申生忍不住叹了口气，放下酒杯，眉头紧锁，面色一脸沉重的跟杜适叹息道。
“那依你之见，本太子应该如何做才好？”
杜适看着申生痛苦的表情，心中也充满了无奈，但他也实在是无计可施。
他认真的思虑了良久，突然，一个念头冷不丁的出现在了他的脑海中。
“太子，臣想到了一个办法，或许您可以试着与秦国那边联姻试试。
秦国的新任国君年近三十，尚未迎娶正室夫人，刚好您有一个同母妹妹。
虽然她近几年离开晋国不知去向，但若是能够将她寻回来，或许事情能有转机。
臣可以先试着往秦国那边去信，姑且试探下他们对于此事所持的态度。
若是对方同意联姻，便让秦国的国君送来国书，由君主亲自决定此事。
此事若是能成，您也算是在秦国这样的强国有了一个足够稳妥的靠山。
在这种时局动荡的关键时刻，能够为您的身边多增添上一份助力总是好的。”
申生沉默不语的陷入了深深的沉思，他当然知道杜适的话有道理，但心中的抵触情绪却让他一时间难以做出决定。
他想起了与未央之间的兄妹之情，她活泼灵动的身影不断在申生的脑海中浮现。
申生当然知道，未央心中所爱之人只有勃鞮，他们好不容易才过上了远离纷争的日子，对于彼此的内心都有着真挚而热烈的爱情。
然而，如今他却不得不考虑将未央作为联姻的人选，送去遥远的秦国，只为了给自己换取一份将来能够顺利继位的保障。
他的内心深处又充满了愧疚和不安，毕竟未央是他的同母妹妹，他本应全力保护她，让她幸福快乐地生活。
然而，现在他却要亲手将她推向陌生的异国他乡，让她不得不迎接一个充满变幻莫测的未来。
他很清楚，此事一旦成功，失去爱人的未央将会被迫承受巨大的痛苦和思念，而这一切都将会是因为他的决定。
申生缓缓地抬起头，夜色里明月高悬，繁星闪烁，却始终无法照亮他心中的阴霾。
他想起未央的笑容，那是如此纯净而温暖，如今却要被他亲手抹去。
他想起勃鞮为了保护未央而奋不顾身的样子，他们之间的爱情是那么坚定而深沉，而他却要成为那个亲自拆散他们姻缘的人。
他在心中不断质问自己，这样做真的对吗？他是否还有其他的选择？
但他知道，在这权力的旋涡中，他已经没有退路，他必须为了自己摇摇欲坠的未来，牺牲未央的幸福。
申生深深地叹了口气，眼中闪过一丝无奈和痛苦。
他知道，从他做出这个决定的那一刻起，他将永远背负着这份愧疚。
但他也明白，作为一个想要夺取国君之位的宗室公子，他必须学会承受这样的痛苦，为了自己的权势做出任何艰难的抉择。
他不能一直这样被动下去，如果再不采取行动，他很可能会在这场权力的角逐中逐渐被淘汰掉。
想到这里，申生深吸一口气，在心中默默地打定主意，缓缓说道。
“杜适，你说得对，为了大局，我或许确实应该试着与秦国沟通一下。
但是，我真的不知道，倘若秦国真的答应了此事，将来我该如何面对未央。”
“太子，只要您真诚地与女公子沟通，我相信她会理解您的苦衷的。
您可以告诉她，为了晋国的稳定和繁荣，您需要借助秦国的力量。
而联姻是一个重要的政治手段，女公子的出嫁，可以为晋国带来巨大的利益。
这是为了国家，为了百姓，您必须要做出这样的选择，牺牲掉她的幸福。
想必女公子一向心怀大义，也知晓您有需要实现的抱负，她一定会理解您的苦衷。”
申生微微点头，心中虽然依然充满了疑虑，但他也知道自己没有其他选择。
他只得无奈的端起酒杯，一饮而尽，仿佛要将心中的烦恼一并吞下。
但是，就在申生与杜适探讨秦晋联姻之事的时候，遥远的晋宫里，诡诸却正在与群臣商议着一场事关整个晋国未来政局变化的重要战役。
“好一个秦国的新任国君，刚即位的第一年，便亲自率兵攻打茅津之戎，还取得了胜利。”
诡诸高坐于宏伟壮丽的朝堂之上，面容严肃，眼神中透露出深邃的思虑和强烈的野心。
他狠狠地将手中的信报摔在地上，随即冷酷的望着眼前的群臣，语气凌冽的质问道。
“那茅津之戎一直定居在晋国的南部，他们本应该是我们向南扩张领土时的必经之地。
现在却突然被一个位于我们西部的邻国给出兵打败了，你们难道都意识不到问题么？
若是再任由他们继续这么攻打下去，秦国迟早有一天会彻底吞并掉晋国以南的土地。
到那时候，如果我们再想继续向南扩张国土，便会被秦国的领土在中间横断阻碍住。
不但如此，他们还能将晋国以南的土地作为通路，直接越过我们继续向东扩张。
真要等到那时候，我们势必会落入到西部、南部、东部区域都被秦国包围的困境。
为今之计，唯一的办法便是我们先下手为强，早早地将晋国以南的土地给占领掉。
如此一来，不但可以进一步扩张晋国的领土，还能就此打断秦国向东扩张的计划。
现在，寡人想问问你们，有谁愿意率军出征，先攻打下来晋国以南的虞国和虢国？”
朝堂之上，满殿的群臣们都身着庄重的朝服，面面相觑，神情各异。
他们互相交头接耳，议论纷纷，整个大殿内弥漫着紧张而又凝重的气氛。
就在这时，荀息突然带头站了出来，此时的他，早已是晋国朝堂上德高望重的老臣。
已经五十多岁年纪的他，依旧身材瘦削修长，面容清俊，眼神中闪烁着智慧的光芒。
他微微躬身，向着诡诸恭敬地行了一礼，随即神色笃定地跟诡诸建议道。
“君主，虞国和虢国这两个小国，虽然地狭人稀，却素来邦交融洽，如同一体。
两个国家在风云变幻的局势中彼此扶持，关系紧密得如同手足。
想必晋国若是先对虞国有所动作，虢国定会毫不犹豫地出兵救援。
反之，若是晋国选择先攻打虢国，就在旁边的虞国也绝不可能坐视不管。
他们必定会迅速集结兵力，奔赴战场，与虢国的军队共同并肩作战。
所以，想要攻打这两个国家，需要做的第一步，便是击破他们之间的联盟。”
诡诸闻言，觉得荀息说得似乎有点道理，便微微前倾身子，声音沉稳而有力地说道。
“先君庄伯和武公当年讨伐翼城的内乱之际，虢国常常帮助翼城一脉攻伐我曲沃一脉。
他们曾给曲沃带来了巨大损失，造成无数战士家破人亡，是我们结下过死仇的敌人。
不仅如此，虢国还藏匿了不少从晋国流亡过去的桓庄之族，为他们提供庇护和支持。
有了虢国作为羽翼，那些公子们就有更多机会引发祸乱，时刻威胁着寡人的统治。
这几年来，寡人时刻忧心，若是不尽快讨伐虢国，必然会给子孙后代留下无穷的隐患。
寡人决不能让先辈们的心血付诸东流，更不能让晋国的未来一直笼罩在阴影之下。”
荀息听出来了诡诸话里的意思，明显是打算优先讨伐虢国，便继续出言建议道。
“君主，臣之前听闻，虢公此人对于美色的痴迷，犹如飞蛾扑火，不可自拔。
君主若能在晋国众多女子里精心挑选出其中最为貌美的女子，精心教导她们歌舞。
再为她们配备盛大华丽的车服，将她们进献给虢国，以此表达我们的诚意和友好。
然后，再以谦卑的言辞，请求与虢国讲和，想必虢公定然会满心欢喜地接受。
一旦虢公开始沉溺于声色之中，就必将怠于政事，疏远排斥朝堂中的忠良之士。
到那时，虢国的朝政必将陷入混乱，我们便可趁机行事，促使虢国内部土崩瓦解。
同时，我们还可向犬戎部落行贿，让他们侵扰虢国边境，给虢国不断施加压力。
如此一来，我们便可乘隙而图之，坐山观虎斗，虢国必能被我们所灭。”
诡诸听后，不禁微微点头，眼中闪过一丝赞许的光芒。
“荀息大夫所言极是，这场针对虢国的战役，寡人决定全部依荀息大夫之计行事。
你们立刻开始在民间挑选美女，并且务必要训练好她们的歌舞才艺，不得有丝毫马虎。”
很快，晋国便开始了一场旷日持久的大规模选美行动。
官员们走遍了晋国的每一个角落，寻找着民间拥有绝世容颜的女子。
经过层层筛选，最终成功选拔出了一批容貌出众、培养潜力过人的佼佼者。