“变故？”孙尚琂对这类的词很是敏刚，饶有兴趣地听江星白讲述接下来的故事。
江星白无奈地摇头道：“不是什么好事，现在听起来也觉得很可怜的！”
孙尚琂三人顿时看向了江星白。
江星白合上铁骨扇，说道：“那梅老夫人当时不过十九岁，还是一名姑娘呢，但是因为她是被卖给夫家的童养媳，又比小相公大三岁，夫家的婆婆对她很是严厉，他们成亲之后便被婆婆催促要孩子，谁曾想第一胎居然是个女娃，夫家公婆很是不满，当时的梅姑娘却是第一次做母亲，而自家丈夫又是这般德性，所以梅姑娘对这女儿很是喜爱，极尽全力养育女儿，只是他们夫家原本就不算富裕，又因为这一胎是个女娃娃，梅姑娘连月子都没坐完就被催促着下地干活，寒冬腊月的时节，多惨呢，有没有什么好的吃食，梅姑娘的奶水也不够，这女娃娃自然生养的不好，不过那梅姑娘倒是乐观，毕竟自家的孩子活下来了，自己当娘了，生活好像也有盼头了，只是天不遂人愿，这梅姑娘的小相公除了游手好闲之外，有不知从哪结交了一群狐朋狗友，整日吃喝用度大手大脚，她们家原本的一点银钱便被挥霍个干净，那梅姑娘的担子更重了，白天干活，晚上还要织布或者做一些女红绣活，换一些贴补，只不过每回攒下一点钱又被她那丈夫糟蹋个干净。”
孙尚琂气上心头，怒道：“这样的杂碎也叫男人，要是本姑娘，非把他阉了不可！”
江星白听着孙尚琂的义愤，笑了一下：“孙姑娘莫急，在下还没讲完呢，那样辛苦的日子，梅姑娘大概过了一年吧，一年后她又怀上了，只不过这时夫家已经贫困，所以即便是怀着胎，梅姑娘的苦活一样不少，就这样苦熬了十月，又没有怎么吃过补身子的东西，梅姑娘产下这第二胎生产之后，哪成想居然是个畸形女胎，她那婆婆自然嫌弃，在生下这第二胎的第四日还是第五日，便将这胎儿扔到了野外，梅姑娘知道后心急如焚，找到知情的乡里邻居，满山遍野地找孩子，但是她连月子都没出，身体这般虚弱哪里还找得到，也不知是不是被山里的畜生吃了，梅姑娘力竭昏倒，若不是同村打猎的几个汉子认识她，把她救回了家，恐怕她也被野兽啃了。回到家后，梅姑娘伤心过度，根本没有心思干活，她那婆婆却无丝毫的愧疚之心，对这儿媳妇随意鞭打，梅姑娘无奈，只得忍着丧女之痛像以前一样没日没夜地做活，大约又是半年吧，梅姑娘怀上了第三胎，毕竟生了两个女儿了，夫家对这一胎并不上心，后来这第三胎终于生了个男孩，夫家稍微高兴一些，梅姑娘才歇息了一段时日，可好景不长，她那相公竟然又染上了赌瘾，不到几个月的功夫，欠下了一身赌债，她那公婆没办法还想将她家大女儿卖了，梅姑娘怎么肯依从，但债主日日登门，她那相公又极不争气，反正是个丫头，她婆婆一狠心便趁着梅姑娘下田的功夫偷偷将大女儿卖给一个牙婆，得到的银钱和家中仅剩的积蓄，凑一凑才将将对付了第一波债主，唉。”
听到此处，孙尚俍等三人已然听得大怒。
江星白眼见这几人的眼色，这才说道：“在下原先听到这处也是同几位一样的反应，不过请几位还是先平息一下怒气，这事还没完呢。”
孙尚琂听得怒气冲天，不敢置信问道：“还有？”
江星白无奈道：“卖了大女儿后，梅姑娘心如死灰，奈何还有一个小儿子，梅姑娘每日忍着失女之痛劳作，尽心抚养小儿子，谁曾想又没过多长时间，她那相公恶习不改，又欠下了一笔赌债，又是债主登门，她那夫家竟然想再将小儿子送给债主抵债，梅姑娘不肯依从，抄起灶台旁的菜刀相抗，可她一个弱女子哪里是几个大男子的对手，一记闷棍下去便人事不省了，等她醒来，她那孩儿早已不知被卖到何家了，梅姑娘跑出家门，哭天嚎地，求那债主告知自己孩儿下落，那债主不仅不予理睬，反而嘲讽道若不是梅姑娘已经为人妇且年过二十三，否则还要将她卖到妓院抵债。”
一向冷静的柳湘凝听到这处也忍不住惊叹：“这世上居然会有这样的恶人，他们也是为人父，为人子，竟然冷酷至此。”
江星白则说道：“几位也是在江湖上游走过的，古往今来，灾年饿殍，乡里恶霸，这样的渺小而又卑劣的恶人何曾少见过呢？”
孙尚俍则在这时问道：“那梅姑娘是否在那时开始，命数才有所转折的呢？”
江星白苦笑一声，点点头：“是也，连着三胎儿女都没有落得好的下场，梅姑娘再未回过夫家，一路乞讨，一路漂泊，后来辗转来到了安阳，当时她和一个乞丐没有任何区别，但是在安阳，她遇见了一位绣活手艺极好的老妇人，那老妇人丧夫丧子，孤身一人，但好在绣活手艺好，到了晚年还能勉强混个温饱，那老妇人在街上看着梅姑娘可怜，便偶尔投喂她一些干粮或铜钱，后来渐渐相熟，而梅姑娘之前在夫家的时候便做过绣活，手艺尚佳，老妇人可怜她的遭遇也想着这一手技艺有个传承，便将梅姑娘收作了义女，两人便在安阳相依为命地过活，因为他们二人的手艺极好，渐渐地也不再为生计发愁，过了几年，老妇人离世，梅姑娘给义母戴孝送终，那时梅姑娘都要三十岁了，后来她带着全部的积蓄孤身一人来到邯郸，起初在邯郸城租了个小摊，靠着一手绣工渐渐站稳了脚，邯郸毕竟是大城，生意往来多一些，梅姑娘似乎有极有经商的天赋，慢慢攒积家财，开拓各项生意，不过二十多年，便成了这邯郸城数一数二的布业大户，她后来未再改嫁，也不愿用夫家名姓，所以还是自称梅氏，有了家财之后，梅氏便时常在灾年放粮，接济穷困，还置办了间收容屋舍，专门收留无家可归的流浪乞丐，邯郸城中老幼敬重她的为人，故而都称呼她为梅老夫人。”
孙尚琂听到这个结局，总算平复了些，叹息道：“好吧，这梅老夫人年少之时吃过这么多的苦，一生都没有母子亲缘，能落个富贵晚年，也算是个结局了，唉——”
孙尚俍又问道：“江兄，那梅老夫人的夫家后来如何了呢？”
江星白扇开铁骨扇，冷笑一声：“哼，这在下就不是特别清楚了，听说那家人欠债太多，又还不上钱，被连番讨债之人吓死还是打死了，又听说后来是碰上了灾年跟着同村人外出逃荒了，不知是饿死了还是冻死在路上了，反正是不得好死，呵呵呵呵——”
三人听到这处，原先压抑愤恼的心情这才稍稍舒展一些。
柳湘凝望着江星白，只觉这位风度翩翩的年轻公子似乎知道这邯郸城中更多的秘密，于是试探性地轻声问道：“江掌柜，关于梅老夫人的事，你似乎了解得颇深。但这样久远而曲折的事，听起来都像是老人家的私隐，不知你是如何得知的呢？”
江星白微微一笑，眼神中流露出一种悠然的沉稳与从容。
江星白缓缓道：“柳姑娘，我们桂满园商行在邯郸城中转已有数年，与本地的商贾家族多有交集。梅家作为本地的大户人家，与我们商行的生意往来自然也是频繁，久而久之，在下便与梅老夫人相熟了，而她的这些事也是在下偶然某次在梅庄品茶闲聊中，无意中听梅老夫人提及的。”
柳湘凝听后，不禁对梅老夫人产生了更深的敬意，点头赞叹道：“这样一个弱女子却有这样的坚韧与智慧，能白手起家创建这样一份家业，当真是不输于男儿，若是有机缘，我真想亲自去拜访一下这位老夫人。”
孙尚琂也在一旁附和道：“是啊，也算上我，我也对这位老夫人挺好奇的。”
江星白见状，笑道：“这有何难，等过几日，几位若是得空，在下带几位去梅府拜访一下，虽然老夫人年仅六十了，但精神气色尚佳，待人也很是温和，极好相处。”
柳湘凝听后，感激谢道：“哦，那好，多谢江掌柜！”
江星白换了一个书生礼，笑道：“柳姑娘不必客气。”
听完梅老夫人的故事，众人纷纷怅然，接着又将视线转向了湖边夜色。
只见满天夜幕如墨，深邃而宁静，月光倾泻而下，轻轻洒在波光粼粼的湖面上，仿佛给湖面披上了一层薄薄的银纱，又似是一层淡淡的霜。夜风突然乍起，带着一丝凉意，吹得湖面波光粼粼，满园的丹桂花香更是浓郁，那种香气混合着微凉的晚风，有一种能让人忘却所有的烦恼的宁和之感。
众人都被这美妙的夜景所吸引，沉浸在这怡人的夜色之中，时间也似乎被凝固在这一刻。
然而，就在这时，江星白却突然打破了这份宁静，他抬头看着夜空，眼中闪过一丝歉意，然后缓缓开口：“抱歉，非是在下煞风景，这夜景确实令人陶醉。但长夜漫漫，明日还有事要忙，诸位还是早些歇息，或还能安睡片刻，在下先回房了。”
说着江星白起身正要离去。
“喂，江星白，你是真煞风景！”孙尚琂一个白眼看向江星白。
孙尚俍和柳湘凝见孙尚琂这副模样，不禁一笑。
江星白被孙尚琂这一句话怼得突兀，接着笑道：“呵呵呵呵，抱歉，抱歉，是在下唐突了，良辰夜景，确实不该打扰，日后在下定然带几位好好游览一下邯郸城风光，赔上今夜之景。”
孙尚琂淡定看着江星白，说道：“好！”
江星白笑道：“那在下先失陪了，明日见。”说着，江星白这才从孙尚琂目光中移开，独自回房。
孙尚俍看着孙尚琂问道：“好了，小琂，回去睡会儿吧，明日还有的忙呢。”
孙尚琂笑道：“大哥，我刚刚是逗他的，我早就困了，咱们去睡吧。”
看着孙尚琂和柳湘凝起身回去的背影，孙尚俍淡然一笑。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，孙尚俍等人便已早早醒来。
而孙尚儒酒劲未消，仍在房内呼呼大睡，孙尚琂在小院中等得不耐了，直接一脚踹开了孙尚儒的房门，吓得酣睡的孙尚儒猛然起身，一见是孙尚琂这个“恶婆娘”，便又睡眼惺忪，坐在床上动也不动。最终还是在孙尚俍和朱棠的催促搀扶下，才起身洗漱。
等各项杂事处理完成后，几人未及用早膳，便来到了桂满园正宅。
当孙尚俍等人抵达桂满园正宅时，只见江星白兄弟已经准备妥当。他们兄弟二人及众仆从腰间皆绑了条白带。见到孙尚俍等人到来，下人们纷纷上前，将早已准备好的白带分发给他们。
孙尚俍等人接过白带，想起来今日是卫掌柜一家的下葬丧仪，死者为大，立即将白带系在腰间。
系好白带后，所有人先行前往卫家铺面，在卫家请出两尊灵柩后，丧仪队便向城外走去，一路上众人神情肃穆，步伐沉重。
江星白站在最前方，没有了昨日的嬉笑之色，只是默默地向前走，起灵人抬着灵柩，后面跟着打白幡的、撒纸钱的、吹唢呐的，他们分别站在两边及灵柩后方走着。
随着队伍的缓缓移动，越来越多的旧友和围观者加入其中，整个队伍浩浩荡荡地前行着，仿佛一条长河般蜿蜒曲折。
孙尚俍等人与卫家掌故并无深厚交情，便只跟在随行亲友之中，这送葬的队伍很是庞大，一行人浩浩荡荡走过邯郸城主街，出了城，又往东走了两三里地，这才到了桂满园的闲地。
孙尚儒几人一到这处才发现，此处已经修葺好了两座砖石新坟，已有专人守候，只等此刻下葬。