自慈宁宫出来之后，皇后面上装得若无其事，不仅不要人劝慰，反而还能劝慰起来人来，似是并未将太后的那些话挂怀心上。
可她到底是越来越苍白憔悴，夜间也时常惊醒，渐渐地便难以安眠起来。
纵然豫妃在嬿婉的示意下飞快地将颖贵人打包带走，皇帝病情波动，太后亦短暂地消停了些时日，纵然和敬与永琏都常常带着孩子承欢在皇后膝下，曦月与嬿婉也日日陪着逗趣儿，皇后还是渐渐消瘦下来
整个人仿佛是一竿被积雪压弯了的青竹，明明是细细的一支，却柔韧而沉默地承担起不堪重负的一切，颤颤巍巍地咬牙支撑着。
雪压青竹，寂静无声。
自两人说开旧事，再无嫌隙以来，慧贵妃就常留在长春宫陪伴皇后。她是素来会因为睡不好有几分小性子的，从前都是皇后哄着她。
但现下夜里每每皇后惊醒，高曦月都温柔地陪着，两人有时聊聊还在潜邸之中时的旧事，有时聊聊在闺中时偶然的见面，有时聊聊嬿婉和孩子。两个人做伴，倒也不觉得长夜漫漫。
皇后一日比一日睡得短，醒得长，慧贵妃看在眼里，急在心头，避着皇后也在嬿婉面前哭了几回。
嬿婉自然也忧心忡忡，免不了再暗中串通了徐平和包院使给皇后诊治。
只是这次包院使也唯有长叹的份儿了：“令主儿，皇后娘娘早已经是油尽灯枯之势了，能熬这些年已经是皇后娘娘心中牵挂太多，才强撑到了现在。”
他唏嘘道：“这样薄的身体底子，本就是气血失和，难以安寝。偏偏近来皇后娘娘又劳心伤神，更添重了血瘀气滞之相，恐怕皇后娘娘已然时常心悸心慌，夜不能寐。”
嬿婉咬牙，人睡不着，又哪里能有好气色、好身体呢？
皇后说是至尊之位，可糟践人的一个是太后，一个是皇帝，是唯二压在皇后头上的人。皇后郁气不得发出来，萦绕在心头，难怪肝郁气滞。
她攥着拳道：“可有破解之法？”
包院使苦笑：“令主儿，微臣只是个太医，能治病，不能救命。您若是要让皇后娘娘得以安睡，日子过得好受些，微臣自然义不容辞。若是保皇后娘娘的性命，微臣跟您交个实底儿，至多不过一年，如今便是数着日子过了。”
嬿婉偏过头去拭泪，待情绪平复了一些，又问道：“若是用药能让皇后娘娘安睡，可会对娘娘身体有害？”
包商陆摇摇头：“是药三分毒，若说一分妨害没有是假的，却也不会给皇后娘娘的身体雪上加霜。”
他叹了口气道：“令主儿是真心待皇后娘娘好，对跟着您的人又素来宽和，从不迁怒于人，微臣才敢说这句实话。皇后娘娘如今的情况，比起还能活多久，走之前少受罪才是更要紧的。”
嬿婉哑然，喃喃道：“竟然已经到了如此的地步了，怎么就到了如此的地步了？”
泪珠从眼里不断线的滑落，嬿婉闭上了眼睛微微仰头，半晌哽咽道：“开药方吧。