朝阳升起，霞光万道，照的书房中一片温暖，宋一鹤拿起报纸，却怎么也看不进去。
这几日来，他闭门谢客，却是心烦意乱，睡也睡不好。
那些个对抗新政的牛鬼蛇神，也不知道闹的怎样了？
那里面，毕竟有他的亲朋好友。
下人的脚步声响起，轻声细语也传了进来。
“大人，有客来访。”
“不见！”
宋一鹤头也不抬，没好气地回了一句。
又是这些地方乡宦，他们要干什么，何必总拉着自己？
“大人，来人说，他是你的多年老友。”
下人小心翼翼，继续说道。
“多年老友？”
宋一鹤不由得一愣。
他一个赋闲在家的崇祯朝旧吏，谁还会来看他。
“鹤峰兄，怎么，见了老友也不见吗？”
熟悉的声音传来，宋一鹤心头一颤，惊喜交加，立刻站了起来，快走几步，拉开了房门。
“平仲兄，稀客，稀客，你怎么来了？”
门外的中年儒士，正是曾经的河南巡抚高名衡。想不到他和傅宗龙被贬谪后，却到保定府来了。
“鹤峰兄，怎么，你不欢迎愚弟吗？”
高名衡满脸笑容，相比于几年前，他明显消瘦了许多。
二人一起，进了书房。
“平仲兄，你不在山东好好呆着，怎么跑到这保定府来了？”
二人分主宾坐下，下人奉上热茶。
二人年岁相当，一个湖广巡抚，一个河南巡抚，邻省交集，多有往来，交情不错。
不过二人也都是宦海浮沉，仕途多灾多难，一个不得不挂印而去，一个则是被贬谪，始作俑者却都是同一个人，如今的北王王泰。
就是不知道，高名衡到这保定府来，所为何事？
“这河南的报纸，鹤峰兄倒是常看。”
高名衡拿起书桌上的报纸，嘿嘿一笑。
“隐居乡里，平日里闲来无事，看看报纸，也算是了解一下这天下之事，知道民生如何!”
宋一鹤尴尬一笑，随即眉头微微一皱。
“平仲兄，你还没有说，你此次北上，所为何事？”
这个高名衡，性烈如火，难道说，他听到王泰进京，是来找王泰算账的？
不过，王泰曾经挥兵东进，解过济南城之难，他的部下又救过高名衡，二人又曾经同事一场，想来高名衡这个山东名士，不会对王泰有如此执念。
“鹤峰兄，实不相瞒，我此番北上，是接到了北王殿下的书信，举家北上，准备去朝.鲜赴职的。”
朝.鲜、赴职？北王殿下？
“平仲兄，你真的要去……朝.鲜？”
宋一鹤结结巴巴，问了出来。
朝.鲜已经在王泰麾下数年经营，由其麾下猛将李定国总.理朝.鲜。高名衡去朝.鲜赴职，看来朝.鲜的局势，已经相当稳定了。
“鹤峰兄，不瞒你说，接到北王殿下的书信，我也是犹豫不决。毕竟，一臣不事二主，何况当今崇祯天子还在。”
高名衡目光幽幽，有些不好意思。
“但北王殿下一片赤诚，朝.鲜又是化外之地，况且，北王殿下打算在春节之后就对建奴用兵，朝.鲜由军治改为民治，朝.鲜化为大明一省，愚弟为第一任的……朝.鲜巡抚。”
朝.鲜巡抚？
宋一鹤惊讶的同时，心头一阵失落。
说起来，他和王泰也有些交情，王泰邀和他共过事的高名衡北上任职，他似乎是被遗忘了。
他不过四旬开外，春秋正盛，自认能力不差，难道就这样终老泉林之下，寂寂无闻？
“平仲兄，你真的不介意在王……北王手下效力？”
宋一鹤轻声问了出来。
其实此刻的他二人，已经在不知不觉中，将崇祯南朝抛之脑后了。
“鹤峰兄，愚弟是为北王的诚意感召，这才是朝.鲜赴任。朝廷南迁，北王在京师建牙开府，愚弟只想余生好好做些事情，别无他求。”
高名衡看着宋一鹤，轻声一笑。
“我的宋大人，你春秋正盛，就甘心这样寂寂无闻？”
“平仲兄，愚兄祝你官运亨通，前程似锦呢！”
宋一鹤轻声笑了一下，不置可否。
“鹤峰兄，那就借你吉言了！”
高名衡端起茶杯，微笑一下示意。
宋一鹤眼神里的一丝失落，被高名衡看在眼里。
看来，宋一鹤挂印而去，还是不太甘心。
“鹤峰兄，愚弟今日到这保定府，乃是有事而来。你可能有所不知，北王殿下此刻，就在这保定府中。”
高名衡的言语，让宋一鹤不由得一惊。
“北王殿下，也在保定府城中？”
“正是春耕之时，北王殿下微服私访，纠察新政，他约愚弟在保定府会面，一同北上。”
高名衡看着宋一鹤，似笑非笑。
“原来如此。”
宋一鹤恍然大悟，轻轻点了点头。
“平仲兄，朝.鲜万里迢迢，愚兄一会准备些盘缠给你带上，一点心意，不要推辞。”
高名衡是清官，没有多少积蓄，在大明官员里面，算是个另类。
“鹤峰兄的好意，愚弟心领了！”
高名衡拱手一笑，不再遮掩。
“鹤峰兄，愚弟此次前来，是告诉鹤峰兄，北王殿下前来保定府，既是微服私访，也是为了鹤峰兄而来。”
“为我而来？”
宋一鹤惊诧之余，心脏“砰砰”跳了起来。
王泰到保定府找他，难道是……
“鹤峰兄官声斐然，北王殿下也是极为欣赏。北王欲对关外用兵，这辽东巡抚一职，愚弟向北王殿下推荐了鹤峰兄。”
高名衡轻声细语，宋一鹤心头如遭雷击，脸色变的通红。
只有拥有过权力，才知道权力的重要性。无论是清官还是贪官，清流还是浊流，一旦失去了权力，屁都不是。
宋一鹤和高名衡一样，同样是一省巡抚，封疆大吏，自然明白权力的重要。
“辽……东……巡抚？”
宋一鹤喃喃自语，眼神疑惑。
山海关外都是军堡，辽西走廊多年征战，百姓所剩无几。军事上，自有蓟辽总督总.理，辽东巡抚只能算是个虚职，名不副实。
“北王殿下欲对关外用兵，旬月之内，关外就会处于我大明治下。到时候，鹤峰兄这个辽东巡抚，就是实至名归了。”
高名衡哈哈笑道，神情很是轻松。
自老奴努尔哈赤兴兵以来，辽东巡抚只不过是个虚职，不过，随着河南卫军即将北伐，完成最后一击，辽东巡抚可就是实实在在的封疆大吏了。
“平仲兄，北王殿下，已经同意愚兄去辽东供职了？”
宋一鹤嘴唇哆嗦，颤声问了出来。
兵威过后，必然是宣抚教化，惠及民生，他宋一鹤，要名垂青史了。
“那是自然。”
高名衡点了点头。
“愚弟所料不错的话，北王殿下处理完手头之事，就会登门拜访。鹤峰兄，何去何从，你可要想好了。”
高名衡语罢，从怀里拿出一封书信，递给了宋一鹤。
“鹤峰兄，这是北王殿下的亲笔信，你看后，一切自然知道。”
“北王殿下的亲笔信！”
宋一鹤颤抖着手接过书信，费力打开，看了下去。
“……国家百废待兴，百姓嗷嗷待哺，宋兄国家栋梁，国士无双，何不安抚万民，殚精竭虑，图百姓之乐，民族之兴……”
“北王雄才大略，一片赤子之心，让人叹服啊！”
宋一鹤仔细看完了书信，长长的吐了一口气，把书信放好。
王泰称他这个前朝故吏为国士，士为知己者死，让他一腔的热血，都沸腾了起来。
到他这个年龄，不缺银子，不缺吃穿，所想的，就是好好做些事了。
修身、齐家、治国、平天下，大丈夫在世，所图者，不就是如此吗？
“鹤峰兄，按照这报纸上所说，此次关外用兵，朝.鲜、海路、山海关三路并举，至少也有十余万之众。这是一场彻头彻尾的国战啊。”
“十余万大军!”
宋一鹤心头一惊，郑重点了点头。
“北王此举，是要灭了建奴的朝食啊！这怕是自松锦之战以来，最大的一场恶战了!”
二人都是欷歔，又都是心头奋然。这个历史性的时刻，二人能作为亲历者，实则是幸运之至。
“平仲兄，这一场国战……我军能取胜吗？”
良久，宋一鹤才幽幽问了出来。
“那是必然！”
高名衡微微一笑，神情自若。
“愚弟和北王有幸共事，北王统兵练兵，天下无双，火器犀利，更是举世罕有。山海关一日可破，胡酋多铎授首，历次和建奴大战，更是无一败绩。此番檄文北指，沈阳的建奴们，怕是已经成了惊弓之鸟了！”
宋一鹤轻轻点了点头，猛然抬起头来。
“平仲兄，你可知北王殿下身在何处？”
“这个愚弟倒是知道，下人刚刚来报，北王殿下就在巡抚衙门！”
“那还等什么，你我一起，去拜会北王殿下就是！”
宋一鹤站了起来，已经有些急迫。
“鹤峰兄，你不在府中等候北王殿下？”
高名衡也是站了起来，狐疑地问道。
看起来，宋一鹤已经接受新的任职了。
“北王殿下日理万机，戎马倥偬，让他前来，愚兄岂不是架子太大了些？”
宋一鹤摇摇头说道，神情奋然。
既然王泰已经答应他出任辽东巡抚，他就没有必要端着。身为下官，自然要为上官分忧。
“鹤峰兄，你呀，还真是个急性子！”
高名衡无奈一笑，他抓起茶盏，一饮而尽，站了起来，和宋一鹤一起向外走去。
宋一鹤走了几步，猛然想起一事，不由得一怔，停下了脚步。
“鹤峰兄，怎么了？”
“没什么事！”
宋一鹤迈步向前。那些个牛鬼蛇神想要闹事，随他们去吧，他也懒得管了。
二人走出书房，还没有出门，下人匆匆忙忙跑了进来，满脸的惊慌。
“大人，不好了，出大事了！”
宋一鹤心头一惊，脚步停了下来。
“快说，到底怎么了？”
“梁大人和大老爷，他们鼓动他人对抗官府，攻击衙门，打死打伤了好些个官员，如今都被巡抚衙门给抓了！”
下人脸色通红，战战兢兢，不知是激动还是害怕。
宋一鹤目瞪口呆，怔在了当场。
“鹤峰兄，稍安勿躁。还是赶紧去巡抚衙门，看如何补救吧。”
高名衡也是面色凝重，暗暗心惊。
王泰治下，最重律法，攻击官署，打死官员，这可是要血雨腥风，人头滚滚了。