第243章 有点可惜
“一支成熟球队的标志，往往不是在多线作战中艰难地拼杀，而是在承受压力之时能够恰当地释放，摆脱失败的影响，并在逆境之下爆发。”
——题记
到了英超第28轮，红魔客场出征埃兰路球场挑战利兹联队。
这是一场全英瞩目的玫瑰之战，不仅有最新鲜火热的坎通纳迎战旧主，斯特拉坎同样也是对战老东家。曼联与利兹联队还有一个关键的看点，那就是积分榜第一迎战卫冕冠军。
利兹联队的球迷感觉经历了一个冰火两重天一样的体验。他们在去年的这个时候还是在与曼联争夺冠军，并且经过漫长的十几场比赛之后他们笑到了最后，赢得了上个赛季的英甲冠军。但到了这个赛季开始之后，卫冕冠军的名头好像压垮了球队，或者说球员们已经失去了更多的斗志和欲望。主帅威尔金斯的权威自然得到了加重，但他在引援时却连续作出了多个错误决定，导致球队的实力并没有增强，反倒引发了更衣室的矛盾。不仅如此，夺冠最大功臣斯特拉坎这个赛季状态和能力都断崖式下滑，核心射手查普曼则遭遇了严重的伤病，很长时间都没有办法回归，上个赛季就一直担心的锋线问题延续到现在才爆发，但一旦爆发就展现了极大的破坏力。不仅如此，坎通纳作为极富才华的前锋，这个赛季被主帅冷藏，和球队的矛盾一触即发。到了冬季，利兹联队连续遭遇多场比赛的失败，球队不仅早早就被抛离积分榜前列，他们甚至一度深陷下半区。这个时候利兹联队又遭遇了多个位置主力的伤病，坎通纳还因为和主帅的矛盾而被清洗，离开埃兰路球场时言出不逊......
这场比赛前，不少的利兹联球迷特意制作了谩骂坎通纳是“叛徒”的横幅，但也有一些坎通纳的死忠展示了感谢法国人的标牌。
这场比赛一开始的气氛就注定了两队必然会踢得波澜壮阔，激烈无比。红魔客场作战，但此时积分占优的红魔丝毫没有收缩防守的想法，一开始就立足与对手对攻，抢夺中场的主动权。利兹联队在自己的主场当然不会保守，他们也频频打出快速的冲击和敏捷的逼抢，在中场和红魔斗得不可开交。尽管利兹联队保留了绝大部分的冠军班底，但他们这个赛季的发挥却还是有所退步，红魔很快就占据了优势，连续制造出射门机会。第10分钟曼联中路突破，马克-休斯在对手禁区内得球后用摆动的节奏获得空间，转身控球拉出角度时立即射门，差点就攻破了对手大门，可惜被对手门将敏捷地倒地扑住；第17分钟利兹联队发动了一次有威胁的进攻，斯比德中场断球，迅速分给麦卡利斯特。麦卡利斯特带球沿着曼联左路推进，在禁区角传给了查普曼。利兹联队前锋门前起脚抽射，被舒梅切尔稳稳扑住。第30分钟之后曼联占领了中场优势，控球率一度达到了60%以上，利兹联队不得不全线退守。第33分钟曼联左路传中，麦克莱尔禁区内头球攻门，可惜顶偏了；第37和第41分钟曼联连续从左路发动攻势，坎通纳两次精准的传中，但可惜休斯和麦克莱尔都错过了门前绝佳的得分机会。到了第44分钟，曼联围攻对手，多次在禁区外起脚远射，迫使对手防线全部收缩到禁区里。马克-休斯这时在利兹联队禁区内逼抢，但竟然也错过了对手门将送的大礼。当时利兹联队门将想用假动作骗过休斯，但这个假动作却骗不了休斯，被曼联前锋直接截断。但休斯得到皮球后面对空门却将球一脚打飞，白白放走了这个最轻松的得分良机。
双方上半场0比0打平，到了下半场开始之后，利兹联队缓过气来，连续打出了强有力的攻击，麦卡利斯特在前场的组织非常精准犀利，巴蒂和查普曼都得到不少射门机会。红魔一时之间防守压力大增，幸亏舒梅切尔表现出色，发挥神勇，最终力保大门不失。而到了60分钟之后形势逆转，红魔开始大举反击。华莱士被换上来之后连续通过快攻和过人攻击对手右侧肋部，利兹联队之前对坎通纳的严防死守导致了这一侧的空虚，现在防线一而再地被打穿，随时有可能失利。第63分钟华莱士带球一条龙般左舞右晃过掉对手中后卫，杀入禁区后一脚劲射差点破门，只可惜这记射门打得太正被对手门将化解；第66分钟坎通纳得到一对一的机会，他同样非常轻松就击败了昔日队友斯比德，带球杀入禁区，然后起脚大力命射对手大门左上角。这记射门最后也被对手门将飞身扑出，没有能够得分。第68、69分钟曼联连续角球，但布鲁斯只是争到一次机会，并没有能够压住线路，顶的头球高高飞出。
双方你来我往，比赛打得非常激烈，但都没有办法破门，只好以0比0的比分结束。
没有赢下利兹联队有点可惜，但弗格森来不及懊恼，马上就要指挥球队投入新的比赛。
1993年2月14日，红魔在足总杯第五轮出战，对手是老熟人，刚刚在联赛打过一场的谢菲尔德联队。
红魔这场比赛也是主力全出，场上形势也是一直占据主动，谢菲尔德联队也是一开始就被动挨打。但与上一场不一样的是曼联并没有打出足够多有威胁的进攻，创造的进球机会并不太多。因为弗格森雪藏了坎通纳，这场比赛曼联的前场有点只开花不结果的意思。吉格斯和坎切尔斯基的传中不断，但感觉就像只打雷不下雨。第17分钟麦克莱尔在对手禁区里接到传中，半转身打了一个冷射，这差不多就是曼联整个上半场最好的机会。可惜这个距离只有9码不到的射门既没发上力量，也没有角度，被对手门将轻松得到。曼联控制场上主动，但挡不住对手的简洁反击。第29分钟谢菲联队打出一个简单的长传冲吊，后场直接进攻，皮球越过中场之后落到曼联禁区，谢菲尔德联队前锋直接插到空位，硬生生地撕开了红魔的防线，随后就是一脚抽射破门。
曼联0比1落后。
下半场曼联换上多名主力，试图迅速扳平比分，但防线再次犯下冒进的错误，被对手几乎如出一辙的反击打穿。同样是谢菲尔德联队后场长传，同样是曼联防线压得太前出现漏洞，同样是对手攻击球员高速冲击后曼联没有后卫阻挡，结果还是被对手单刀建功。
曼联55分钟已经0比2落后。弗格森随后指挥红魔加大压力，把对手全部压回到禁区一带防守，并且通过冲吊传中在72分钟由布鲁斯扳回一球，曼联1比2暂时落后。
随后的时间里曼联连续猛攻，麦克莱尔连续射门，休斯也在禁区内多次发炮，但都没有产生太多威胁。吉格斯的突破很难连过几关，对手没有给他留出足够空间，坎切尔斯基这边也一样，他也缺乏足够的冲刺距离。曼联的猛攻让对手一度10人都回到了禁区，但围攻并没有取得破门。踢到最后时刻曼联还没有放弃，第85分钟曼联右边路传中，吉格斯后点迎球怒射，可惜打飞；第87分钟曼联中路推进，因斯在禁区弧一带远射被挡出。到了第89分钟因斯杀入对手禁区内，他在准备过人时被对手后卫拽倒，主裁判罚了点球。压力之下布鲁斯竟然把这个点球踢丢了，他射出的皮球击中了门柱之后反弹了出去，曼联痛失最后的扳平机会！
这场比赛红魔最终1比2输给谢菲尔德联队，足总杯征程就此出局。
输给谢菲尔德联队的足总杯比赛有点命定的意思，在这场比赛之前他们才刚刚结束一场联赛的对战，那场比赛弗格森的球队笑到最后，但到了这一场好像把进球的运气全部提前用光了，任何一个球员都没了进球的手气。而曼联攻击手们浪费无穷多的进球之后，只能将胜利拱手相送。
到了2月20日英超第29轮，红魔坐镇主场迎战南安普顿。
这一场比赛红魔又是先丢球，一直长期首发的帕里斯特和布鲁斯两个中后卫太过辛苦，状态有所下滑，他们没有能够在禁区内堵住对手前锋，生生被对手强行摆脱，然后一记抽射命中死角入网。落后的红魔大举反扑，利用一次防守对手任意球的机会打出教科书般的反击。舒梅切尔出击抱住对手任意球传中之后立即抛出给队友，李-夏普在后场传出了一记精准的穿越球，坎通纳快速拉到左边路接球后继续推进，一路杀到大禁区边沿。他吸引了对手三个人包夹之后传了一记直塞给吉格斯，这是一个非常舒服到位的脚下球，吉格斯高速带球杀入禁区，面对门将轻松推射得分，红魔1比1追平比分。
扳平之后红魔士气大振，继续掀起猛烈攻势。马克-休斯在对手禁区弧顶头球摆渡，吉格斯再次鬼魅般插入，领球突入禁区直接面对门将，轻松用左脚抽射死角破门，红魔2比1逆转对手！
无逆转，不红魔！
到了联赛第30轮，红魔主场迎战米德尔斯堡队。
这场比赛里吉格斯继续出色状态，他在上半场就在左路快速冲刺闯关，将这一边打成了畅通的走廊。上半场第32分钟，吉格斯高速推进切入禁区，一记重炮轰开了对手的大门，红魔1比0领先！
到了下半场红魔攻势不减，第57分钟吉格斯在左路带球被放倒，曼联赢得埃尔文展现超卓的任意球技术，他在距离对手大门40码以外的超远距离主罚任意球，一记高速旋转的弧线球直接旋进了对手大门！
两球领先之后红魔踢得更加自如，马克-休斯在中线附近带球摆脱了对手两个球员的纠缠，直塞球如同手术刀一样切开对手防线。坎通纳心领神会及时启动得球，连续假动作过掉对手后卫，杀入禁区后一记劲射，对手门将扑出。坎通纳意识极佳，他立即再次起脚弹射补门，把皮球送入对手网窝，红魔3比0大胜对手！
进球之后的坎通纳诚挚地向马克-休斯表示感谢，向球迷们挥手致意，也感谢球迷对自己的支持。
法国队报专门派来记者观摩这场比赛，他们回去之后发表了长篇报道，描述和评论坎通纳在曼联是如何受到欢迎，如何享受领袖的地位，如何在球场上表现出最高一档的技术和能力，带领球队取得胜利。他们充满浪漫地写到，“我们甚至感觉到了这是一场恋爱，一场关于坎通纳和这家俱乐部的热恋。”