在依然知道自己是佟湘亲生女儿后，她一直在疑惑自己的生父到底是谁。难道，自己竟是靳老的亲生女儿？
他们在龙江市公共汽车站分道扬镳。丰贵回龙江市交通水利专门学校去上学，嫣然和刘均带着五儿自回刘家湾，依然母女直奔医院。
可是，等依然母女俩赶到龙江市医学院附属医院，靳老已是一具冰冷的尸体。
肝癌晚期是治不了的，靳老不愿意再次动手术，他说自己的身体自己知道，不愿意折腾，只接受药物治疗。过年后就再次加重，他明白自己时日无多，催着佟湘在他活着时抓紧处理依然的户籍问题，怕留下遗憾。这才有了佟湘母女这次的龙凤湖之行。
可是，从农村转出户口，是个复杂的事情，仓促之间哪能就办得好！最终结局，这母女俩的户口还是没能解决。
医院方面把靳老从太平间的储尸柜里把靳老拉出来，给佟湘看了最后一眼。
依然看见靳老的遗容十分安详，那双紧闭的眼睛，那张紧闭的嘴，没一点血色，没一点生机。了无生机的死灰色，明明白白地告诉她，这个老人已经远去了。这里留下的，只是一具躯壳而已，与当初那个有血有肉的慈祥老人似乎毫无瓜葛。
佟湘抢上前去，抱住靳老的遗体，失声痛哭起来。
依然看见，靳老的嘴唇微微咧开着，似乎还有什么话要说还没来得及说。
“您想说什么？您是不是要告诉我，您就是我的亲生父亲？”
依然回想他们认识以来，这位老人确实给予了她慈父一般的关爱。他用他的勇于担当精神，把她从黑社会团伙中解救出来；他用他的善解人意，陪她去扬州寻找侨生哥哥；他用他的宽容大度，包容失望而归的她，并安排她的上学问题。在各种流言袭击她的时候，他没有怀疑她，一如既往地信任她，很难说，那些时候他没有豁出自己的安全和声誉。她知道，当时在他们周围，确实有各种谣言，说她是他的私生女，说他对她有不良企图，说他生活作风腐败，甚至引来组织的调查。但他行得正坐得端，没有就是没有，他用他的光明磊落打败了流言蜚语，保护了他自己、佟湘以及依然的名誉。
依然记得，当时组织来调查的时候，连佟湘都吓坏了。不仅向靳老坦白了自己是龙凤湖的人，而且坦白了佟湘是个假名，她的真实姓名叫缪冬香。
“缪冬香？你是缪家大院的传人？”
靳老居然知道缪家大院，兴致勃勃地说起那座古建筑。
当得到肯定回答后，靳老说：“我听临川说，现在各方面都在落实政策，当年没收的大户人家的合法财产，都要物归原主，那么，缪家大院也应该归还缪家后人。”
当佟湘说当年因为缪家大院闹鬼，没有人愿意搬进去住，所以差不多一直空着时，靳老说：“那就好，省了许多手续，现在只需要重新办个产权证就行。”又说，闹啥子鬼？都是有的人心里闹鬼！
靳老还谈起当年他在龙凤湖工作，打土豪分田地的光荣历史，“晓得不？那个易家，要不是他们贩卖大烟开烟馆，又通匪，和土匪勾结陷害我党党员，根本不至于被枪毙，他们那易家大院也不至于被没收。”
佟湘对那些历史不太了解，当时龙凤湖解放的时候，她才刚刚出生，是个襁褓中的小婴儿呢。至于易家大院，她倒是听说过，不过，那早已被易海洋造的孽毁了，化为了灰烬。
当听说了这一切，靳老沉思着说：“俗话说‘识时务者为俊杰’，易海洋就是不识时务。”
往事历历在目，可是已经物是人非，老人已驾鹤西去。依然想起一句古诗：黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
依然在心里说，“如果您真是我的亲生父亲，在您离去之际没来得及告诉我，那么，请您托一个梦给我吧！”
在她内心，十分希望答案是肯定的。
其实，依然希望靳老是她父亲，倒不是贪图靳老的名誉和地位，靳老已经去了，他不再是这个世界上的人，是不是她父亲，都无法再给予她一点实实在在的好处，她的未来还得靠她自己。在这一趟龙凤湖之行以前，依然从来没想过这位老人有可能是她父亲，她同样对他敬爱有加！在靳老生命的最后半年多时间里，特别是他查出癌症以后，依然给予靳老的陪伴，甚至比靳临川和靳朝阳还多！
从某种意义上讲，依然不缺父爱，丰云给她的父爱实实在在，虽然并不是那种细腻入微的悉心照顾，但丰云教会了她如何做人，如何面对生活中的磨难和挫折。易树云对她也算是父爱吧。易树云用实际行动告诉她，如何做到宽容大度，即使在知道她伙同五儿偷窃家里粮食的时候，易树云也没有责骂她，还说那丰家连饭都吃不起了，为了活命，这也能理解。像邓秀云这种阴阳怪气，喜欢吃馊饭的人，易树云也能和她和睦相处，这一点就让她十分佩服。
从靳老身上学到的，是坚强，是无私，是克己奉公，这更加宝贵。
哪怕就算是黎大壮，那个说是要做她丈夫的人，其实年龄足够做她父亲，依然也从她身上看到了善良和勤劳。东方云悠的父亲让她看到了知识分子的儒雅和敬业。总之，这些从依然身边走过停留过的中国男人，一个个用他们身上的优点，或多或少地影响着她，让她逐渐成长。
靳临川从医院回来，告诉佟湘，治丧委员会由佟湘、靳临川、靳朝阳以及市政府领导和老干局相关人员组成，遗体在三天后火化。
靳临川还告诉佟湘母女，靳老一直在等他们，等了一天一夜，后来实在等不及了，这才遗憾地去了。
听靳临川说到这句话，佟湘又痛哭起来。
靳临川又说，父亲留下遗言，要他们好好照顾继母和义妹，他一定会遵照父亲的遗言，让佟湘和依然放心。
晚上，依然坐在床上，盘了双腿，双手合十，默默祷告：如果您真是我亲生父亲，您没来得及亲口告诉我，也不好让临川哥哥他们带话，那么，请您托一个梦给我吧！
佟湘进来，看见依然这样，吓了一跳，问道：“你干啥？”
依然睁眼见是母亲，笑一笑说“没啥”，躺下就睡。
一觉睡到第二天早上，母亲来叫她吃饭才醒，回想起来，也并没有做梦，这一晚好像睡得比平时都沉。
那么，是不是说，靳老并不是自己生父？那么，到底谁是自己生父呢？
推究起来，依然这种心思，也能理解。那应该就是人类对于自己“从何而来，往何而去”的好奇吧。
来吊唁和祭祀的人很多，有各级领导，靳老生前战友，同事，朋友，亲戚，也有靳临川和靳朝阳的亲戚朋友，人来人往，络绎不绝。靳临川和靳朝阳忙得不可开交，佟湘作为靳老遗孀，客人们都要见见她，和她握手，说几句节哀顺变的话，有的还要追忆靳老的革命征程，讲述革命事迹，评价功过，等等等等。有时说着说着，佟湘难免悲从中来，依然也就需要一直相跟着照顾。
遗体火化前一天下午，东方云悠和他父亲一起来了。
依然看见东方云悠和东方大夫一同前来，急忙迎了上去。
佟湘也跟了上来。东方大夫对佟湘说道：“夫人，请节哀吧。”
依然指着东方云悠对佟湘说：“妈妈，你还记得不？这就是除夕过生日那天，来给您和靳——爸爸敬酒那个同学，叫东方云悠。”
佟湘“哦”了一声，想起不久前靳老还高高兴兴地过生日，想不到今天……
心中一酸，佟湘忍不住抹起泪来。
东方大夫也擦了擦眼角。
接着，东方大夫带着儿子，去靳老遗体前敬礼。
这时，嫣然和刘均、五儿、丰贵来了。
敬完礼，东方大夫回来和佟湘告别，说工作上很忙，佟湘深知做医生的，工作都牵涉到人的生死健康，马虎不得，就让东方大夫有事先去忙，不用担心这里，这里有人照顾着。当然这都是客套话，东方大夫平时和靳家并不怎么来往，只是因为依然和云悠是同学，这才认识，靳老的事断不会去麻烦一个陌生人。东方云悠说要再待会儿，陪依然聊会天，东方大夫也就由得他，自己先走了。
东方云悠看着依然，轻声说道：“你不用担心，今后我们还是好哥们，互相支持。”依然感激地点了点头。
五儿看见他们两个在那儿窃窃私语，扔下姐姐他们，走过来说：“四姐，你咋不理我？这个帅哥是谁？你们说悄悄话！”
依然只好给两人介绍，说这是我妹妹丰沛然，这是我同学东方云悠。
五儿伸出手去，说：“你好！”
东方云悠看了依然一眼，见五儿这样落落大方，只好伸手和她轻轻拍了一下，说：“你好！我叫东方云悠！”
五儿说：“我知道！刚才姐姐说了！东方——云悠——，嘿，你名字真好听，挺有画面感。”
依然说：“你知道吗？他们姐弟俩，一个叫东方云飞，一个叫东方云悠，一快一慢，都挺有画面感的。”
五儿笑了笑。
依然招呼其他客人去了，让五儿陪东方云悠聊天。
嫣然和刘均告别离去时，五儿不想走，她和东方云悠聊得正欢，而且也想去看看依然家的别墅，就说想留下来陪陪小姨妈和依然，佟湘也挽留她几句，于是五儿就留下了。
这一天晚上，需要人通夜陪着靳老遗体，称为“坐大夜”，第二天早上，靳老就要火化，到时就化作一抔尘埃，世间再无靳铁柱。
晚上八点准时由市政府和老干局举办了追悼会和遗体告别仪式，市委书记致了悼词，悼词内容无非总结死者革命一生，丰功伟绩，名垂青史，以及如何得病，如何治疗，最后治疗无效，光荣辞世之类，引得佟湘和靳临川兄妹再次痛哭失声，悲痛不已。佟湘更是差点昏厥过去。
电视台和报纸上，也登了相关信息。追悼会结束，客人陆续离去。灵堂里只剩下佟湘母女，靳临川兄妹以及他们的家人，除了这些至亲，就只有五儿和东方云悠了。
五儿自然要等着和佟湘母女一起走，东方云悠是佟湘让他等着，说宋子豪过会儿回来，让他坐宋子豪的车走。
没什么事了，依然在四处看看，比如花圈等物件倒了歪斜了，就扶扶。东方云悠跟在她身边帮忙，一边和她说些闲话安慰她。
东方云悠忽然指着其中一朵花圈说：“这是你悼念靳老的花圈吗？唉，我咋没想到这个呢？我也该送一个花圈的！”
依然顺着东方云悠的手指一看，果然有一朵花圈上写着自己的名字。还有一副挽联，上联是：父亲靳铁柱千古；下联是：女儿佟依然哀献！
依然自己并没有买这样一个花圈，也没有写这样一副挽联，更没有请人写。那么，一定是母亲佟湘安排的！
看挽联的意思，父亲女儿？难道靳铁柱真是自己亲生父亲？母亲是用这种方式告诉自己一切真相吗？
靳临川兄妹看佟湘摇摇欲坠的，精神状态极差，就让依然陪佟湘回家休息，由他们在灵堂陪父亲最后几个时辰。佟湘不愿离去，兄妹俩劝了好久，佟湘自己也支持不住，最后才和依然、五儿以及东方云悠一起，坐上宋子豪的车，回了靳家小院。
宋子豪先顺路把东方云悠甩回去，然后才送佟湘三人回靳家小院，已经是凌晨了。
佟湘一回家就回房了，让依然照顾着五儿。姐妹俩一起睡依然的房间。
依然拉着五儿的手回到自己房间，眼前的一切让五儿大开眼界。她以前是做梦也没想到，原来依然已经过上了这么安逸的生活，内心深处五味杂陈，羡慕嫉妒恨，各种感情交织在一起，让她无法入眠。
依然头一挨着枕头就一阵倦意袭来，不一会儿就发出轻轻的鼻息。
那一朵花圈让她安心了。
她相信，自己就是母亲和靳铁柱所生！自己竟然真是靳铁柱的亲生女儿！难怪，当初舅舅他们要那样安排！这一定是作为党员干部的父亲，当年不敢把事情公开！难怪，他们一直不愿亲口告诉她父亲是谁！他们一定是觉得这样的消息应该等父亲亲自告诉她！
这一晚，她睡得很好，还做了美梦，梦见作为父亲的靳铁柱抱着她，两人在二楼栏杆上坐着数天上的星星。父亲慈爱地抚摸着她的头发，她感觉好幸福好幸福！忽然她又觉得自己好小好小，还是个两三岁的孩童。又感觉自己两脚悬空，一会儿又身在半空，身下黑洞洞的，她心里好害怕好害怕！吓得她哭起来，想回身抓住父亲的手，可仔细一看，站在身后的人不是靳铁柱，而是丰云，丰云正对她微笑呢！可是转瞬之间，丰云也不见了……
那时候，躺在依然旁边的五儿却辗转反侧，难以入眠。她看着熟睡的依然，睡梦中脸上都挂着幸福的笑容，她心里充满了怨恨。
“为什么好事情总是找上她，坏事情就找上自己？”
因为天气变化，五儿的腿隐隐作痛。她拍打着自己的只要天气变化就疼痛不已的双腿，自言自语地说，“我都是因为这腿，这一切本该属于我的，都被她得了去！我这腿要是当初没摔着，要是我那天晚上不鬼迷心窍地跟着她去上什么冬学，我就……这都是她害的！老天啊，这太不公平！”
依然从梦中醒来，发现身旁的五儿已经不见了踪影。
“五妹！五妹！”
她一边呼喊着，一边楼上楼下地四处寻找，却始终找不到五儿。连佟湘也被她惊醒了。
就在依然焦急万分地四处寻找之际，母亲佟湘手里扬着一张纸从楼下上来，说：“你看，这是五儿给你的？”
依然接过来一看，上面写道：依然，当你看到这封信的时候，我已经走了。请原谅我不辞而别。昨晚我想了一整夜，一点也没有睡着。我们俩虽不是亲姐妹，却被当做双胞胎，吃着同一个妈妈的奶水长大。我们曾经一起吃糠咽菜，喝玉米糊糊，光着双脚，赤身露体，过着穷日子长大。我原想我们都是一样的人，一辈子同甘共苦。可是，我却在和你上冬学的路上摔断了腿，成了残废。我绝想不到，原来我们并不是双胞胎，你竟然是别人家的孩子，你竟然是高干子女，而我，我才是那个又穷又傻的乡下丫头，永远也改变不了的就是，我是真正的乡下丫头！你是城里人！和你相比，老天爷对我太不公平了！现在，你已经得回了你该得的一切，我也要努力去争取更好的生活，感谢你让我开了眼界。再会！妹妹丰沛然即日
依然读完信，这才知道五儿已经走了。
她是回龙凤湖去了呢，还是去嫣然那儿了？
依然想立刻去嫣然家看看，毕竟五儿是从她这儿离开的，她总得要知道她去了哪儿。可是，现在离靳爸爸火化的时间已经不多了，佟湘也在不断催她，只好赶紧梳洗，收拾妥当，和母亲迅速赶到靳老灵堂。
半个小时以后，靳老化成一抔尘埃。
后来，靳临川兄妹把父亲安葬在了公墓里，和他们的生母合葬在一起。
在刻写墓碑的时候，发生了一点小矛盾，如果写上佟湘的名字，但里面除了靳铁柱，还有靳铁柱前妻，就不好称呼，于是就只写了靳临川兄妹。
依然当时看了花圈，满以为自己是靳老的女儿，可是墓碑上并没有自己的姓名，也不知道为什么。
丧礼过后，依然也问起过关于她生父以及那个花圈的事。
关于她生父，佟湘说，到了该告诉她的时候，自然会告诉她，至于那个花圈，佟湘说她不知道是怎么回事。
转眼之间，学校就开学了。
新学期，依然继续在龙江市一中上学，并没有其他变故。
她和佟湘继续住在靳家小院。作为靳老遗孀和生前抚养的人，佟湘和依然分别有一笔抚恤金，按月领取，作为生活保障。