沈煜白一颗心全在即将瞧见的父亲身上。
未在意后头的动静，也已经听不进任何动静。
他以为他如今已经长大。
知晓收敛性子，知晓压住脾气，知晓去同朝堂之人来往打交道，一点点想方设法地打听父亲的消息。
可眼下瞧见这些他才忽然明白，他并未有他以为的如此，他还是那个冲动且天真的沈家大少爷。
越往里走，那铁链和哀嚎声便越小。
行到后头便只剩火光偶尔生出的炸裂声，还有一行人步子踩在干涸地面的细碎声响。
这一片没有血迹。
沈煜白终于松了口气。
冷静下来他才发现，他眼底已经不知何时聚集了泪水，有违男子的坚毅，可他却仍觉鼻尖酸涩，无法克制。
“父亲......”
尽头处几人终于瞧见了那道身影。
曾经英勇的将军盘坐在牢中枯草之上闭目养神，发髻松散，两鬓灰白，可即便一身囚衣，他也仍旧穿出了刚强之意。
沈煜白哽咽出声，没承想再见父亲，竟是如此场景。
“父亲，孩儿不孝！”
沈耀盛缓缓睁开眼，瞧见眼前兄妹俩，一双沉淀了无数风霜的眼也逐渐红了起来。
他起身，先是欣慰地朝着两兄妹点了点头，而后对着门外的谢瑨，抬手行了个礼。
谢瑨侧了侧身子，沈耀盛见其避开，眸光闪了闪，目光在女儿身上打了一转。
“父亲受苦了！”
沈煜白跪在地上，扎扎实实地磕了三个响头。
他恨自己的无能，恨在背地里陷害沈家的人，更恨帝王的猜忌，可眼下，他也只能满怀羞愧地唤一声父亲。
他被家中护得太好，直到此刻他才明白，若无实权，他连死都做不了主。
“白哥儿长大了。”
沈耀盛看回眼前的儿子，伸出的手满是旧时的伤痕，“起来说话，桃溪也过来，让父亲好好瞧瞧。”
谢瑨见几人说着话，将昏暗灯火衬出了几分温馨之色，他忽而有些恍惚。
明明还在牢中，可兄妹俩已经没了适才的害怕，哭笑中尽是亲人团聚的激动，他停了一瞬，最终还是转身离开了此处。
沈桃溪抬眸看过去时，只瞧见了谢瑨消失在拐角处的背影。
仿若一步步融进了这诡异暗沉之处，周身透着摄人的冷冽，气息强大。
可即便如此，沈桃溪还是瞧见了温润的银白之下，那一抹说不出的孤寂。
她和父亲尚能团聚，还能再去搏一搏沈家的以后，是恩赐，是庆幸，可他谢瑨，却再无回首驻足之路。
“溪儿如今和清远侯府......”
沈耀盛的声音拉回了她的思绪。
沈桃溪看向父亲透着心疼的眼，将心思落了回来。
回握住父亲粗糙的手，她弯起一抹笑，压下心中萧瑟。
“女儿退婚后过得极好，也下了令，不准顾锦文靠近我沈府，不过顾锦文这白眼狼如今坏得不行，父亲出去以后可还是要给女儿做主。”
停了停，沈桃溪又如同撒娇般笑道：“所以父亲一定要好好的，沈家有好些事，都要等着父亲才行。”
沈耀盛眼底发红，想说些安抚之话，却半晌都只有苦涩。
谢瑨说的没错，这么久都没有贪墨案的新进展，再往后，那些人只会更难定他的罪，可陛下虽不会再寻他的麻烦，却也不会轻易让他出狱。
帝王永远不会有错，也永远不会有误判。
在如今太子之位快要落定之时，帝王既要打压，也要让那些人能相互制衡。
这便是为何他入了狱，他沈家大房却并未因此受牵连。
所以他在等一个时机，等帝王会让他将功补过的时机，只不过那时沈家大房虽还能复起，但却要比曾经更加小心翼翼。
“往后你二人，皆不可再来牢中。”
沈耀盛慈爱地看着两人，话语却一点点沉了下来，神色严肃，“即便上头有王爷顶着，此处也不该是你们来的地方。”
“可父亲......”
“白哥儿出去后便好生任职，有几位官员你记着，面上无需交好，但私下可有往来，还有几位副将，不管其是否有替沈家走动，你都不可怠慢。”
“孩儿明白。”
“还有，为父同王爷有过商讨，你若是从文，不走外放的路子，便需得往翰林院......”
“父亲，孩儿不想从文。”
沈煜白鼓起勇气打断了父亲的话。
可他依旧不敢看向面前的人，直到父亲久未出声，他才缓缓抬起了头。
父亲的目光沉重又夹杂着思量，眼尾布满沧桑。
沈煜白心中酸涩，可下一瞬，还是又一次开了口：“父亲，儿子不想从文，儿子想进军营。”
半晌都未有回应。
沈桃溪唇瓣张了张，好像看懂了父亲眼中的忧虑，也看见了大哥眼中的决心。
可她却说不出一句劝慰的话。
沈家的军功几代来从未断过，可如今换来的却只有猜忌。
父亲便是知晓这里头难有回头路，才会让大哥弃武从文，换一条更安稳的道。
“你可知上战场，会有多凶险？”
沈耀盛看着自己的儿子，瞧见他眼底带着希冀的亮光，忽觉心口沉重。
他不能提半句如今的帝王之心，可他希望他的儿子不要走他的路。
“无数鲜血和性命才换来了如今还算太平的大盛，甚至只说我沈家如今的安稳和荣耀，也夹杂了无数沈家先辈挥洒的鲜血，不是上一次战场，赢了一场战，往后就能永享太平，只要你穿上了那身铠甲，你的这一生便再难停下。”
“父亲，儿子明白。”
沈煜白握紧双拳，“可儿子还是想试一试，我想努力，往高处站一站。”
“何为高处？”
沈耀盛目光透过眼前之人，看向了牢房外的火把，“父亲不是不信你，是这天下，只有一个谢瑨。”
“儿子没有和师父比，儿子只是在这些日子里多想了一些。”
他不想往后连对付一个吴家都要瞻前顾后，不想替妹妹出头还要细细谋划，不想在旁人眼中只是一个吊儿郎当的沈家大少爷，他想要强大。
强大到能护住沈家和身侧在意之人，强大到那些高位之人要对沈家出手，都心存顾忌。
“溪儿，你如何看？”
沈耀盛忽然收回了目光，看向一侧沉默了许久的小女儿。