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神武元年五月十二。

郭可阳来到钓鱼台军营以西,十里外的老山炮兵训练场。

军器寺丞孙元化昨日奏报,第一批神武元年式五斤炮已经制造完成。总共五十门,今日将在老山炮兵训练场试炮,而后交付部队使用。

旭日东升,五十门已经在炮架上安装好的崭新的青铜火炮,在阳光的照耀下金光灿灿(青铜的本色是金黄色,时间长了表面氧化后才变为青色),炮架站在两个巨大的车轮中间,和马车的车轮一样大。

短距离移动时,两人抬起炮身下的木架,两人各推一个车轮,四人协调就能将火炮快速移动。

长距离机动时,将炮架尾部钩在另一副车轮上,就变成了类似四轮马车的样子,由两匹马拉着跑,两名士兵坐在前面两个轮子之间的横板上面。

每门火炮配有弹药车一辆,由两匹马拉动。大车上可装实心铁弹五十枚,火药二百五十斤。并搭载炮兵三人。

按照设计,一个炮兵班总共五人,其中炮长一人,瞄准手一人,弹药手一人,清膛手一人,炮手一人。

试炮之前要先祭炮。

所有火炮间隔两步排成一排,炮口全都朝北。每门火炮炮口处和车轮上都系着大红布条,看起来喜庆的很。

火炮阵的正后方中央位置,摆了一张八仙桌,上面放着香炉,香炉后方摆着一个生猪头,还有几盘果品。

郭可阳带领军器寺的毕懋康、孙元化,卢象升、孙传庭以及近卫师诸将祭炮。

先是焚香祷告,祈求炮神保佑试炮平安无事,而后燃放鞭炮,整个仪式便结束了。

试炮由讲武堂炮兵科负责进行。炮兵科自三月二十二日开始,现在已经经过了一个半月的炮术训练,所用火炮就是从澳门葡萄牙人那里采购来的红夷大炮。再过几天这批三百人的炮兵预备军官就该毕业了,今天正好派上用场。

炮兵科的教官都是从澳门聘请来的葡萄牙人炮队,为了保密,这次试炮没有让这些葡萄牙雇佣兵到现场。

神武元年式五斤炮,属于轻型火炮,弹重折合明代度量衡只有约四斤二两,相当于后世的五斤。当时命名时郭可阳随口说“为了示强于敌”直接往大了算,定名为五斤炮。

这种炮有效射程在1000米以内,最大射程能够达到1400米左右,但是超过1000米就没多大准头了。

由于射击距离比较近,就是进行直瞄射击,所以这种火炮射击技术相当简单,直接瞄着打就行了。

火炮尾部和炮架之间有一个可以上下旋转的螺母,用于调节火炮的俯仰角,进而影响到射击距离的远近。虽说是直瞄射击,但是炮弹打出去还是个抛物线,射击时还是要根据距离远近略微调整高低角的。

但是火炮不能在原地调整炮口的左右方向角,只能往一个方向射击,如果需要转动炮口瞄准,就只能转动火炮的两个大车轮实现射击方向的变化。

试炮按照五门一组进行,炮与炮之间间隔十五步。

弹着点目标区域,已经提前由近至远插了很多不同颜色的标杆,用于标识弹着点距离炮位的不同距离。

炮手先是清理炮膛,而后开始装填发射药。明军火炮装填使用药铲装药,郭可阳前世做为炮兵连长出身,对此看了直摇头。

这种装药方式不但低效、不精准,最关键的是极为危险,如果炮膛里还留有一丝火星没有清理干净,弹药手当场就报销了。

看来要给军器寺好好交代交代定装发射药包的制作了,对了,就用以前在书上看到的丝绸药包,用这玩意装火药,会燃烧的很干净。

弹药手装填完火药,清膛手用捅杆轻轻压实,这个极需要把握好力度,捅得太紧实了,极容易导致炸膛。

而后弹药手从炮手手中接过炮弹装入炮膛,清膛手用捅杆再捅压一下炮弹。

这样装填便完成了。

由于火炮此前从未射击过,不确定炮身在铸造过程中是否有肉眼看不到的内伤,首次射击因此首次射击时所有人员都要隐蔽远离,以防止不合格的火炮炸膛出现误伤。

即便是在后世,现代军队的炮兵接收到新火炮后,第一次射击也是采用所有人员撤离,远远地用绳子拉发射的办法。

装填好后,五门火炮除了炮长留下,其余人全都撤到炮后五十步外。

一名信号员举起一面红色小旗示意,旗子落下后,五位炮长同时点燃从火门处引出的一条长长的导火索,而后飞奔撤离。

“砰、砰、砰、砰、砰”

导火索燃尽后,五门五斤炮相继打响,炮口出爆出一阵白烟。后坐力不算大,炮身只是略微回撤一下,因为提前在炮车车轮下挖了车轮沟,所以晃动之后火炮又回到了原位。

郭可阳与众人站在火炮后方百步远的高台上,火炮响后只见远处土地上陆续扬起五处灰尘。

“射击距离550步!”观察兵大声报告道。这是依据提前在不同距离上插好的各种颜色标杆判定的。

首炮试射成功,五门火炮完好无损,众人纷纷向皇帝称贺。

军器寺的官员立刻上前去检查火炮,看看有没有炮身出现异常的情况。

“试炮要打几次?”郭可阳转头向孙元化问道。

“回陛下,要打三次,第一次装药一斤,也就是按照规制的装药量。后两次分别为一斤二两和一斤四两装药,以此来检验火炮的承受力。”

“不错,很合理。”其实郭可阳心想你还是太保守了。

拿破仑炮是由青铜而不是铁铸造的,所以极其坚固,能够经受重装药或者双倍装药的爆炸力而不会破裂。神武元年式五斤炮的参数和拿破仑炮一致,由于都是铸造而成,工艺上差别不大,所以郭可阳坚信一定非常坚固耐用。

“就是你这个装药方式还是要改进一下。近卫师火枪兵使用的定装纸壳弹,你可见过?”

孙元化听后眼前一亮,“臣见过。陛下的意思是也将炮药先称好,而后装在纸包里?”

“不,不是装在纸包里,是装在丝绸包里。”

“竟用丝绸?”

“对了。纸包在炮膛中燃烧不充分,肯定后残留火星,还会粘在炮膛上。你用丝绸将称量好的炮药包成好,用的时候直接扔进炮膛中。点火时先用细钢钎从火门处刺破药包,再点火射击。也可将粗大的鹅毛管中填入火药,插到火门里做引燃。”

孙元化听皇帝说完,好似发现了新世界一般喜悦,“陛下,臣回去就照此法试验,若依此法只怕火炮打的比火枪还要快。”

“呵呵,确是如此,卿回去一试便知。”

第一批火炮三轮试射完毕,质量全部合格。

郭可阳与众人到炮位处查看,空气中还弥漫着硝烟味,抚摸着尚有余温的火炮,郭可阳不禁心绪起伏。快一年了,终于有了成果。

“孙元化,剩下的五十门炮多久能够铸造好?”

“回陛下,模具皆已齐备,工匠也都练熟了,臣估计最多不超过两个月,就能完成。”

“时不我待,所有五斤炮铸完,要立刻开始十斤炮的铸造。铜料不足可以先准备模具,到不了年底,云南的铜料就会大量运到京师。”

“只要铜料足备,臣能保证铸造速度要远快于五斤炮。”孙元化的自信来自于这大半年对工匠的调教,有澳门来的铸炮师帮助,工匠们技艺日渐娴熟。

“明年五月之前,必须完成一百门十斤炮的铸造。还有,澳门来的这批铸炮师,就一直放在军器寺养着,他们别想回去了。”郭可阳可不想让自己新式火炮的铸造技术泄露出去。

“臣遵旨。”

郭可阳将炮兵科三个连队的连长、队监召过来,这些人都是老近卫师出身,负责管理训练讲武堂的学兵。

“炮兵科的学兵对炮术学的怎么样了?”

“回陛下,已经全都学完了,就等着本月十五日结业考试。”炮兵科一连连长庞德胜抱拳躬身答道。

“试炮完成之后,这些火炮将来都会装备近卫师炮兵。你们学的是红夷炮,和这新式火炮还有很大差别。要早日熟悉装备。”

“陛下放心。火炮射击原理大同小异,臣等早已了然于胸。”

“很好。朕会在总参谋部下面成立一个炮兵处,专门负责炮兵训练,到时候就将此事托付给你们几个了。”

三个连长一阵激动,老近卫师扩编的时候他们在带讲武堂的新兵,没有赶上提升。现在看来未必是坏事,调到总参谋部更加前途光明。

三个连长立刻行礼表态,“臣等一定为陛下练好炮兵。”

“好,这新式火炮要对那些洋夷教官保密。炮兵科结业之后朕会令他们回澳门,以后炮兵的事就靠你们讲武堂的这些人了。”