皇后笑意中带着几分神往的遐思：“我还从没往南方去过呢，小桥流水人家，粉墙黛瓦，曦月，你就不想去瞧一瞧么？”
慧贵妃瞧着皇后眼中盈盈的期待，略一犹豫，只是想起太医给皇后身子的判词，就立刻狠下心肠，断然道：“不行，娘娘若这样惦记着，就让他们随行的画师好好给娘娘绘几幅图。郎世宁他们画艺精湛，娘娘瞧见了画，就只当去过了齐鲁。”
皇后轻轻推她，笑道：“那如何能一样呢？南方的风，南方的草木，南方的景致，南方的风土人情，非亲至不能体会。”
“可是——”慧贵妃想到太医的话，泪就又盈满了眼眶。
皇后连忙哄她：“好了，好了，哭什么？”
慧贵妃含泪带怨地瞧着她，皇后禁不住感觉自己跟犯了天条一样，只是这南巡她实在不能不去。话在嘴边打了几个转弯，可对着慧贵妃的盈盈泪眼，她又实在说不出来。
慧贵妃实在想不明白，啜泣道：“山东到底有什么？娘娘怎么就非去不可了？”
那孔庙可就非拜不可么？从前二阿哥不就是在祭孔的时候险些折了去，她都疑心皇后母子是与孔庙犯禁了，怎么皇后还一心往孔庙去？
皇后叹气道：“太医的话你晓得了，难道我就不晓得么？左不过是这几个月的事儿了，总要全一全自己的心意才好。”
她总要做些事情，将来才能走得安心。
皇后一只手抓着高曦月的手，一只手给她轻轻拭泪。指尖划过皮肤上的湿润，感受到指下皮肤的微微颤抖，叫皇后的心也跟着颤动了起来。
她深深地看着高曦月，仿佛恨不得将眼前这个人的眉眼刻在自己的骨血里去。
皇后轻轻道：“曦月，若是能叫我自己选，我是不愿意折在这四四方方的天空底下的，我想出去走走，去四处瞧瞧。”
看着高曦月泪眼汪汪，她的眼眶也润湿了：“皇上南巡，嬿婉是势必随行的，妃嫔之中总要有掌事儿的人。而此次和敬与永琏也都在名单之中。永琏用他的身体与想留在京中照顾我为理由向皇上请辞，皇上反责备他心中只有额娘，没有阿玛，也是不孝……”
讲到此处，皇后的眼中如同覆上了一层阴霾一样，沉郁而凝重，只是瞧见了泪如雨下的高曦月，她的神色又温软了起来，柔声哄着道：“与其我与你两个人守着这偌大的紫禁城，真到了那一日，连想见之人都见不到，以至于我难以安心，他们也终身抱憾，倒不如我也一同南巡去。”
“曦月，我宁可最后的日子与你们都在一处，看花赏景，看一望无际的天空，痛痛快快地过活，也不愿意拘束在这雕梁画栋却没有人气儿的宫殿之中，躺在病榻上等死。”
慧贵妃已经是泪流满面，哽咽道：“这就是娘娘所求么？”
皇后温柔而坚定地点头：“曦月，随我一同南巡吧。”
高曦月整个人都在发抖，半晌才找回了自己的声音：“那就如娘娘所愿。”
皇后目不转睛地盯着她瞧，仿佛这就是能看到她的最后一秒，轻声道：“曦月，你好像还从来没有喊过我的名字。”
高曦月透过泪光看着她，只见皇后嘴角牵扯出一个笑来，甚至还开了一个玩笑：“曦月，我不叫娘娘。”
她笑了笑道：“曦月，我叫琅嬅，琅是琅嬛福地的琅，嬅是女中光华的意思。”
高曦月抖着唇，极珍重极仔细地喊出了这两个字：“琅嬅。”
皇后伸手拥住了在她怀中哭到上气不接下气的人，闭上了眼睛，两行清泪落下，嘴角却带着圆满的笑意。