1998年5月21日3时20分，辽宁省鞍山市铁东公安分局刑警大队驻湖南中队中队长李强和两名干警着便装巡逻到湖南地区的湖圆宾馆西侧时，见一个身着深蓝色长袖衬衣的男人，这个人见有人过来，脸露慌乱，慌忙地启动了一辆绿色轻骑踏板式摩托车，那男子不远处还有一个骑红色摩托车的男人。李强一搭眼，看见摩托车没牌子，职业的敏感使他觉得这两个人不像正路人。
李强快步走过去，又发现摩托车上放着一把大铁钳子，李强抢步上前，一把抓住那个男子的左胳膊，问道：“拿这铁钳子干什么？”
“你管我干什么？
”那个男子挺凶，边说边挣胳膊。李强手劲很大，那个男子没能抽回左手。
“走，跟我回去。”
“上哪儿？”
“派出所”。
“你是……”
“我是警察。”
那个男子眼神中露出一丝凶光，扭过脸朝那骑红色摩托车的人喊到：“哎，你快过来，这个人是警察，他想找麻烦！”
喊声挺大，李强刚一扭头。那男子“刷”的从腰间抽出手枪，李强还没来得及回头。枪就响了，子弹从李强太阳穴穿出。李强身子一歪，倒下了，那持枪男子启动油门后，一挥手，两辆摩托车箭一样窜出去……
年仅28岁的李强当场牺牲，现场遗留下一枚六四式手枪的弹壳……
鞍山市公安局范局长愤怒地把拳头砸在桌子上，眼里含着泪：“立即成立专案组，动用全部警力进行排查，”接着他的声音低了下来：“李强死得太可惜了，此案破不了，是我这个公安局长的耻辱。”
16时30分，辽宁省公安厅庄副厅长专程从沈阳赶到鞍山，与鞍山市委常务副书记，鞍山市委常委、政法委书记来到李强家，看望李强家属。此刻，李强家门前已摆满了邻居和许多素不相识的人们送来的花圈……
5月23日7时，鞍山市公安干警及各界代表800多人在鞍山市殡仪馆为李强举行了隆重的追悼大会，李强身着人民警察制服，安详地躺在鲜花丛中，他的身上盖着党旗。李强的爱人黄素华抱着6岁的女儿李馨玉。李馨玉看着泪眼朦胧的妈妈，问：“爸爸，不会醒了吗？”
母亲流着泪点头。
“那就再也不能回来了，是吗？”
“不能了。”
“不，我要让爸爸回家！”李馨玉张开双手扑向爸爸，黄素华抱住女儿。
“爸爸，我要爸爸……”一个孩子凄惨的哭声，让在场的许多人落泪了。一
个年轻粗壮的警察默默将李馨玉抱在怀里，向黄素华鞠躬，抬起头已是泪挂腮边，他说：“大嫂，我们向你保证，我们会用最短的时间抓住凶手，然后崩了他！”
这个年轻警察的话代表着一种意愿。
“5·21”案件作为鞍山市第一号公案。
全市3000多警察在昼夜排查搜寻着凶犯的蛛丝马迹，随侦查的深入，警方确定这起案件与发生在辽宁省内的3起袭警抢枪案有着必然的联系。这3起袭警抢枪案一起发生在辽阳，一起发生在锦州，一起发生在沈阳。鞍山是这3起袭警抢枪案的延续。
据鞍山警方记载：从李强牺牲第二天到1998年6月28日，警方排查嫌疑对象人，检验了567支六四式手枪，然而，却没有发现犯罪嫌疑人的线索。
1998年8月26日中午，鞍山市立山区一家歌舞厅，走进一个中年男子，他穿一套蓝色西装，内着白色圆领绒衫，圆脸，单眼皮，头发蓬松，一双眼睛带着一丝疲倦，他慢腾腾从裤兜里掏出一包东西放在寄存处的吧台上，叫了一声：“把这个给我存上。”
服务员是个年轻的小姑娘，一笑脸上两个小酒窝儿。当地用手拿起这个用报纸包着的东西时，有一种沉甸甸地感觉。她下意识地把这包东西放在寄存柜的下边，当那中年男人走进舞厅后，她悄悄蹲下身子，用手去摸那纸包，她立刻意识到这是一支手枪。她的心狂跳起来，她想到了报纸上登的那个被歹徒枪杀的警察。想到朝阳派出所的干警来舞厅调查“5·21”案件的线索……
这个爱憎分明的小姑娘立即向立山朝阳派出所报了案。
这是一个重要线索，朝阳派出所教导员张永顺马上与立山公安分局领导联系，他对分局领导说：“我估计这支枪与‘5·21’案有直接联系，应立即行动，抓住犯罪嫌疑……”
不到20分钟，这家舞厅被荷枪实弹的刑警包围。鞍山市公安局的领导也很快赶到了现场。
那个可疑的纸包被打开后，是一支子弹上膛六四式手枪，压进弹夹的子弹是7发。寄存这件物品的舞客被抓获。
这个寄存枪支的人叫单杰。
单杰很狡猾，矢口否认这支枪是他的，摆出了一副无辜的样子，审讯进行的很艰难。
市公安局副局长刑殿恩立即指示技术人员对枪支进行鉴定，并迅速将和李强一起执勤的干警找来辨认凶手。经技术人员对该枪子弹和“5·21”案件现场遗留的弹壳进行检验，确认这支手枪就是杀害李强使用的手枪。前来辨认的干警也准确认出：单杰就是向李强开枪的那个穿深蓝色长袖衣的歹徒。
在确凿证据面前，单杰骄横地一扬脑袋说：“对了，那个叫李强的警察是叫我打死了！我现在有枪，谁抓我，我还杀准！”
较量还在继续。
虽然单杰承认了自己杀害李强的罪行，但仍不肯供出同伙……
时间是8月26日16时。
在审讯单杰的同时，刑侦人员又查到了一个重要线索。单杰的媳妇范某住在鞍山铁西八家子。范某30多岁，是个离了婚的单身女人，单杰虽然凶残无情，但对范某却是百依百顺，并以范某漂亮和善解人意对朋友炫耀。
就在刑侦人员对单杰进行反复较量的同时，便衣警察已守候在单杰和单杰情人范某的住宅周围。
17时20分。单杰的最后一道防线塌下了。
他终于供认：“同伙叫边维刚，原鞍钢一炼钢厂平炉车间班长。边维刚手中有一支五四式手枪。”
很快，边维刚住宅被控制在警察的视线里。但下班的时间到了，边维刚并没有按时回家。
此时边维刚在干什么呢？
边维刚和单杰曾有约在先，每天午后1时要通一次话，但今天单杰一直也没有电话来，边维刚这个人挺有心计，他怕出什么麻烦，就没有回家，在一个小酒店要了一个菜，一瓶啤酒，他实际不是想吃饭，而是想磨蹭时间，想想应该怎么办？
但守候的警察有点沉不住气了，边维刚手里有枪，体格又好，让他逍遥一分钟，就有一分危险性，当表针指向18时20分，边维刚腋下夹着个大哥大包，出现在单杰姘妇家的楼下，他警觉性很高，在楼口点了一根烟，实际是在观察环境，见没什么异常，便径直上到5楼，见5楼有两个男人正在唠嗑便返身下到4楼。敲门，说：“小范，开门！”
范某打开门，边维刚用屁股靠着门问：“单杰来没？”
范某答：“没有”。
“也没打电话？
”“嗯。”
“那就怪了，不行，我得走！”说着边维刚推门就下楼。
到了3楼，发现两个男子瞅着他，他返身又往上走，发现刚才那两个唠嗑的男人堵住了他的退路。边维刚似乎明白了什么，身子往墙上一靠，便伸手打开大个大包。说时迟，那时快，李勇、张跃东、潘中华、刘照心这4个身着便衣的警察朝他猛地扑了过去。边维刚依墙转身，飞起一脚，却踢空了，张跃东一个勾拳打过去，就把边维刚打个跟头。接着一脚就把他踢懵了。干警们把他双手铐上后，从地上的大哥大包中翻出一支子弹上膛的五四式手枪，两梭子子弹，一把匕首和一把自制的撬压工具。
至此，从5月21日案发到破案历时95天。同时，正像警方确定的那样，鞍山“5·21”大案与发生在辽宁境内的3起袭警抢枪案都是单杰和边维刚干的。这两个凶犯正是双手沾满干净的鲜血……
单杰和边维刚捕前都是41岁。单杰1980年因伤害罪被判3年刑。边维刚1979年因抢劫被判刑，两人都在劳改支队六大队服刑。
刑满释放后，二人经常往来。1992年初，单杰找到边维刚商议到辽阳市去抢劫，边维刚点头同意，二人便准备了两把尖刀，几次前往辽阳作案。
后来，二人觉得小打小闹不过瘾，得作大案。两人遂琢磨抢警察的枪。他们最先瞄上了辽阳市白塔区公安分局劳动街派出所民警罗嘉峥。
1994年12月7日17时多，罗嘉峥骑自行车载女儿回家，单杰先骑自行车抢在罗嘉峥之前五六十米远的地方停着，边维刚在后面跟着。当罗嘉峰骑到单杰身边时，单杰上前攥住警察的双手，自行车倒地了……这两名歹徒扎罗嘉峰心脏两刀致罗嘉峥死亡，抢走其佩带的五四式手枪一支，子弹7发。然后，二歹徒仓皇逃走。
这支五四式手枪由单杰佩带，但边维刚也想搞到一支枪。1995年9月1日14时30分，天下着雨，这两名歹徒在锦州尾随骑自行车回家的锦州铁路公安处民警任青海至一桥洞下，见左右无人，单杰用刀狠狠地向任的后背扎一刀，任青海倒地后，把刀拔出来，站起来向单杰扑过来。边维刚见状，拔枪从后向任青海开了一枪，任青海再次倒地后，二歹徒上前搜身，发现这警察身上没带枪，遂逃走。任青海重伤后，致终身残废。警方从现场提取了五四式手枪弹壳一枚。
1995年12月13日17时10分，灾难又落到了辽阳市公安局指挥中心民警黄显权身上。他下班回家将自行车存入小区车棚后，步行至家门北侧8米处时，早已等候在楼西墙处的这两名歹徒冲出来，朝黄显权连开两枪，其中一枪击中头部致黄显权死亡，抢走黄佩戴的六四式手枪及6发子弹。案后，两名歹徒各骑一辆自行车逃跑。
从此，单杰换上了这支六四式手枪，边维刚手里也有了一支五四式手枪，作起案来更加猖狂。
1997年4月26日14时左右，沈阳市铁西区居民李某从中山公园集邮市场骑自行车回家，行至3楼欲开家门时，听见后边有人急步上楼，并令其放下手中提包。李某转头看时，对方开枪射击，击中李某肩部，手提包被抢走，里面装有7册集邮册，歹徒骑自行车逃跑。
不久后，这两个恶魔被押赴刑场。