宋晚柠忍不住偷偷回头去看，只见一辆大红色的楠木马车在宽阔的大道上飞驰而过，速度快得令人咋舌。
她羡慕地看着那辆马车渐行渐渐远，心中不禁泛起一丝涟漪。
韩清见状，赶紧低声提醒道：“公主快低头！那是皇后娘娘的座驾，我们不能直视。”
宋晚柠闻言，赶紧低下头去。
很快，那辆马车已经风驰电掣般从她身旁掠过，只留下一个遥远的背影。
她偷偷抬起眼帘，只见车帘飞舞间露出半张倾国倾城的侧脸。那女子头戴金步摇，整个人美得如梦似幻。
宋晚柠看着那女子的侧脸，心中忽然涌起一种莫名的熟悉感。
她努力回想着过去的点滴记忆，试图找出这份熟悉感的来源。然而，无论她怎么努力，都无法想起与这女子有关的任何记忆。
马车很快消失在视线中，留下宋晚柠独自一人站在原地发呆。
她摇了摇头，试图将那份莫名的情感抛诸脑后。
终于走到养心殿，太监传宋晚柠进殿面圣。
一位身着黄袍的男子，静静地仰卧在龙椅之上。
韩清带着宋晚柠，恭敬地向那龙椅上的男子行礼。
“微臣叩见皇上，皇上圣安。”
“民女叩见皇上，皇上圣安。”
那男子似乎并未有太多的精力，只是慵懒地摆了摆手，示意宋晚柠抬头。
宋晚柠小心翼翼地抬起头，目光终于落在了那男子的脸上。他的脸庞方正，留着一些胡茬，皮肤白皙，但眉头却微微皱着，仿佛被某种难以言说的病痛所困扰。
璃光城中，关于皇帝身体日渐衰弱的消息早已传得沸沸扬扬，每个人心中都在猜测皇帝估计活不了多久了。
宋晚柠心中涌起了一股复杂的情绪，来之前，她不知道该用何种表情来回应。
是激动？是期盼？是伤感？还是惋惜？
当她真正面对这一切时，她的脸上却没有任何表情，只有一种深深的迷惘。
西陵王的目光在她身上停留了片刻，然后缓缓转移到了韩清的脸上。
他微微一笑，问道：“太师，这小姑娘的衣裳是从哪里挑选的？真是别有一番风味，让我想起了皇后在莲灯宴上的舞姿。她那时候的衣裳，也是这般淡雅，不过上面绣着的是百鸟朝凤的图样。”
韩清闻言，顿时吓得魂飞魄散，连连磕头请罪：“陛下恕罪！臣一时疏忽，逾越了规矩，罪该万死！”
西陵王轻轻地笑了起来，那笑声在空旷的大殿内回荡，令人不寒而栗。
宋晚柠也立刻意识到了自己的过失，连忙请罪：“民女无知，冒犯了陛下，请陛下责罚！”
大殿内一片寂静。
终于，龙椅上的男子再次开口：“我听说宋晚柠来自凌霄国，对我国的规矩还不熟悉。衣服穿错一次尚可原谅，但切莫一错再错。”
宋晚柠的心中顿时如坠冰窖，她明白，西陵王是在警告她。
韩清也是连连磕头，连声感谢西陵王的仁慈。
西陵王又转向韩楠，语气中带着一丝调侃：“韩太师啊，你这把年纪了，怎么还亲自操心起这些小事来了？”
韩清擦了擦额头上的冷汗，颤颤巍巍地回答道：“臣心系国家社稷，一心为陛下分忧解难。臣所作所为，都是为了开国先帝和列祖列宗的遗愿。”
西陵王闻言，轻轻地笑了起来。他摆了摆手，示意韩清不必再说下去：“太师的为人，孤自然是信得过的。”
随后，西陵王又郑重其事地宣布了一个决定：“十日之后，朕要亲自带着这个宋晚柠去脉树辨认血脉。所有的官员都要参与此事，不得有误。”
韩清闻言大喜过望，连忙再次磕头感谢：“谢陛下隆恩！”
宋晚柠却从西陵王的脸上看到了一丝轻蔑的笑意。
她知道，西陵王从一开始就不相信她是皇室血脉的事实。甚至她自己也开始怀疑这一切的真实性。
韩清带着宋晚柠退出了偏殿，又向坤宁宫的方向走去：“殿下想要查后宫火灾的事情，必定要劳烦皇后娘娘。我先带你去见一见她，看看能不能得到她的许可。”
宋晚柠默默地点了点头，没有多说什么。
当他们来到坤宁宫时，李皇后刚从马车上下来不久，一身华服还未换下。
她看到韩清和宋晚柠前来请安，便礼貌地赐了他们座位。
“听闻她是惠妃的孩子？”李皇后显然对宋晚柠的来历感到好奇，“你们前些日子还去了尼姑庵探望她，不知她如今身子怎样了？”
韩楠叹了口气回答道：“素心师太的病情依然没有好转的迹象。老臣斗胆带着她前来拜见娘娘，希望能得到您的帮助。不知娘娘可否行个方便，让这孩子进入起居阁查阅一下相关记录？”
李皇后摇了摇头，拒绝道：“起居阁乃宫中重地，不是谁都能进的。今日她说是公主我便让她进去了；若再来十个百个人也都这样说，那我还如何管理后宫？”
韩清急忙解释道：“老臣并非空口无凭地说宋晚柠是皇室血脉；实际上我们已经用脉铃试过了她的血脉，确实没有问题。”
李皇后却不为所动：“没有脉树的确认，任何证据都不可靠；何况宋晚柠现在既无身份也无地位，更无法进入起居阁了。”
“皇后娘娘……”韩清还想再劝。
一旁的太监打断了他的话：“娘娘刚省亲回来，现在乏得很。二位请安也请过了，现在就请回吧。”
韩清无奈地叹了口气只好带着宋晚柠离开了坤宁宫。
两人离开皇后的寝宫不久，在路上遇到了一对沐陵风和钟梦璃。
双方都微微一怔，韩清率先反应过来，忙不迭地行了个礼：“微臣拜见太子殿下，梦璃殿下。”他的声音中透露出丝丝的敬意和恭顺。
宋晚柠则轻轻挑起了眉梢，她的眼神中闪过一丝不易察觉的波动，却也迅速恢复了平静，跟着行了一个礼。
这是她自上次赛场分别以来，第一次与沐陵风和钟梦璃见面，此时的氛围远比当初要微妙得多。
“宋姑娘！真是巧得很，没想到会在这里遇见你！”她的声音里带着一丝惊喜，仿佛很高兴遇到宋晚柠。
钟梦璃平日里对旁人都是冷若冰霜，但她在与宋晚柠的交往中，既不疏远也不过分亲昵，分寸把握得恰到好处。