古阳城，古老的三号街巷。
一辆隐匿于世俗的越野车停靠在路边。
沈新文与张奎从车中走出，他们的服饰和座驾并非显赫，未曾引起任何奇异的目光。
周围的人们只是好奇地注视着这两位陌生的访客，此地鲜有未知的异乡人涉足。
沈新文走近一位坐在门口、老花镜后刺绣的婆婆，轻声询问：“婆婆，您可知道附近有一位名叫东皇海的魔法师？”
婆婆放下手中的针线，抬头望向沈新文，嗓音沧桑：“你说什么？”
“东皇海。”
沈新文提高了音量。
“什么东方之皇？这里没有这样的法师……”
婆婆轻轻摇头，准备重新拿起绣针。
沈新文微微一怔，好吧...
算了，或许询问年轻人会有收获。
正要转身离开，婆婆却开口：“我们这里有位名叫小海的，不知是否就是你要找的人。”
沈新文立刻止步，重返婆婆身旁。
“婆婆，那位小海住在何处？”
他的脸上洋溢着期待。
“往前直走，第一条巷子进去，尽头你应该就能见到他了。”
婆婆布满皱纹的手指向远方。
沈新文深深吸气，“感谢婆婆。”
说完，他疾步走向前方。
来到第一条巷子口，沈新文朝内窥视。
巷子深处，是一座破败的魔法工坊。
虽仅一瞥，其残破不堪的模样已无法掩饰。
心怀激动，沈新文疾步踏入巷子深处。
当他走到巷尾时，怔住了。
一名身形消瘦的男子，搀扶着腿部缠着血渍绷带的男子，提着一桶水，一瘸一拐地走向那座摇摇欲坠的工坊。
那熟悉的背影，沈新文永生难忘。
他的声音颤抖，充满歉意：
“海子哥。”
听到这三个字，背对沈新文的东皇海瞬间僵在原地。
手中的水桶“砰”地一声落在地上，水花四溅。
东皇海缓缓转过头，目光投向门口。
看见站在门口的沈新文，他眼中的惊喜无以言表。
“新文，你...你...”
东皇海激动得无法言语，双眼泛起湿润的光芒。
这位刚毅的魔法师，此刻竟无法抑制涌动的泪水...
\"海子兄，恕我来迟，是我失职了。\"
沈新文疾如闪电般上前，屈膝跪在东海皇面前。
张奎在一旁静静注视，内心犹如遭受魔爆冲击，震荡不已。
自始至终，他没见过沈爷对任何人低首屈膝，即使是面对北境的王座，沈爷依然挺立不跪。
然而此刻……
\"新文，你这是何意，快起身！\"
东海皇丢掉手中的魔杖，立即伸出手将沈新文搀起。
沈新文站定，与东海皇紧紧相拥。
许久，两人才分开。
东海皇望着沈新文，脸上洋溢出笑容，重重点拍他的肩膀。
\"好小子，多年未见，你长大了，更坚韧了。\"
沈新文嘿嘿一笑，但看见东海皇腿上缠着血迹斑斑的绷带，面色立刻沉了下来。
\"海子兄，你的腿怎么了？\"
东海皇脸上的笑意凝固，随即摇头。
\"无妨无妨，只是我不小心跌倒所致。\"
他不愿让沈新文卷入其中，他如今已不再工地劳作。
工钱未领，医药费也无力支付。
他尚欠着疗伤院一笔巨债，不知何时能偿清。
\"海子兄，如果你视我为兄弟，就别瞒我。\"
沈新文从怀中掏出一张疗伤账单，目光冷冽地看向东海皇。
海子兄就是这般，太过诚实，容易受欺！
只要不触及东皇叔他们，海子兄绝不轻易出手。
东海皇见沈新文出示账单，脸上的笑容瞬间消逝。
深深看了他一眼，接着长叹一声。
\"新文，我真的不想让你牵扯进来。\"
他仍然选择隐瞒真相。
\"海子兄，有些事即使你不言，我也能猜到。\"
其实，就算东海皇不说，沈新文也有办法查明。
只是，他不忍心再看东海皇这样默默承受。
人善被人欺，马善被人骑。
一味的善良只会让人更加肆无忌惮。
\"你……\"
东海皇难以置信地看着沈新文。
\"什么都别说了，海子兄，我带你去疗伤院。\"
说罢，沈新文拉起东海皇准备带他前往。
东海皇却摇了摇头。
\"不必了，其实我的腿已经快痊愈了，我们的复原能力你也清楚。\"
东海皇微笑。
其实，他的腿早已几乎康复。
他留在疗伤院，只是察觉到有人在暗中窥探。
直至两天前，那些人才离去。
那些人走后，他便办理了出院手续。
\"真的吗？\"
沈新文仍有些怀疑。
\"我何时骗过你？\"
东海皇弯下腰，解开绑在腿上的绷带。
卷起裤腿，小腿上可见一些斑驳的血痕。
除此之外，看不出其他异状。
沈新文依旧放心不下，轻柔地按了按。
骨骼实际上已接近愈合，只是新生的骨骼还不够坚硬……
\"瞧，我从不欺骗你，不是吗？\"
东皇海豪爽地笑道，然而一阵低沉的预兆声让他的笑容中掺杂了几分哀伤。
沈新文洞悉了他的情绪，默默站在一旁。
长久的静默后，沈新文打破了这片刻的安宁。
\"海子大哥，常妹，还有二牛弟，他们都去了哪里？\"
东皇海的神情缓和了些，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
\"常妹在魔法长安，二牛弟在南方的神秘都城。\"
\"为何你们没有一同前行呢？\"
沈新文感到一丝困惑，微微蹙起了眉峰。
在一起，他们可以相互照应。
就像此刻，可为何选择分离？
说到这里，东皇海的脸上浮现了愤怒的神色，拳头紧握，骨节咯吱作响。
\"我们的村落遭遇了灾难，你明白吗？\"
提及此事，沈新文感受到了东皇海身上散发出的恐怖气息。
\"我懂了，否则我也不会来找你。\"
沈新文点头，与东皇海一同坐在了石阶之上。
\"那天午后...\"