诗曰：
莫言秦楚越吴周，五道孜孜皆有由。
王庭谢宅安长在？关门郭府自千秋。
贪心不足蛇吞象，赝伪狂喋难到头。
断寿崖前还了账，屠龙溪内一世休。
话说当下众弟兄于济州府大堂上汇聚，下首一将言毕。众人看时，正是关胜。众看官悉知，这关胜究竟何许人也？原来那蒲东关家自打还乡以来，多受乡人崇敬，亦有历朝官家赏封，世代享尊。也是圣人有灵，直传本朝，已是八百余年，仍是福泽绵延，朝朝为将，英才辈出。大宋本有官制，不准于本乡中任职，也单对这关府赐恩，是代代嫡传的蒲东巡检。
到了哲宗元佑年间，这任的巡检关铮文武精熟，兵法谋略，莫不精通。待人纯善，家美宅安。只是单有一件心事，这关铮年岁不小，将有四旬，却膝下无子，又无弟兄，只恐香火难续，整日不乐。一日府中大祭，关铮正进了三支佳香，只听耳畔隆隆作响，好似炸雷，惶惶抬首望时，见那关王祖像遍生金芒，竟开口道出四句偈语：
“微观胜勇，当我后昆，
今时乃降，是聚合辰。”
言罢，金光尽散，异声顿止。关铮犹自愣三刻来钟，方才醒转，腹里寻思道：“此番必是先灵有意授我，当尽心拆解才是。这偈语里‘微观胜勇’一句，是个赞语，不知首尾。后面‘当我后昆’一句，莫不是说我将要诞子么。这末两句，似是说我迟迟无子之缘故，却不知何解了”思忖一阵，仍不得通，便把这偈语抄录下来，交于府上先生看了，皆是亦百思无解，关铮才作罢。又请药婆子日日来看夫人，不必絮繁。
说自从那日祭祖过后，不消几天，关夫人果然便怀下身孕，关铮大喜，道是祖上显灵，祈愿奉香不辍。十月期满，终于降下一个公孙。这婴儿天生一派枣红面色，隐隐有先祖之相，端的神异非凡。关铮暗自称奇，便从那关王偈语中取了个“胜”字，唤名为关胜。及关胜长到十余岁，丹凤眼卧蚕眉，面有威容，越发与祖上相似，更兼一套家传春秋刀法使得滴水不漏。待到十八岁时，已在其父之上，满郡皆称大刀关胜。蒲城另有三个少年，两个是祖居濮州的魏定国、单廷圭，一个是本处的宣赞，皆深通军略，常与关胜往来，谈论兵法。其中又与宣赞最熟惯，结为挚友。
直至关胜二十二岁上，关巡检忽然中了风疾，关胜尽孝，请药送医，日夜奉侍，不敢怠慢。只是其父身体终不得好，挨不着几日便呜呼去了。关胜大哭一场，葬了父亲，只待守孝期满，便就巡检之任。
又过了几日，宣赞来寻关胜，见关胜愁容，乃勉励道：“大丈夫为人，当立千秋功业，成万世杰名。兄长武勇盖世，广通谋略，天下也少有。如何屈居巡检末职？如今守孝期满，不若去夺他个武魁状元，投效边军，搏取功名，也不负凛凛一躯。”关胜道：“兄弟，不是这个话头。我关门世代蒙受皇恩，如何能擅离？你既有豪心光耀门楣，自去便了。日后或有战事，你若发达，再引荐为兄不迟，届时领了调令，自然有功。”宣赞不言其它，只得拜别关胜，离乡走了。经过几日，单、魏亦还本乡濮州去了，此后关胜，便再无人与之谈演兵法，终日闷闷不乐，每每无趣。
忽一日，关胜只在街上闲走，以来散心。不觉走进东市集内，只闻人声沸沸，嘈杂不止。关胜胸中烦闷，正要回返。忽听得一阵震耳马嘶，声壮似龙吟仿佛。关胜素日爱马，仅听鸣叫，便知神骏非常。关胜急忙寻声看时，见一匹枣红赤兔马昂首立着，虽挂着草标，却毫无贱态，反倒傲视群众，颇有仙貌，怎见这马儿形貌？但见：
浑身火炭般赤，遍无半点杂毛。从头至尾长一丈，由蹄到脊高八尺。耳长如兔，秀长仿佛通人语；鬃红似火，烈热恍若灼敌心。踏地而行，日行八百等闲过；涉水而奔，身负千斤平常渡。摇头一片貔貅态，摆尾更具狻猊形。睥睨凡驽，不是啸天白龙马；顾盼自雄，果然嘶风赤兔驹。
关胜见此马神骏，不由动念，心道：“我宝甲大刀，俱是祖制，单缺一匹好马，正天意叫我遇这赤兔，怎能错失。”心及此处，走上前问那卖家道：“这马卖的甚么价？”那马主人见关胜相貌非凡、穿着显贵，答道：“非是小人夸口，我这嘶风赤兔可日行八百，跋山涉水，如履平地，便是关老爷的宝驾，也不过如此了，至于这价钱，却还另有说法。”关胜见他住了口，急切道：“价格怎的？我须不差你，只说便是。”那马主人道：“不瞒客人，此马端的性烈，稍不如意，便要撒泼掼人，小人便是因近不得这马，方才牵出来卖了，若非如此，是万万不舍得的。”关胜见他搪弄，不耐道：“休要多弄口舌，某不惧它撒泼，你只管说市价。”那马主人道：“英雄既是如此说，这后面不远，有处平地，若客人骑上这马，一刻钟内不曾跌落，小人这马当算平送英雄，只要五百贯的草料钱，若是一时不慎，跌了下来，小人便按原价，是五千贯钱。”关胜听他说法，亦动了耍心，笑道：“这便妙了，某与你去试马便是。”二人自去看马。
那马主人引着关胜出了坊，至一处空旷地方，关胜见这地方，却是个木围的场子，但见：
残砖败垣，旧日本是人迹处；风萧草萋，今日却作马奔场。东边列着几排兵器，俱是刀、枪、剑、戟；西边摆开几样军械，无非鞭、镗、弓、弩。
关胜疑道：“我也自幼居乡，周遭也走惯的，何时多了个武场？”马主人道：“不瞒英雄，小人平日里便爱骑马射箭、舞刀弄枪，只是家中无有土地施展，又因家有父母赡养，不好去远，只在近处东西两市讨些生意过活。见这里空旷，因此养了马匹、摆了物什，以供消遣。”说罢递了缰绳。关胜也不言语，翻身上马，那马儿便惊觉起来，“希律律”鸣叫几声，翻腾跳跃，奔走疾行，要把关胜掼倒。
好个关大刀，左手拈着缰绳，两腿紧夹马腹，绕着武场奔了三圈，身形并无半点摇动，稳若泰山一般。那马儿更焦躁，蹄下生风，使出浑身解数来。关胜也不惊慌，右手一探，抓起架上大刀，便在马背上使起，刀法精妙猛烈，众人皆在围外欢呼，马主人亦看得呆了。一套刀法演毕，毫不改色。正好一刻过焉，关胜收了大刀，喝声道：“好畜生，还不认主么？”那赤兔驹儿果然闻声而止。
关胜下了宝马，马主人道：“果真好汉，常言道：‘良马配英雄’，此马只算小人送的。”关胜道：“也按你先前说法，只是某身上不曾带着半文，你且同我到府上去拿。”马主人道：“不知英雄尊府何处？”关胜道：“巡检关胜大宅便是某家，只管到府上来。”那马主人听了，翻身拜倒，言道：“原来是巡检当面，小人钦慕巡检已久，不想今日得逢尊颜，实乃三生之幸，此马只由巡检牵去，如何还要取钱。”关胜搀扶笑道：“区区薄名，承蒙盛赞，怎肯白要你这宝马，休再推诿。”马主人只得同关胜回府，写了文契，关胜见他写了姓名郝思文三字，失色道：“阁下敢就是腹投仙兽的井木犴，如何不说明来，也叫某家欢喜！”马主人惊道：“小可鄙名安足挂齿，不想也入得尊耳。”。
原来这马主人本姓郝，唤做思文，乃本地人氏，只因其母生产时梦有狴犴入腹，方产下郝思文来，是以乡人皆称做井木犴，偏喜拈枪弄棒、军略兵法，颇有声名，关胜亦闻名已久，只是不曾访过，如今交面，自然喜不自胜。
当下关胜留了郝思文在府中，讨论兵略，好不投分。二人不觉谈至半夜，抵足而眠。此后亦常常往来，引为兄弟。
这一日关胜正与郝思文论议，忽有小厮来递帖子，说昨日里有个军官来拜关胜，关胜看了帖子，知是昨日方进取的军官唐斌，乡中称名作拔山力士的。神交已久，却不曾会过，便教迎那军官，见唐斌进得堂来，更有四言古风赞道：
发乌须墨，唇红脸黄。
眉鲜目明，鼻直口方。
身梧体魁，貌俨容庄。
胸宽腰阔，臂展腿长。
胆大心高，神丰气强。
才钦德佩，文周武详。
忠堪焦赞，义比孟良。
信如太史，烈胜周仓。
果然好个人物。关胜暗自赞了一番，顾郝思文笑道：“好个拔山力士，关某今日才算见了。”又向唐斌指郝思文道：“这个好汉便是仙兽转降的井木犴，唐兄既是同乡人，自然识得。”唐斌忙与关、郝见礼，亦落座相叙。关、郝听唐斌出语有章，条条在理，不由欣喜。三人闲谈适饮，不觉入夜。关胜醉意微酣，把盏道：“二兄当世之英，若得青眼，愿结金兰，以为同心。”唐、郝喜道：“幸得兄长垂顾，安有不从？”当下三人便在关府祖像前，摆了香案香烛，供了佳品佳酿，续了年齿。以关胜为长，唐斌次之，郝思文再次，结作异姓兄弟，当夜关胜留唐、郝歇了，明日离府，三人日后往来不提。
忽一日，关胜三人聚论，郝思文说起关胜降赤兔一节，唐斌道：“郝兄一言，倒教我想起一伙草寇来。”关胜道：“甚么山匪野寇，若猖獗时，也该去剿他。”唐斌道：“说来也不要紧，只是有一桩可恨，我若说来，兄长莫要着恼。”关胜道：“你自说来，谅他草山野寇，有甚值我发恼。”唐斌道：“那山便在城外三四十里处，因山生椿林，枝虬叶盛，因而唤做顽椿岭，山上三个大王，聚着二三百喽啰，为幼的唤做涝杀鬼欧阳寿通，使一对铁鞭，为次的唤做滚泥鳅傅玉，善使一杆镔铁枪，腰带着三个飞锤，都颇为厉害。”关胜道：“不消说他厉害，只说这可恨处。”唐斌道：“兄长恁心急，我愈发不敢说了。这可恨处不在傅玉，而是这为首的，唤做攀山龙云天彪，因生高八尺，兼凤眼蚕眉，生平只学关公为人，以红粉敷面，系一挂假髯。奇还与一子，人唤小攀山云龙，整日夸父。这一伙人虽打起关爷名号，却是胡作非为，平白堕兄长祖威，便是这个可恨。”关胜闻听，竖眉立发，咬牙攒齿，怒道：“好贼子，安敢损我祖威，打家劫舍，我安肯饶他！”不由分说，要去调兵剿匪。关胜既为巡检，剿匪本是正职，当即奔衙讨了将令。
次日，关胜便点起四百人马入山荡匪，不多时扎至岭前，屯在断寿崖屠龙溪下。那顽椿岭内贼首云天彪见了官军，惊道：“今朝寇匪遍地，官府不去讨他逆贼大寨？想来我等不曾做的什么大事，如何有军马来剿！”傅玉道：“兄长不是本处人，这蒲东是代传的关家巡检，想是听了哥哥名号，恼哥哥犯他祖名。”云天彪怒道：“莫非关王名号只他用得？这厮如此蛮横，好生可恨。”傅玉道：“兄长若去迎他，是要胜要败？若败则山寨难存，若胜却恐官衙忌惮，反着大军来剿，兄长还应三思。”云天彪道：“只需破他锐气，寨中尚有许多金银，待他搬兵时，我兄弟迁业便是。你且留守山寨，三弟与我儿且随我去退他。”说罢，便引云龙策马出寨。傅玉寻思道：“云天彪父子虽然武艺非凡，终是个假。那关胜却是个真，真有官军下来，如何是他对手。”自打定了一番主意，不必再说。
只说云天彪涂着红面，戴着假髯，引寿通并云龙出了寨门。见关胜丹凤眼卧蚕眉，枣红面色，三络细髯，已生三分退意。云龙却是少年心气，叫道：“父亲稍待，看孩儿拿他。”拍马出阵道：“兀那厮听真，我乃小攀山云龙是也，识相的速速下马受伏！”关胜笑道：“小儿寻死。”正要出马，唐斌道：“兄长且住，看小弟手段。”挺斧来迎。双方战了二十合，云龙惧怕唐斌神力，刀法渐乱，欲要退走，便举刀一架，不想唐斌巨斧劈下，连刀带人竖分做两段，跌落一旁。云龙坐骑受惊，将残躯踢入屠龙溪中，好教几条野鱼分食。
云天彪见折了爱子，目眦欲裂，挥刀便迎唐斌，关胜叫道：“兄弟退下，某亲迎他。”便来挡下天彪，欧阳寿通欲要报仇，来赶唐斌，唐斌回身要砍，听郝思文道：“哥哥且归，让小弟一功。”唐斌方走，教郝思文出阵。寿通铁鞭力沉，思文钢枪飘灵，两个正是对手，打到三十合上，郝思文卖个破绽，一枪扎入寿通左胛，寿通吃痛，马术不稳，亦落入溪中，不见影了。
这时关胜与云天彪亦相交三十合上，云天彪心散意乱，哪里敌得住，转马便跑。关胜胯下赤兔又是善行林野的，怎甩得掉？天彪见不是头，跳马匿在丛里，不敢出头。此时已是日沉西山，关胜看不真切，只管逐寻天彪坐骑，赶至近前，只见那骠黄马奔跑，哪有半个人影，只得归去了。
云天彪见走了关胜，方才探出个瓢，连滚带爬归了山寨，山下喽啰忙接天彪回寨，进得大寨，天彪道：“如何不见傅头领？”喽啰道：“二头领包了些寨中金银出了寨，道是哥哥教他挪转，小人哪敢问他。”说的天彪面如死灰，心念一动，强笑道：“是我教他挪转，怎去了这些时候，你也与我包一包来。”取了金银，便急急下山去，至于他后来又生出一场事来，那是后话不提。
再说关胜与唐斌郝思文自破了顽椿岭，在府中请了功，要升唐、郝军职，未过几日，唐斌却与人争执，失手杀人，关、郝暗自助他逃离乡中，不知去向，郡内以罪消功，也不提了。直至宣赞征讨梁山泊，童枢密前保举关胜，方有下文事来。
此一番关胜提起屠龙溪杀云天彪之子云龙的事来，宋江等听罢，复感叹道：“如此与那贼首便更是仇敌了。”众人议论不已。索超道：“既如此，惧他作甚？”神机军师朱武道：“虽是如此，然此等人物，不惜投胎转世，也要与我兄弟作对，自然有备而来，万万不可轻敌。”吴用道：“朱武所言甚是，诸位兄弟不可轻敌。”关胜道：“我等为先锋时，与他们打过几阵，敌人阵法还算得当，确实不能轻敌。”此话说罢，众人方才没了笑声。卢俊义道：“如此这般结束，如何分兵对敌？”宋江道：“不妨请张太守一同来此商议。”众人应允，便请张太守来此。张太守入得大堂，众人礼毕。宋江问道：“我等来此多时，怎不见得济州府尹？”张太守说出一番话来，到教是：忠义堂换做猿臂寨，宛子城不见繁星天。张太守说出甚么言语来？且听下回分解。