翌日，沈稚枝有条不紊安排人手，将张嘉礼所相赠的木材运往丰田村。
为免生枝节，她巧寻托辞，向村民宣称这是二殿下府中所余。
气温骤降，先以这些木材搭建几间木屋，首要保障孩童能有安适之所，免受风雨侵袭。
村民们闻悉此讯，皆面呈欣然之色，毫不迟疑连夜全力筹备动工事宜。
众人依循精细规划分工，各守其位，各司其职，推进木屋搭建进程。
时光于村民们忙碌不迭身影间悄然流逝，屈指算来，近半月光景转瞬即过。
幸得众人齐心协力，那几间木屋终得落成。
虽说看上去颇为简陋，所用材料也仅是那些有限的木材，但好歹也算是能够遮风挡雨，给孩童们提供了一处相对安稳的栖息之所。
尽管当下仍有诸多村民尚在临时住所中艰难度日，然目睹孩童们居处环境有所改善，众人内心也稍感宽慰。
沈稚枝如往常那般，助九娘烹饪好吃食便往村口跑去，静坐于古树下。
她神情略显凝重，心不在焉揪弄着脚下野花，目光不时投向远处蜿蜒山路，却未寻得那道熟悉身影。
【宿主放心，既无警报声提醒，他们定是安全的。】丫蛋见她哀叹不已，忙出声安慰道。
沈稚枝将下颌抵在双膝上，眉眼间尽是忧色：【话虽这么说，可是一天不回来，就证明还有风险，我这怎么放心？】
丫蛋也知她心头烦闷，只好闭嘴不再言语。
村长自村外返归，见沈稚枝于村口怔坐发呆，稍作思忖后，便拄杖缓行至其跟前。
语气低沉缓慢询问道：“沈姑娘可是在挂怀二殿下等人？”
沈稚枝闻声抬头，见是村长，忙起身将他扶至旁侧的树墩坐下。
随后自他身边坐下，有些懊恼垂首，“确是如此，殿下他们离去已有多日，未有丝毫信息，我心中实难以安宁。”
村长微微颔首，浑浊老成的双眸细细打量着沈稚枝，见她面容略显憔悴，忙安抚道：
“沈姑娘莫要太过忧心，七峤山固然险象环生，但三殿下身旁有诸多贤能之士辅佐，二殿下亦是武艺精湛，他们定会有所防备，想必能够平安归来。
倒是姑娘你，这段时日为了村子的事务日夜操劳，身心俱疲，还需多留意自身的安危，切不可过度劳累。”
沈稚枝眼含感激之色，略一颔首，“多谢村长关心，稚枝会注意的。村长刚回来，想必还未用膳吧？先去吃些填填肚子吧。”
言罢，起身搀扶村长，徐徐朝村内踱步而去。
村长拄杖缓行，沉默有顷，仿若有所思悟，转眸而言：
“沈姑娘，你也知晓如今这局势，大皇子在南里月星城大兴水利之事，已然在民间收获了诸多赞誉与民心。
他那般作为，影响颇大，如今在百姓口中，皆是对其夸赞有加。二殿下虽一心为咱这丰田村操劳，但在这储君之位的比试较量中，若想胜出，怕是极为艰难呐。”
沈稚枝一愣，深知村长所言非虚。
近这半月来，未有暴雨侵袭，张嘉礼在水利工程上成效见长，功绩确实不容小觑，已然在民间树立起了贤能的形象。
她这几日从丞相府内行至丰田村的路途，无一不传来百姓们对其的夸耀赞叹。
而褚仇赤专注于丰田村的重建，虽也赢得了丰田村村民的爱戴。
但相比之下，在声势与影响力的传播范围上，自然是张嘉礼似乎略逊一筹。
毕竟这天下之大，能亲见褚仇赤作为的百姓终究有限。
而张嘉礼的水利工程，受益的乃是一方水土的万千民众，消息传播甚远。
只是，村长怎么会突然跟她说这些？难不成是怕二殿下会因此而不顾他们丰田村了么？
思及此处，沈稚枝停下脚步，杏眸升凝起点点疑惑，“村长可是担心二殿下因这局势而改变对丰田村的心意？”
村长身形稍顿，厚唇翕动，正欲解释什么，却还是咽了回去。
沈稚枝见状，更确定内心想法。
她忙笑着挽住村长的臂腕，继续朝前而去，出声安慰，“村长不必为此忧心，二殿下既已投身于此，便不会因何缘故轻易改弦更张。
他有些时候嘴硬了些，但也是重情重义之人，既已应了丰田村的重建之事，便会将其做妥当，绝不会一时兴起。”
村长闻言，眸光幽深了几分，用拐杖在地上轻点了点，“沈姑娘说得固然在理，可若二殿下在储君之争中落败，大皇子继位，为了顺应所谓的祥瑞，皇上定会将你许配给他。”
沈稚枝轻舔了下干裂的双唇，眼梢一弯，摇了摇头，“大皇子是个极好的人，若他赢得此次比试，那我便去求他让皇上收回圣旨。”
村长一愣，抬头望向沈稚枝时，那额上的皱纹愈深。
“沈姑娘可曾细细思量，倘若真成为太子妃，日后便极有可能母仪天下，尊荣加身，富贵荣华享之不尽。如此天赐良缘，绝佳机遇，沈姑娘当真忍心舍弃？”
村长声音浑厚，以至于那话音中的不可置信清晰明了。
沈稚枝垂首，将脚下的碎石踢远了些，唇角漾起点点笑意，“我心之所向并非那至高无上的尊荣，只愿身旁亲近之人皆能安然顺遂，无灾无厄。”
村长凝视她许久，似在甄别其话语真伪,良久，缓缓开口：
“沈姑娘心怀大义，老夫钦佩。”
丰田村孩童们已在新木屋里安稳住下，欢声笑语不时从屋内传出。
而村民们在安置好孩童后，也并未停歇，继续在临时住所周边修缮整理，期望能在寒冬来临前让居住环境更加适宜。
两人缓步行至村内，九娘正站在屋舍前，见二人归来，赶忙迎了上来，
“村长，沈姑娘，饭菜都热乎着呢，快些进屋，莫要凉了。”
沈稚枝应了声，扶着村长往里走去。
屋内，众人围桌而坐，木桌上已摆满菜肴。
虽无珍馐佳肴，然饭菜馥郁之香四溢飘散，为这稍显清寒的屋内添增了数分暖意与宁和。