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尽管这段时间以来,马超这一大家子人,都在日夜不停的为商铺操劳。

但来自德王府的冰淇淋订单,还是如雪片般源源不绝的涌来。

究其原因嘛,自然是那位三管家,在马超这里占有足足五成的干股,所以他才会如此卖力的推销冰淇淋。

这不,最近几天的订单量,不仅丝毫不受商铺装修的影响,甚至还节节攀升,已经增长到了每天足足两百斤。

好在赵家父子,在忙于店铺装修的同时,也非常热心的协助完成运输工作。

这才让他们在忙于装修的同时,也能游刃有余的完成订单。

毕竟对赵家父子来说,既能拿到每日一两银子的工钱现结,又可以顿顿享受丰盛菜肴,何乐而不为呢?

平日里,这父子二人总是起早贪黑,不辞辛苦的埋头苦干,就是想对得起马超给予的高薪。

马超和王先生走入人力市场,只见一大群衣衫褴褛的人,挤坐在一块空旷之地。

不!应该用“衣不蔽体”来形容这些人,或许更为贴切些。

马超面色凝重的注视着眼前这群,面色枯黄、骨瘦如柴且赤露双足的苦力们。

在炎炎烈日之下,他们要么垂头丧气的席地而坐,要么神色枯槁的躺在地上一动不动。

这些人憔悴至极,脸上那双深深凹陷下去的眼窝中,原本应该充满生气的眼眸,此刻却都变得黯淡无光。

就宛如失去灵魂的行尸走肉般,拖着行将就木的躯壳毫无生气,表露出他们在生活中所遭受到的艰辛与苦难。

马超茫然的看着成百上千的苦力,空气中弥漫着一股令人作呕的恶臭,他内心深处的情感防线,在这一刻彻底决堤了。

他的双眸被泪水浸湿,脑海里浮现出淞沪会战中,那些流离失所,却又故土难离的同胞身影。

他们生活在废墟中,孤苦伶仃且没有水和食物供应,只能日复一日的盼望着战争早日结束。

然而,他们期盼来的并非是和平与安宁,而是日军无情的空袭轰炸。

不是人道主义关怀与救助,而是日军远程火炮的狂轰滥炸。

也非胜利的曙光或是生存的希望,反倒是中国军队节节败退带来的无尽绝望。

“先生,您这是打算雇佣劳力呢,还是想要买家丁丫鬟呀?”

马超听到声音抬起头,看到一个身穿青色衣袍的中年妇人,正站在面前向王先生询问。

这个女人便是人力市场里,专门替买卖双方撮合交易,并从中抽取佣金的牙婆。

在明末这个特定的时代背景下,人力市场中的牙行主要经营贩卖人口,以及为人介绍奴婢和仆役等业务。

而站在面前询问的这个牙婆,正是从事此类营生的人。

女牙婆被叫做“女侩”或是“牙婆”,是古代“三姑六婆”中的六婆之一。

事实上,明朝的律法明令禁止民间买卖人口,但正所谓道高一尺魔高一丈。

为了能在贩卖人口,这种低成本、高利润的生意中获取利益,一些与官府有着千丝万缕关系的势力,就开始动起了歪脑筋。

他们巧妙的为自己披上了人力介绍的外衣,却在暗地里干起了贩卖人口的龌龊勾当。

在那些被牙行掌控的市场上,如果没有经过牙行人员的介入,外来人几乎不可能顺利完成交易。

王先生见有牙婆过来询问,就对她说道:

“我们主仆二人,想要雇佣几个年轻机敏些的伙计和婢女。

若是价格谈得拢,直接用银子买下来,养在家里做奴仆也是可以的。”

听到这话,那牙婆的眼睛不禁一亮,赶忙说道:

“哦!原来如此,那就请先生随我来吧,我家牙行有不少满足条件的人力,可以任由您来挑选。”

“那就麻烦牙婆多费心了。”王先生礼貌的回应道。

随后,马超和王先生便跟着牙婆朝一个凉棚走去。

待到牙婆走进凉棚后,她立即唤来两名壮汉,让他们去找寻符合要求的人力过来。

安排好这一切之后,牙婆满脸堆笑的邀请两人坐下,并热情的招待起来。

倒上两大碗茶水后,还往桌子上给两人抓了几把瓜子,就开始滔滔不绝的夸赞起自家牙行的人力丰富,显得很是热情周到。

一盏茶的功夫,那两名身材魁梧的大汉,便领着一群男男女女回来了,总共有二十个。

这些人的年龄跨度较大,最小的只有十二三岁,而最大的已经有二十五六岁了。

马超皱起眉头,凝视着眼前这些头插草标的年轻人。

一个个都是无精打采,仿佛是被抽走了生命力一般,弯着腰驼着背,在凉棚外面站成了一排。

其中有些胆子稍大些的人,这时偷偷抬头向凉棚里张望,当他们的目光与马超相对时,眼神中随即就流露出了惶恐不安的神色。

这种似曾相识的场景,就像当年在淞沪会战中,那些流离失所的难民们,在看向自己时的神情如出一辙。

无数的情绪涌上心头,无奈、失望和痛苦交织在一起,令马超的内心感到无比煎熬。

他强忍着心中的不适,转头对牙婆问道:

“牙婆,为何这里会有如此多的人力聚集?难道他们全都是心甘情愿卖身为奴不成?”

牙婆笑盈盈的看着马超,眼中闪过一丝精明,回答道:

“哎哟!这位小公子,看来您是初次涉足我们这人力市场,才会觉得这里的人力很多?

哈哈哈,只要您拥有足够多的银子,这卖身为奴的人啊!那可是想要多少,就能给您找来多少。”

马超闻言,就不再去理会牙婆,而是用审视的眼光,关注起了眼前的二十名男女。

“他、她,还有他们两个我都要了。

牙婆,你看买下来需要多少银子。”

马超用手指在二十名年轻人力中,点出了两男两女四个人。

“小公子,您这眼光可真是锐利如鹰啊!

这四个人……可都是我家牙行里精品中的精品,您竟然一下子就全部挑出来了。”

呵呵呵!

马超对牙婆的讨好之词置若罔闻,只是微笑着向一脸狐疑的王先生颔首示意。

要知道,他们之前已经商量好了,只是想雇佣两名年轻伙计,留到商铺里帮忙。

可马超现在,却一口气就要买下四名家丁丫鬟,这实在是出乎王先生的意料。