万嬷嬷望了望消失在胡同尽头的高大身影,又看向被送回来的宝姝小姐,由衷感慨道:“胡同里的街坊……都是好人啦!”
孟芊芊对宝姝道:“以后不许偷偷爬出去了,知道吗?”
又吩咐万嬷嬷道,“下次记得把院门锁上。”
宝姝眼珠子滴溜溜一转,偷偷瞥向院墙的某个角落。
孟芊芊:“狗洞也堵上。”
宝猪猪:“……”
夜里清霜过来接宝姝,孟芊芊和她说了自己要去赴宴的事,正巧宝姝那日也要出去交新的小朋友,算是一拍即合。
这是孟芊芊第一次以自己的名义去别人家登门做客,不能空着手去,她寻思着明日去找王夫人问问邢夫人喜欢什么,不曾想,天刚亮,岑管事过来了。
他捧着一个精致的罐子,笑容满面地说道:“听清霜说,孟姑娘要去邢夫人家做客,邢夫人爱吃咱们都督府的酥糖,我让厨子做了些,孟姑娘拿去带给邢夫人。”
孟芊芊接过罐子:“多谢岑管事。”
岑管事笑着道:“孟姑娘折煞老奴了,孟姑娘是都督府未来的主母,日后也是老奴的主子,孟姑娘有任何用得着老奴的地方,尽管吩咐。”
孟芊芊抿了抿唇。
这也没吩咐的余地了呀。
岑管事见她不语,笑了笑,指着她怀里的罐子道:“邢夫人想这一口想了许久了,她一定会喜欢的。”
孟芊芊点头:“嗯。”
到了宴会那日,孟芊芊与郁礼收拾一番后,带着半夏与檀儿坐上了自家马车。
“表妹,你紧张吗?”
“表哥紧张?”
郁礼犹豫片刻,如实承认:“有点。”
郁家在幽州也算不错的门第,可与京城的勋贵一比,就毫不起眼了。
他低声道:“听说,在京城掉下一块砖头,能砸死三个侯爷。”
孟芊芊笑了:“虽不至于,不过也有点儿道理,天子脚下,皇城重地,世家沉浮,朝权更迭,酒馆里一掷千金的,兴许今日是侯爷,明日就被抄家了,也有庶民一朝得道,飞上枝头,官袍加身,自此富贵锦绣。”
郁礼听完,陷入沉思。
孟芊芊微笑着说道:“表哥不必紧张,有我呢。”
郁礼:“嗯!”
表妹真的和小时候不一样了,她长成了大姑娘,身上有了令人心安的力量。
马车停在邢府外,一行人下了马车。
郁礼对门口的小厮道:“我叫郁礼,是安远侯府的,她是我表妹,姓孟,我们一起的。”
小厮震惊地看向孟芊芊。
孟芊芊微微颔首:“嗯,一起的。”
小厮赶忙道:“二位!我家夫人恭候已久,快请!”
一行人进了尚书府。
王夫人与周夫人先到了,她俩与几位夫人、千金坐在花园聊天,周夫人边上站着个水灵灵的小丫鬟。
小丫鬟远远地见到孟芊芊,大眼睛一眨,快步朝孟芊芊走了过来。
檀儿杏眼圆瞪:“周姐姐?”
周楠嫣捂住她的嘴:“嘘嘘嘘,小点儿声,我偷跑出来的,别叫人听见了!”
她说完,才留意到孟芊芊身后站着一个陌生的公子,“他是——”
孟芊芊道:“我表哥郁礼,刚来京城。”
郁礼拱手作揖。
周楠嫣还了一礼:“你是孟姐姐表哥,那就也是我的表哥,你在京城可有相熟的人?”
郁礼摇头。
“这个好办!”周楠嫣蹬蹬蹬地跑走了,不多时拽回来一个玉树临风的年轻男子,“我二哥周烨!二哥,他是孟姐姐的表哥郁礼,你带他一起玩儿呀!”
郁礼赶紧客气行礼:“周公子。”
周烨笑道:“叫我周烨即可,郁礼,我们在玩儿投壶,走,我带你去!”
郁礼看向孟芊芊。
孟芊芊弯了弯唇角:“表哥先去玩儿吧,一会儿再拜会几位夫人。”
周楠嫣叮嘱道:“二哥,你可得好生照顾郁公子。
周烨弹了弹她脑门儿:“还信不过你二哥?郁礼,我们走吧,一会儿邢叔下朝了,说不定会来看我们投壶。”
郁礼被周烨拉走了。
孟芊芊问周楠嫣道:“你说你偷跑出来的,是怎么一回事?”
周楠嫣垂头丧气地说道:“我不是要入宫了吗?丽贵妃突然派来个教习嬷嬷,成日里教我规矩,大门不许出,二门不许迈,我快闷死了!今日我祖母把嬷嬷骗过去吃酒,我才能偷偷出来。不过,不能叫人发现我出现在邢家的宴会上,否则回去我又得挨训。”
孟芊芊道:“真不容易。”
周楠嫣委屈巴巴道:“可不是吗?对了,孟姐姐,你不是也要入宫吗?你家里难道没来个教习嬷嬷?”
檀儿恍然大悟:“被额打跑滴那过人,原来就是丽贵妃派来滴教习嬷嬷呀!”
周楠嫣:“……”
孟芊芊和周楠嫣去给几位夫人打了招呼,把礼物送给了邢夫人。
邢夫人果真很喜欢,抱着罐子爱不释手。
周楠嫣冲亲娘与几位婶婶眨了眨眼。
周夫人好笑又好气地说道:“知道了,去玩吧!”
二人一走。
几位夫人交换一个眼神,怅然一叹。
那日游湖时,大都督看在孟芊芊的面子上对她们以礼相待,又送孟芊芊回家,她们本以为大都督是对孟芊芊有意呢。
谁曾想,大都督竟是要与别人完婚了。
“听说是苗疆来的千金。”
王夫人说。
“在说谁家千金呢?”
蔺夫人人未到,声先至。
邢夫人笑了笑:“说你家闺女呢,成日里藏着,几时出来让我们见见呀?”
蔺夫人撇撇嘴儿:“她和她爹一个德行,书呆子!”
周夫人打趣道:“堂堂国子监祭酒,到你嘴里倒成书呆子了!信不信这书呆子,你不要,大把的人稀罕?”
蔺夫人哼道:“我看谁敢?”
邢夫人对蔺夫人道:“最近又有不少人求到你名下,让你帮忙弄进国子监念书吧?”
蔺夫人在石凳下坐下,疲倦地晃了晃帕子:“别提国子监了,我今儿只想在你这儿躲个清净。”
另一边,郁氏也到了。
安远侯外放的这五年,京城的局势发生了翻天覆地的变化,如今在朝堂担任要职的早已不是他的旧时。
郁氏与邢夫人不熟,是通过侯爷的一位表亲牵线搭桥,才弄到了尚书府的帖子。
她除了拜会邢夫人,也想借此机会结识一下另外几位夫人。
只是没想到,她刚进府,便瞧见了坐在凉亭里的孟芊芊。