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韦西风赠送调味料的举动,拉近了他与过路商队的距离。

聊天的过程中,韦西风确认了他们这次来楼兰城的目的,是采购马匹、牛羊及其它物资。

他们见韦西风小小年纪就放牧这么大的羊群,也好奇相询,十分友善。韦西风便介绍了自己、老爹以及与主家辅氏家族的情况。

在得知辅家是楼兰国大族,每年也有大量马匹和羊群出售后,那位一直没出声、显然是领头人的壮汉道:“小兄弟,原来你是辅家牧场总管的公子。在下姓白,我们有意在楼兰城建立长久生意联系。你可否带我们认识一下辅家之人?”

韦西风想了想道:“白叔,我名叫韦西风。我这里走不开。你们到了楼兰城后,直接到辅家大院找我爹韦拔厝,就说是路上遇到过我。他会带你们去见想见的人。”

那位白叔笑道:“好!好!看来我们的运气不错。如果能够与辅家搭上线,建立长久稳定的生意关系,首先要感谢的人就是小兄弟你。”

韦西风只是笑着,没有接话。

平等生意必定是互利互惠的,辅家也许乐意与中原大国客商搞好关系。

第二天,太阳出来后,韦西风起身时,阿娘告诉他:那个商队大清早就拔营走了。走时动静很小,似乎是怕吵醒他。

韦西风掏出那枚金币,笑嘻嘻递给阿娘,说:“他们很讲规矩,用一枚金币买一只山羊。”

阿娘道:“一只山羊不算什么。你不该收他们金币!”

“我说过不收。”韦西风立即解释道:“他们硬塞给我的。我后来拿了些香料给他们。”

阿娘这才接过金币。不过还是提醒他:以后不要接受陌生人财物,尤其是超出自己付出时。

*****

话说那支11人商队的头目叫白明,正是秦国太尉属下军需郎官。

他还有一个身份:上将军白起的亲兄弟。

没错,他哥正是战国四大战神之首的白起。

白明此次到楼兰国来,肩负着一项重大使命:在秦国与西域间建立一条军事补给线。

秦国已经将荡平六国统一中原的目标提上了议事日程。

在中原周朝版图里,诸侯国秦国的地理位置是最西边。秦国正是因为帮周天子养马有功得以封侯立国的。

中原王朝开始称“中国”时,四周被东夷、西戎、南蛮、北狄包围。

周朝到战国时,北方的屏障是燕、赵两国,西部屏障就是秦国。

此时的秦国,南边吞并了巴、蜀两国,北部强占了魏国河西地区,东边拿下了楚国汉中、上庸地区,向西灭了西戎12国,赶走了月氏国。国土面积是春秋时期的十几倍,人口总数达到600万,妥妥的老大。

秦国增加的国土里,包括成都平原、江汉平原、南阳平原,加上原有关中平原,可以说把西部中原的耕地全部掌握了。

秦国还不仅仅是国土面积增加这么简单,他们的耕种技术也大大提高,相比于中原其它国家,粮食单产多出一到两成。

秦国要统一中原,取周天子而代之,其作战方向,只需向东推进,不存在腹背受敌。

在战国末期的七大强国里,无论是军事力量还是物质供应,只有赵国堪堪与秦国接近。

所以秦国统一中原的首要目标,就是先削弱赵国。

经过缜密分析,秦王与谋士们一致认为:与赵国的战争,必定既是攻坚战,也是消耗战。除了军力提升,长期后勤供给同等重要。

赵国是六国里最硬的骨头,没那么容易啃下来。反之,啃下了赵国这块骨头,其余五国就不足多虑。

而对付赵国,必须军事和后勤齐头并进作准备。

秦国的计划是:背靠西域36国,额外建立一条西路战略补给线,以便保障本国虎狼之师毫无后顾之忧、向东一路平推过去。

鉴于西域纵深太长,国家众多、普遍较小且分散,秦国向西不宜采取武力掠夺的方式。

如此,西方补给线只能以物资采购的和平方式来形成。

楼兰城正是中原与西域商路上最大的城市,也是东西方货物的交易中心。

白明一行人正是为建立西域补给线而来。

他们偶遇韦西风,没曾想他一个六岁放羊倌,竟是楼兰第二世家辅家牧场总管的儿子。

白明等人多是贵族子弟,对此感到有些不解。

在他们的经验里,大贵族家的牧场总管,其本身身份也不低,不至于让自己六岁的儿子单独放牧。虽然帐篷里有位女人。

看上去又不像是惩罚他。

也许是磨砺后代?或者是西域文明与中原文明的区别?

几人无法得出确定结论,只得作罢。

一行人马驼队到达楼兰城门口,交了税费,进入城内。

没走多远,就见到商铺、酒家、旅店鳞次栉比,操着各种语言的商人熙熙攘攘、川流不息,店铺、地摊上的货物令人眼花缭乱。

秦国都城咸阳,比之楼兰城,固然大得多。

但是咸阳城里的货市却不多,而且仅有的几处也是在背街的区域围一块空地,所有货品买卖只能在里面进行。

那样方便抽税。

哪里比得上楼兰城,到处都是货栈、地摊。也没见官人来抽税。

论起商业环境、商品种类、交易氛围,咸阳城差远了。

他们队伍里,逢事负责打头阵的,正是给韦西风金币的那人,名王竟安。他的大哥是白起的副将王龁。

出发时就定好了策略,问路、找人等事,由他交涉。

辅家大院其实是辅家大街,问了路人,指个方向,非常好寻。

辅家牧场总管韦拔厝的名头,在辅家大街也是妇孺皆知。一打听,就有人主动领着他们去找。

韦拔厝正好在。他见到这么一个不大不小的中原商队指名找自己,开始时有些莫名其妙。

待问清原委,他大笑起来,表示热情欢迎。

得知商队打算在楼兰城住段时间,韦拔厝立即安置他们在辅家的贵宾客栈住下。

人畜分流接待、食住丰俭由人的那套精细流程,是楼兰城各家旅馆、酒家的标准操作。至于vip服务,也应有尽有。不在话下。

白明一行人大有宾至如归之感。

辅家对白明一行也很重视,派出家主二弟辅宽与大管家老崔一起接待。

也就是由副董事长和总经理与他们谈事。

谈着谈着,二当家辅宽忽然告歉,说出去一下,由大管家与他们先聊着。

辅宽之所以中途出来,是因为他意识到可能有个大机会摆在了辅家人面前:也许这是辅家复仇的机会!

前面提过,辅家先祖,即是晋国末期四大家族之首的智家家主智瑶,也称智襄子。

智家与赵、魏、韩三族斗法失败后,正是赵家对智家施行了赶尽杀绝的做法,令智族在中原灭族、销户、绝迹。

楼兰国辅家,是智襄子的护卫豫让拼死杀出一条血路,带出来的一小股智族人。多年隐姓埋名,繁衍传承,才有今日规模。

中原赵国,就是“三家分晋”后赵族建立的。

赵家,赵国,可以说是楼兰辅家的不共戴天之仇家。

现在,秦国派人来西域探路,暗示要长期、大量从西域采购战马、牛羊等物资,这分明就是要建立战略补给线。

也就是说,秦国扫灭六国的行动,要升级了!

辅家虽然偏居西域,但对赵、魏、韩以及秦国的动向一直密切关注着,也在那里安插了一些探子。只不过那些探子层次有限,得到的情报等级不高。

现在,辅宽判断:秦国很可能先攻打赵国。那位白明应该是秦国白家核心人物,而他就坐在辅家客厅里!

他必须立即报告给大哥,也就是家主辅承曦。由他定夺怎么应对。

辅宽找到大哥,把白明等人的大致情况和初步目的报告给他。

辅承曦听了,也是震撼不已。

他咬着腮帮沉思一会,道:“二弟,你赶快回去与客人继续商谈。生意上的事,你与老崔全权决定处理。只要不亏本,尽量满足客人要求。我去找二叔、三叔。”

辅家上任家主就是辅承昔、辅宽兄弟的父亲,已经去世。辅承昔嘴里的二叔、三叔是辅家过去的中流砥柱,现已退居幕后,颐养天年。

其实他们身子骨还硬朗的很,只不过是放手让后辈发挥而已。

但是辅家报世仇这样的顶级大事,辅承昔不敢掉以轻心,更不敢独断专行。

兄弟二人分头行动:辅承曦招呼卫队出门,飞马去找两位长辈;辅宽迅速回到客厅与客人接着谈事。