省心。
“……织造者……？”
这个词突然从她口中溢出，连沧星榆自己都愣住了。
这不是她想说的，甚至不是她的意识要说的。
有一个问题。
她原本以为，随着自己的意识在这具身体中逐渐清醒，她就能挣脱这个由记忆编织成的牢笼。
这具身体时而听从她的指令，仿佛真的承载着来自未来的完整意识；时而又像是被过去的意识主导，按照既定的轨迹行进。
两个时空的“她”在同一个躯壳中交织，思想与情感并不相通，但真实的“沧星榆”最终的行为却和总是过去的“星榆”不谋而合。
守望者提到的她“最近的反抗”，似乎她先前打翻香炉、试图离开的行为，仿佛某种巧合让过去和未来的她做出了相同的选择，构成了这个故事中早已写定的一部分。
这应该……只是个幻觉，但这幻觉又太过清晰，太像真实的记忆。
这具身体仿佛成了一座的监牢，让她在虚实之间徘徊不定。既是演员也是观众，既是过去也是现在。