襄阳的墙头，被刘表经营的固若金汤。
诸葛一行已经北上，站在刘表身边的却是蔡瑁。
“明公真的决定了？”
“德珪，其实我怎么决定的并不重要，重要的是，荆州百姓自己做出了选择。”
蔡瑁有些不悦，如果不是刘表配合促成此事，刘琦怎么能将那些人拉拢起来。
刘表仰天长叹道：“光阴似箭，时不我待啊！”
蔡瑁默然，当初刘表初入荆州的时候，也曾有过豪情壮志，西面攻取益州以奉仓库，东边击败袁术以威震中原，不过荆州的世家并不想过度的卷入战争，他们蔡家，蒯家兄弟诸多人联合起来，只为了限制刘表的雄心。
现在的刘表年过半百，被安逸的生活磨光了志向。
真是可悲啊，蔡瑁自己射出去的箭，反而让自己成了靶，正因为刘表雄心不在，所以他把希望放到了两个儿子上，结果两个儿子都没有过人的才华，以至于刘表现在只想着保全现有的权势。
“德珪，转眼我们都老了！”
蔡瑁和刘表相差不到十岁，不过看上去却年轻不少。这些年刘表掌握荆州，实权有很大一部分落在他手里，这使得他荣光大发。
他之所以支持曹操，是因为他和曹操有旧，若是曹操成为大势，可以挟天子而令诸侯，那他就可以挟刘琮而令荆州。
“明公正值壮年，何谈老夷，想太祖——”
刘表摆了摆手，“老没老我还是感觉的出来的，有时候真感觉，对不起你姐姐的。”
蔡瑁哑口。
刘表继续语重心长的说道：“想当初，我也是意气风发，单枪匹马避过南阳的袁术来到襄阳，若不是德珪和蒯家兄弟，焉能有我的今日？
德珪的恩情我一直记在心里。”
“明公声名在外，是明公有恩于瑁，有恩于荆州！”蔡瑁赶忙说道。
“不必如此拘束，今年年前我准备让琮儿和令爱完婚，到时候我们两家就成了一家人，你和我关系又进了一层。”
“都是明公抬爱，这是小女的福分。”
“是我家二小子有福喽！”刘表抚摸着城墙，了望着前方的汉水，身后的岘山，“可惜，这大好山河，也不知道他能过这种无忧无虑的生活多久！”
“明公威名，加上二公子的聪慧，定可保荆州百年无虞，我荆州与外界无有争锋之意，可若有人敢犯我荆州疆界，瑁必以死拒之！”蔡瑁抱拳道。
“德珪的才干忠心我岂能不知，只是我执掌荆州多年，并未给荆州百姓带来多少恩惠，如何又忍心将他们卷入战火之中呢？
如今中原的战事我们已经难以插手，等到他们分出胜负，天下大局已定，荆州也无必要负隅顽抗。”
“明公！”蔡瑁呼唤道。
“德珪，曹操那边，我从府库给你调十万粮草，两千万钱，你以私谊，给曹操送去。”
“可是，明公，你不是刚送了那诸葛亮一份大礼吗？为何又要我——”
“反正我素来大方，也不好厚此薄彼。他们有能耐尽管使去，谁赢了咱们听谁的。”
“明公，只怕他们事后记仇不记恩！”
“是啊，这点我早就想好了，所以仇恨吗，都归结在我身上，曹操那边的恩情由你领着，至于大帅府那边吗，就由琦儿领着。”
“明公！”蔡瑁一副感动的样子。
“反正等他们打完，到时候我都要死的人了，他们还能掘我的墓不成？哈哈哈，德珪不用愧疚，我们可以说是一家人了。
还有，我与那诸葛亮也交谈了一番，他说他们大帅要封我为荆王。
德珪别急，”看蔡瑁要说话，刘表伸手阻拦道，“这我是不信的，不过我想着，他们到时候封琦儿个襄阳王或是长沙王还是有可能的。
我也没要求别的，我只让诸葛亮转告他们大帅，这荆州虽然有不少大臣支持曹操，可这并不是忠于曹操，而是忠于曹操手中的天子，即便大帅军胜了，荆州愿意归降，但是他们不能追究，如同德珪一般，忠于朝廷的人。”
听到这话，蔡瑁终于跪倒在地，“明公，瑁何德何能啊！”
刘表赶忙将蔡瑁扶起，“我说过，你和蒯家兄弟的恩情我一直记在心里。
蒯家兄弟内敛一些，而你做事相对露出锋芒，其实我并没有多在意，由你帮我看着荆州，总比我两眼一摸黑要好。
而且我也想过了，若是荆州能保住，就把荆州交给琮儿，不是他比琦儿优秀，而是我更相信德珪你。这自家的东西与其便宜外人，不如分享一些给亲家，难道不是吗？
只不过中原的战事不出意外，怕是三两年就要结束了，到时候荆州难以独善其身，谁来接管荆州，就不只是由我决定的了。
假使有一天琦儿被那位信任，暂时做了荆州之主，我也会告诉他，一定会善待自己的兄弟，善待德珪的家人。不能因为德珪偏向琮儿就怀恨在心。
琦儿阅历不足，许多事情做得不到位，但有一点，他熟读诗书，并非残暴不仁的人，相信善待兄弟亲人这点他是能做到的。”
“瑁遇到明公，何其幸也！”蔡瑁跪倒在地，俯首泣曰。
“快起来吧！”刘表用力搀扶道。
“明公，等会回去，我就把襄阳城外的一半水军交予大公子，还望明公成全。”
“德珪，难道你觉得我说了这么多，是为了要你的兵马吗？”
“不，只是这本就是明公的兵马，以前公子年轻，所以瑁不得不暂时兼顾着，如今大公子已经有能力帮明公分担一部分事务，瑁也上了年纪，正好减减担子。”
“既然你这么说，我就勉为其难答应了，不过有一点，琦儿毕竟年轻，这军中的将领还是原来那些，你得多帮琦儿看着，免得出了差错。”
“多谢明公！”
如此一番君臣交心之后，刘表松了一口气，至少，不会因为刘琦的突然崛起使得蔡瑁怀恨在心，荆州朝堂不稳了。
而蔡瑁也得了刘表的保证，虽然交出了一部分军权，可是刘表承诺，军中的那些将领不变，至少，蔡瑁不用担心，刘琦公子靠着这部分军队，来为难自己。
……