但方家的人数和修为优势始终压在头顶。方景云在中路连续突破了卫队小队的两次阻击后，终于带着主力逼近了柳永的中段位置。他的长剑在灵力的灌注下化作一道青色的弧光直取柳永的胸口，柳永侧身闪避，短刀从下方反撩格开了剑锋，但方景云的左掌紧跟着拍出，掌风擦过柳永的左肩，将他的身形震退了两步。苏婉从侧面补上，短匕刺向方景云的肋部，方景云侧身用剑柄格开，剑锋横斩逼得苏婉后退。两人联手才勉强将方景云逼退了两步，但方景云身后更多的护卫已经压了上来。
柳永在格挡的间隙中朝西南方向扫了一眼，岩柱群的黑色轮廓已经在视野尽头出现。他朝各队队长发出了最后的撤退信号，赵大柱、林姓修士和吴姓散修同时收拢各自的队员，朝岩柱群的方向全力奔跑。方景云在后方紧追不舍，但岩柱群的地形比荒地复杂得多，那些高矮不一的黑色石柱密集排列，柱间缝隙窄小曲折，方家的六十人在岩柱群入口处被迫收缩成单列，推进速度骤然下降。柳永带着各队退入岩柱群深处后利用石柱之间的缝隙不断变换方向，将方家的追兵引向了岩柱群东侧的一片碎石坡，而营地的方向在岩柱群的西面，完全相反。方景云在碎石坡中追了一阵后失去了对方的踪迹，他在岩柱群中搜了将近半个时辰，只找到了几处被放弃的临时藏身点和几枚丢弃的空布袋。他站在碎石坡的边缘面色阴沉地看了一会儿周围那些一模一样的黑色石柱，最终挥手让队伍收拢，朝方家驻地的方向退去。
柳永带着队伍从岩柱群西侧的一条隐蔽缝隙中钻出来时，天色已经暗了。各队清点人数，主战小队伤了三个，卫队小队伤了两个，刺杀小队无人伤亡，采集小队的三人早已安全返回了营地。柳永将各队队长叫到一起，简短地总结了一下今天的战斗。各队的配合比之前好了很多，赵大柱在左翼的迟滞、林姓修士在右翼的袭扰、吴姓散修在正面的阻击，三支小队的轮转和交替掩护让方家的六十人始终无法形成合围。如果人数再多一些，今天的仗也许不用退得这么狼狈。但方家的体量摆在那里，他们六十人只是方家的一部分力量，而这边全员上阵也只有不到三十人。柳永将各队的伤员安排回营地由苏婉处理，又让周领头连夜带人把岩柱群周围的灵压痕迹清理了一遍，防止方家循迹追踪到峡谷入口。队伍沿着碎石滩边缘的贫瘠地带朝峡谷通道的方向移动时，夜色中没有人说话，但各队的队形依然保持着紧凑的间距，脚步声轻而稳，在碎石滩上留下一串细密而整齐的印痕。
就这样，柳永带着队伍从岩柱群西侧的隐蔽缝隙中钻出来时，夜色已经浓得看不清脚下的碎石了。各队队长按照事先约定的信号收拢队员，周领头的侦查小队在前面开路，赵大柱的主战小队殿后，卫队和刺杀小队护住两翼，队伍沿着碎石滩边缘的贫瘠地带朝峡谷通道方向移动。一路上没有人说话，连脚步声都压到了最低，只有偶尔踩到松动的碎石时发出的细碎声响。方家的追兵在岩柱群东侧的碎石坡中搜了半个时辰后已经退走了，但柳永不敢大意，让周领头每隔一段距离就停下来感知周围的灵压变化，确认没有尾巴跟着才继续前进。
从峡谷入口的浅沟进入通道后，众人的脚步才稍微放松了一些。峡谷两侧的岩壁高耸而贫瘠，谷底的灵压痕迹几乎为零，方家的人就算追到碎石滩外围也找不到这条通道的入口。队伍在峡谷中段停下时，柳永让各队清点人数和物资，确认所有人都在、没有重伤员后，才带着人继续深入峡谷，在午夜前回到了营地。
第二天上午，柳永在议事厅的岩洞中召集了各队队长和几个小队的副队长开会。岩洞中燃着两堆篝火，火光照在粗糙的石壁上跳跃着，将围坐在长桌旁的人影拉得忽长忽短。柳永坐在长桌的一端，苏婉坐在他旁边，其余人按小队分坐两侧。周领头的侦查小队、赵大柱兄弟的主战小队、林姓修士的刺杀小队、吴姓散修的卫队小队，加上孙掌柜代表的后勤大队，一共十几个人挤在长桌周围，有人坐在木箱上，有人靠着岩壁站着，所有人的脸上都还带着昨天战斗留下的疲惫和尘土。
柳永先开口。他将昨天战斗的过程简短地复述了一遍，从侦查小队发现方家追兵开始，到各队交替掩护撤退，再到利用岩柱群地形摆脱追踪结束。他说完后将双手平放在桌面上，看着在座的人说：“昨天的仗，各队的配合比分组之前好了很多。赵大柱在左翼的迟滞拖住了方家南路包抄，林兄弟在右翼的袭扰打乱了北路包抄的节奏，吴兄弟在正面的阻击扛住了方景云的主力。三支小队交替掩护，六十人的方家追兵被我们拖了一个时辰，最后在岩柱群中跟丢了。这是我们分组之后第一次配合，能做到这个程度已经不错了。”
赵大柱将手中的短棍搁在桌面上，粗声粗气地接了一句：“配合是比之前好了，但人太少。方家六十个，我们满打满算不到三十个能打的，正面扛的时候吴兄弟那边压力最大，如果再多十个人，我们也许能把方景云的前锋吃掉一股再退。”吴姓散修将盾牌靠在桌边，用布条缠着掌心被震裂的虎口，点头道：“赵兄弟说得对。卫队小队的五个人挡方景云的中路主力，每一次冲击都像是被一堵墙压过来，盾面换了三面，短矛断了四根。如果不是苏姑娘和柳兄弟来回补位，我们那一段早就被冲散了。”
孙掌柜从后勤的角度补充了一句：“各队的消耗都不小。卫队小队的短矛和盾牌需要补充，主战小队的短棍和兵刃有磨损，刺杀小队的箭矢消耗了将近一半，采集小队带回来的灵草和矿石只够炼制几炉普通的回灵丹和止血散。