李光地（1642年—1718年），福建泉州府安溪县人，当了康熙48年的重要大臣（康熙时期没有设宰相一职），理学家。康熙称他为“一代完人”。
李光地自幼聪颖，4岁认字，5岁入幼学，7岁学于外祖父家，13岁遍读儒家经典，精通诸子百家、历数、兵法等。
18岁纂《性理》，19岁纂《四书解》，后考取岁试第二名。1666年，他参加乡试中举人，1670年中进士，改选庶吉士授编修，后任掌院学士。
在三藩之乱期间，李光地用蜡丸密信康熙帝，提出破敌之策。因坚守安溪和围攻泉州有功绩，他任翰林学士，晋升永州总兵。
后在守孝期间被任命为内阁学士，期满返京后加授礼部侍郎，并成为太子的老师。
在收复台湾一事上，李光地力主攻取，举荐施琅为将，并参与到施琅收复台湾的计划中，因功被封为翰林院掌院学士。
施琅早年在郑芝龙部下，后随郑成功抗清，因与郑成功交恶降清。在未遇李光地之前，施琅虽有军事才能却未得充分施展，历经坎坷，多次易主。
康熙二十一年，命施琅与福建总督姚启圣一起进取澎湖、台湾。施琅指挥清军水师在澎湖海战中大胜台湾水师，后上疏吁请清廷在台湾屯兵镇守、设府管理，并力主保留台湾、守卫台湾。因平定台湾有功，施琅复授靖海将军，封靖海侯。
他为中国的统一大业作出了突出贡献。其晚年功成名就，留名青史。
李光地一生仕途并非一帆风顺，曾因各种原因遭弹劾、降职等，但他也因在赈灾、治水等方面有功，先后任职授工部左侍郎、顺天督学、直隶巡抚和吏部尚书等职。1688年至1689年，他因被弹劾与康熙帝的不满而降职，罢免掌院学士职务，改任为通政使司通政使、兵部右侍郎等。
李光地在学术方面也有很大成就，他一生勤于钻研程朱理学，曾编修《朱子全书》《周易折中》等。其着作还有《榕村语录》《榕村语录续集》《榕村全集》等。1718年，李光地因疝疾突发，寿终于北京，享年七十七岁，谥号“文贞”。雍正初年，加赠太子太傅，祀贤良祠。
李光地为官近五十年，平定三藩之乱，拒绝耿精忠的招安，并向朝廷呈送《密陈机宜》，用蜡丸密信向康熙帝提供破敌之策，虽因时局变化未完全施行其计划，但为平叛提供了重要思路，后因平三藩有功被超授侍读学士等职。
在收复台湾问题上，李光地力排众议，主张进取台湾，并以身家性命担保举荐施琅为将，还支持施琅利用南风出兵的计划，对台湾的顺利收复起到了关键作用。台湾回归后，他又提出派兵防守等积极建议，确保了台湾的长治久安。
李光地曾担任直隶巡抚等职，负责河务处理。在治理永定河时，他动员民众，仅用 40 天就在郭家务至柳岔口筑堤、开河 200 里，使“沿河田畴固出，二麦丰收”，康熙御书“夙志澄清”匾额赠之以表彰其治河功绩。
李光地在康熙朝仕途顺遂，历任翰林院编修、掌院学士、内阁学士、礼部侍郎、太子老师、翰林院掌院学士、通政使司通政使、兵部右侍郎、工部左侍郎、直隶巡抚、吏部尚书、文渊阁大学士等职务，可见康熙对他的信任和重用。
康熙皇帝三次御赐亲笔匾额给李光地，分别是“夙志澄清”“夹辅高风”“谟明弼谐”，这些匾额是对他功绩和品德的高度认可。
他一生勤于钻研程朱理学，对理学、经学、易学思想都有深入研究，曾编修《朱子全书》《周易折中》等书籍，其思想和着作对后世产生了一定影响。康熙评价他“谨慎清勤，始终一节，学问渊博”，雍正帝称他为“一代完人”。
李光地于康熙五十五年（1717年）五月因疝疾速发，卒于任所，享年77岁。康熙皇帝得知后深感悲痛，派遣恒亲王允祺前往吊唁，赏赐千两黄金，谥号“文贞”，雍正初年，又加赠太子太傅，祀贤良祠。
在清初那个风云变幻的时代，不仅仅有像李光地这样的朝廷重臣，还有一批思想家以他们深刻的思考和犀利的言论，为中国的思想发展开辟了新的道路。他们就是王夫之、顾炎武和黄宗羲，这三位被后世称为清初三大思想家。
王夫之，生于 1619 年，是中国朴素唯物主义思想的集大成者。他历经坎坷，却始终坚持思考和创作，强调经世致用，反对君主专制。
王夫之是湖广衡州府衡阳县（今湖南衡阳县）人，明末清初大儒，晚年隐居于衡阳石船山，世遂称船山先生。他个人经历了亡国、破家、被害、流亡等阶段，一生行迹大致可分为青年时期、中年时期、政治流亡时期、隐居着述时期、暮年时期。
王夫之出生于一个渐趋没落的知识分子家庭。他的父亲王朝聘是一位副贡生，为人正直，靠“授徒”维生。叔父王廷聘是一个饱读诗书的生员，善于诗文，多得建安风骨，王夫之从其叔父学诗，习读了大量古今诗作。
王夫之自幼聪颖好学且十分勤勉，涉猎广泛。14岁时考中秀才，进入衡阳州学读书。湖广提学佥事王志坚欣赏王夫之才能，荐其入衡阳县学。此后，王夫之连续三次赴武昌应乡试，均受挫落第。崇祯十一年（1638年），20岁的他游学长沙岳麓书院，参加了“行社”，次年在衡州组织“匡社”。
崇祯十五年（1642年），24岁的王夫之与长兄王介之、好友管嗣裘等考中举人。中举后，王夫之曾有过一段短暂的政治生涯。这在当时的历史背景下确实是非常了不起的成就，展现出他深厚的学识和卓越的才能。
顺治初年，他投靠永历帝朱由榔，参加反清斗争，并就任正八品的行人司行人。但后来在永历政权中，他因营救好友金堡，接连三次上疏控诉东阁大学士王化澄，王化澄大怒之下想置他于死地，王夫之因此愤激咳血，若非有人施以援手，他几乎命断异乡。
经历这一遭遇，加上临时寄居的桂林又被清军攻占，王夫之带着家属返回衡阳，心灰意冷的王夫之也不再介入政事，从此40年没有离开过湖南。
王夫之的哲学，是中国朴素唯物主义思想的集大成者，将古代哲学发展推向高峰。其哲学思想在“气”“理”、历史进化论以及知行关系等方面都有重要进展。
他强调经世致用，反对君主专制，认为“一姓之兴亡，私也，而生民之生死，公也”。他的学说思想是近代启蒙思潮的重要资源之一，是中国古典哲学唯物主义的最高峰。
王夫之的哲学思想与王阳明的思想相比，更具广泛性和综合性。
王夫之在本体论上提出“气者，理之依也”，确立了朴素唯物主义的本体论基础，打破了传统儒家以“理”或“心”为世界本原的观念。
这一观点让人们以客观的视角认识世界，摆脱主观臆断和迷信，在实际生活中能做出更科学的决策。而王阳明主张“心即理”，认为世界的本源是人的内心，侧重于通过内心的反省和觉悟来认识世界。
在知行观方面，王夫之主张“行可兼知，而知不可兼行”，强调实践对于认识的重要性，探索、尝试，将理论知识与实际行动相结合，对推动社会的科技创新和经济发展具有重要意义。王阳明提出“知行合一”，更多地侧重于道德层面的自我修养。
王夫之深刻认识到历史是一个不断演进的过程，有其自身的发展规律，通过对历史的研究和总结，能为当下的国家治理和社会发展提供宝贵经验教训。王阳明的思想主要集中在个人的道德修养和心灵境界的提升上，对历史发展的关注相对较少。
王夫之的思想涉及政治、经济、文化等多个领域，其对历代王朝兴衰的分析可让统治者更明智地制定政策。重视实践推动各项事业的发展；在个人成长方面，也能提供有益的启示和指导。相比之下，王阳明的“知行合一”在实用性方面相对局限于个人的道德修养和心灵成长。
王夫之在石船山隐居四十年，他一门心思扑在着书上。日子过得紧紧巴巴，有时候连纸笔都得靠朋友帮忙送来，但他还是不停地写啊写。
他给自己取了个名号叫“船山病叟”“南岳遗民”，就是不想和清朝统治者有啥瓜葛，始终保留明朝时期的服饰，体现了他作为明朝遗民的气节和对故国的忠诚。他被堪称明朝最后的脸面之一。
到了1692年，王夫之去世了，活了74岁。他在石船山的这四十年隐居生活，着书百余种、四百多卷着作，内容涉及哲学、政治、法律、军事、历史、文学、教育、伦理、天文、历算等各方面。代表着述有《周易外传》《张子正蒙注》《尚书引义》《读四书大全说》《老子衍》《庄子通》等，同治二年，其着作被编为《船山遗书》。
顾炎武（1613 年 - 1682 年 ），江苏苏州府昆山县（今江苏省昆山市）人，学者尊为亭林先生，与归庄有“归奇顾怪”之称。
他十四岁考中秀才，此后屡次参加乡试皆败，二十七岁时最终放弃科举考试，退而读书着述。
顾炎武通经史百家，于天文地理、政治经济以及音韵训诂之学都有研究。他开清代朴学风气，对后来的乾嘉学派很有影响。
标举“经世致用”，指出“舍经学无理学”，强调“博学于文”“行己有耻”。在音韵学方面，阐明音学源流，分古韵为十部，有承前启后之功。着有《日知录》《天下郡国利病书》等。
崇祯十七年，他投身于抗清义军之中，积极开展抗清活动。历经诸多坎坷。先是遭遇家仆告发，随后不幸入狱，处境极为艰难。
顾炎武在抗清失败后，长期隐居约三十七年。在隐居期间，他致力于着书立说，以笔为武器。最终，在康熙二十一年，顾炎武与世长辞，享年七十岁。
黄宗羲（1610 年—1695 年），浙江余姚人，是清初经学家、史学家、思想家、地理学家、天文历算学家、教育家。其父黄尊素为东林党名士，因弹劾魏忠贤而被害死狱中。
黄宗羲自幼受父亲影响，勤奋好学，十九岁时入京为父讼冤，以铁锥毙伤仇人。明朝灭亡后，他曾招募义兵，成立“世忠营”，进行抗清斗争。
黄宗羲批判封建君主专制制度，主张“天下为主君为客”，对后世的民主思想发展有一定的启示。他提出了“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐”的观点，认为君主的职责是为百姓谋福利，而不是为了一家一姓的私利。在经济方面，他主张“工商皆本”，反对传统的“重农抑商”政策。
着有《明夷待访录》《明儒学案》《南雷文定》《四明山志》等。其中《明夷待访录》是他的代表作，具有鲜明的民主色彩，对中国近代民主思想的发展产生了重要影响。
抗清失败后，归隐着书讲学46年，居住在浙江省余姚市。
他花了七年写《明儒学案》。这本书是中国第一部系统的学术思想史专着呢。以时代为经、学派为纬，记载了明代 210 位学者，梳理各学派代表人物的思想、学术特点及历史演变，为后人研究明代学术思想提供丰富系统的资料。
他和万泰关系可铁了，一起跟着蕺山刘宗周学习。万泰是宁波学界的大家，带着一帮人弘扬名节，帮助后辈，开启了明末清初宁波的好学风。
他们一起声讨过阉党余孽阮大铖，还参加了抗清起义。把黄宗炎从刑场给救了出来。万泰有八个儿子，都很厉害，人称“万氏八龙”，都拜黄宗羲为师，万斯大、万斯同等八兄弟自幼受到良好的教育和熏陶。在学术上更是突飞猛进。
万斯同尤其在史学方面成就卓着。他被邀请参与修撰《明史》，以布衣身份进入史馆。万斯同对修史工作极为严谨认真，为了保证史料的准确性，他博采众长，广泛搜集各种文献资料。
他在史馆中，不追求功名利禄，一心只为修好《明史》。经过九年的辛勤努力，他手定《明史稿》五百卷。他的史学成就得到了后人的高度赞誉，被认为是继司马迁、班固之后的又一位史学大家。
黄宗羲还被吕留良邀请去讲学，不过后来因为思想和反清的态度不一样，俩人就闹掰了。在抗清的时候呢，他又认识了方以智，俩人在学术思想和反清立场上有不少共鸣和交流。
黄宗羲有好几个儿子，其中三子黄百家从小就受他爹影响，特别爱学习，黄宗羲晚年写书，经常口授，黄百家就给他执笔代书。
黄宗羲写《宋元学案》，写了 17 卷就去世了，后来黄百家和全祖望接着把这本书完成了。黄宗羲在康熙三十四年（1695 年）去世，活了 86 岁。