\"嗯哼~！\"村卫痴愣地点了点头，目光如迷。
\"你叫何名？\"
\"不知晓，娘亲说过，我姓花。\"
\"极妙，这是给你的馒头。\"
见言辞果然能换得馒头，这位花姓的村卫顿时笑得鼻涕泡泡翻涌而出。
\"再问一事如何？昨日宴席上，那个击鼓的男子，他是何人？有何职司？\"
\"猴二，他是个兵士，猴大的婚事，他特地回来的。\"
\"兵士？！那少年竟是后蜀的将领？\"这意味着，他是个朝廷中人？
来到这个奇异世界这么久，除了边疆戍卫的士兵，他从未接触过朝廷人士。
李火旺心中满是疑惑，面对这个疯狂的世界，那些无法解释的邪祟，朝廷之人究竟是如何维系秩序，解决困扰的。
面对此问，花痴子沉默下来，眼神热切地盯着李火旺手中的馒头。
手一拿到馒头，他又打开了话匣子：\"我不知道他做哪种兵，反正他就是兵士，他有柄极其巨大无比的铁枪，我连挪都挪不动，重得可怕。\"
李火旺微微皱眉，目光顺着小径，遥望侯家门前的石狮：\"他现在何处？\"
\"他走了，猴大成亲后，他就走了。\"
听闻那人已离开，李火旺心稍安，不论那人来自何方，只要不是那些诡异的邪祟就行。而他自己日后大概率不会与那人有所交集。如果他猜得没错，如今的统治者应正为腐烂消失之谜头疼不已。
此刻，李火旺轻轻侧身，背后传来一道苍老的声音：\"憨儿，怎在此食他人馒头？\"
李火旺认得来人，正是昨晚新郎的父亲，西瓜帽依然戴在头上，绸衣裳也没脱下。\"见过丈人。\"
\"哎呀，既已到我家吃过宴，道长千万勿要客气，弄得生疏了。\"
两人交谈之际，一旁的村卫见馒头已无，便撇着八字脚离去了。
看着他脏兮兮的背影，李火旺转向老者问道：\"丈人，这村卫都说他能挡灾，真能抵挡吗？他过去真的帮助你们抵御过灾祸吗？\"
尽管高智坚只是提及，但这世界，什么都有可能。
\"唉，什么灾不灾的，真有灾，一个傻子能挡得住？前两年旱灾，他也没少吃呢。\"
\"村里只是这样传，以免这无亲无故的傻子饿死罢了，明眼人都看得到。\"
\"丈人仁德。\"
\"哪里仁德，祖辈留下的规矩，一个村子只能养一个傻子，多了也养不起那么多粮，道长啊，你们押镖是不是要路过蓟城？\"
听对方突然转到此话题，李火旺颇感意外，看来对方不是闲逛偶遇，而是专门找他来的。
\"我大女儿也住在那儿，能帮忙带句话吗？别无他事，就是告诉她，她大哥娶了妻，家里很快又要添丁，需要多少银两？\"
\"丈人过谦了，到您家吃过宴，便是您的客人，为主家带句话，哪需银两。\"
听到李火旺此言，老者并未推辞，便告诉他女儿家的位置。
记下地址后，李火旺忽想起一事。\"您二公子刚才不是正好离开吗？为何不让他送，他骑马比我们的镖车快多了。\"
\"老二是回军营，怎能去姐姐那儿，不行的，这两日的假期是他求了很久才有的，
唉，也不知道是否又要打仗了。\"
\"丈人，您儿子在军营是什么职位？是位大官吧？\"
李火旺此问正中对方软肋，对方声音提高，得意地炫耀起来。
\"那可是不得了，他在军营是做刀盾兵的。\"
\"刀盾兵？这是什么？\"
\"唉~！不懂了吧~其实我以前也不懂，是老二告诉我的，他说啊，这刀盾兵，就是大将军身边的侍卫。\"
\"那个学究常说的短兵相接，知道吧？说的就是两方的将军相遇。\"
\"你说说，那大将军身旁的人，官能小？\"
\"你瞧瞧我们家那座大宅，我那辆牛车，还有门口那两座石狮子，都是我儿子置办的。\"
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听老者一番炫耀，李火旺渐渐了解到那位击鼓青年的经历。
说起也颇为励志，侯家原先并不富裕，贫困得令人感慨。
家里的几亩薄田根本养不活一家子，所以他只能外出乞食。
只是对于他口中的所谓将军，李火旺仍有些疑虑，因为在对方口中，军营里的官员都是将军。
\"唉，从前哪有这样的光景，家里没吃的没喝的，连裤子都只有一条，谁出门就穿。\"
听到对方感慨的话语，李火旺随意附和。
闲聊片刻，老者满足于自我的自豪感，背着手弯腰走向远方，那有着两座石狮的院落。
看着他离去的背影，李火旺松了口气，转身离开。
了解了这么多，李火旺对那位击鼓的侯老二的警惕减轻了许多。
不是因为他的身份，而是他真的离开了，无论他心中对他有何想法，现在都不重要了。
此刻，李火旺恰好看见买粮的狗娃已归来，便迎上前去。
\"李师兄！快看我买了什么！一张用兽皮制成的地图！
当晚一切照旧，一觉醒来天已大亮，养精蓄锐的他们再度启程。
车轮碾过地面缓缓滚动，四周的戈壁逐渐消退，地面起伏起来，被各种奇形怪状的石山取代...
在这片石山掩蔽之地，风沙已被隔绝，戈壁的狂暴在边缘消退，路边稀疏生长着几株褐色的灵草，仿佛生命在荒芜中挣扎。
“沿着此道…再行此道…”李火旺手指在古老的兽皮地图上划过，最后停在一个刻画着古城的符号前。“如果方向没错，这就是蓟城了。一旦抵达，不仅镖物可交，也意味着我们离后蜀的边界已近半程。这国度虽小，却别有一番神秘韵味。”
正思量间，李火旺感到衣袖被人轻轻拽动。“李师兄，你看，前方有人。”他抬眼望去，远方路途上，一个身影正缓步前行。
走近时，那是一位手执竹杖，书卷气十足的老者。虽年岁已高，步伐却矫健如飞，背负着一个方形竹篓，似乎毫不费力。
马蹄声响起，金山找回过神来，瞥见身后黑纱斗篷下的人群，连忙移步让路。“这些人装扮奇特，特别是那位红衣道人，口中还挂铜钱遮面，看来非寻常之辈，还是避之为妙。”金山找暗自嘀咕。
他本打算放缓马车，让这些人先过，岂料那年轻的道人竟主动搭话。“老丈，能否借我看一眼您的地图，我需确认我的方位是否准确。”
金山找沉思片刻，从背后竹篓中取出一张羊皮地图。“此图乃老夫亲笔绘制，行走江湖多年，自信精确无误。若真人需要，自当奉上。”
“多谢，不必了，我只是想核对一下。完毕即刻归还。”年轻人的温和语气让金山找稍感安心。
“真人往何处去？哦，老夫随意问问，或许与老夫同路呢。”
“护送镖物，目的地正是蓟城。”
闻言，金山找心生疑窦，哪有镖师不识路线，这定是在敷衍。 “哦？真人也押镖？倒显得有些世俗了。”
“真人也需要生存，总要谋些盘缠。此地荒山野岭，老丈孤身一人，又是去向何方？”金山找笑而不语，正欲编造谎言，突然，山崖之上巨石滚落，伴随着轰鸣声砸在路中央。
紧接着，身后传来急促的马蹄声。金山找心头一紧，糟糕，遭马贼伏击了！
他下意识看向身旁的年轻道人，却发现他毫无紧张，静静地立于马车旁。“此人如此镇定，想必有对策。”金山找思忖着，趁马贼逼近，悄悄靠近年轻人。
“哒哒哒”，伴随着马蹄声和扬起的尘土，一群居高临下的马贼气势汹汹地出现在眼前。“并肩子，我不是外人，春典可懂？”“嗯？”金山找惊讶地看着身旁的道人，此人居然知晓江湖暗语，来头不小。
金山找正待观察对方的反应，最前面的独眼马贼已挥刀喝令：“上！兄弟们！拿下他！”
马蹄声瞬间沸腾，所有人都没想到这一幕，马群如潮水般向李火旺等人冲来。金山找不顾一切地朝巨石攀爬，试图趁乱逃脱。
艰难爬上巨石，马蹄声和战斗声渐弱。回头望去，那些马贼居然败退了！遍地散落着马贼和马匹的残骸，唯有年轻道人所在的马车略有破损，人却安然无恙。
“嗯？发生何事了？我错过了什么？”此刻，李火旺并未在意金山找的疑惑，他的血迹斑斑的长剑抵在一名断臂匪徒的颈前。“你们这些匪徒如此无礼，连江湖规矩都不懂？”
然而，面对李火旺的威胁，匪徒毫不示弱，反唇相讥：“牛鼻子！你敢动我兄弟，我告诉你，你完了！”
剑光一闪，匪徒的耳朵应声落地，金山找见状心惊肉跳。“天呐，刚才那和蔼的模样全是伪装，这道人是个杀伐果断的狠角色！”
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看着对方捂耳惨叫的模样，李火旺不再啰嗦，举起长剑，准备斩下他的头颅。
“李师兄，你看这是什么！”一声惊呼打断了李火旺的动作。
孙宝禄手中握着一件物品走来，李火旺望去，竟是根打磨光滑的老烟杆。烟杆上的纹路和布袋，令他倍感熟悉。
“李师兄，这是吕班主的烟袋！没错，当初一起上路时，他还借我抽过。”李火旺接过，审视过后脸色变得凝重。看来，吕班主极有可能被这群匪徒抓走了。
李火旺将烟杆在地上的匪徒面前晃动，冷声道：“这是何处得来？你们最近有没有抢劫过戏班？”
“有种杀了我！老子刘歪嘴堂堂正正，绝不背叛兄弟！”匪徒面对李火旺咆哮，一副顽固不化的样子。