“王家那边传来消息，有人声称在案发现场看到了奕王侧妃，可惜她此刻身在宫中，我们无法直接询问……”
“奕王侧妃？”唐瑞心中一动，这个名字让他联想到了那个机智而又略带古怪的女子。
他曾有幸与这位奕王侧妃有过一面之缘，深知她不仅美丽，更是个极为聪慧的女子。
苏家四小姐……
唐瑞的脑海中浮现出她的形象，心中暗自思量，此案错综复杂，但只要有一线希望，他唐瑞誓要拨开迷雾，还世间一个公道。
大理寺，作为正义的最后一道防线，绝不会让真相蒙尘。
“无妨，我已逼近那掩藏于迷雾之下的真相。只需再赐予我短短两日光阴，我定能将那幕后真凶绳之以法。”唐瑞的语气自信，双眸坚定。
事实上，唐瑞通过多日的奔波与查证，虽然嘴上说需要两天时间，但实际上，他已于次日便精准地锁定了凶手的身份——前锦衣卫千户，方墨！
这一切的根源，竟是因为方墨之妹原定与那不幸的死者结为连理，而方墨对此心怀不满，最终演化成了那不可饶恕的罪行！
此刻，方墨消失得无影无踪，显然，他是因畏惧法律的严惩而选择了逃亡之路！
唐瑞没有片刻迟疑，立即将这一重要发现上报给了权倾一时的王尚书。
“凶手，正是方墨。至于同伙……”
唐瑞的话音未落，王尚书已迫不及待地追问，“还有同伙吗？”
“没有，所有证据均指向方墨一人独自犯案并处理尸体，事实确凿无疑。”唐瑞的回答简洁而有力。
王尚书闻言，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，缓缓开口，“唐大人，您是否再三思量过，真的没有其他势力插手其中？我记得没错的话，您大理寺丞的职位也已稳坐十年之久了，难道就没有想过更进一步，登上更高的阶梯吗？”
唐瑞的眉头轻轻皱起，对于王尚书话中暗含的意图感到一丝不解。
“若说有同谋，目前尚无确凿证据，难以妄下结论。”唐瑞字字斟酌，谨慎回应。
王尚书的脸色顿时变得阴沉，锐利的目光仿佛能穿透人心，“在我看来，那苏娆倒是颇为可疑。唐大人，您的看法呢？”
王尚书的话语中带着压力，眼神如刀，直逼唐瑞，似乎在强迫他接受这一观点。
面对压力，唐瑞不为所动，正色道：“王尚书，苏娆并无参与此案的动机。她虽在案发现场出现，但并无直接证据将她与案件相连，因此，我们不能仅凭猜测就对她做出不公的判断。”
唐瑞之所以能在大理寺丞的位置上坚守十年，正是因为他的清廉与公正，而非对权势的盲目追求。
他之所以能够长久地担任此职，全凭其超凡的断案能力，屡次为大理寺解决棘手难题，赢得了上下一致的尊敬。
王尚书的面色忽明忽暗，那双阴冷的眼睛紧紧锁定了唐瑞，似乎在评估着什么。
面对这冰冷的审视，唐瑞的身姿依旧挺拔，展现了一名正直官员应有的风骨。
最终，王尚书发出一声冷哼，转身离去。
唐瑞回到书房，将整个案件再次梳理了一遍，决定在明晨的朝会上，将此事直接禀报给皇上。
处理完一切事务后，他踏上了归家的路途。
尽管身为高官，唐瑞依然居住在那座充满岁月痕迹的老宅中，与邻里旧友相邻而居。
无论是大理寺的繁重公务，还是邻里间鸡毛蒜皮的小事，从寻找丢失的家禽到调解邻里间的口角，人们都愿意找唐瑞评理，对他抱有极大的信任与依赖。
然而，今晚的归家之路显得异常不同。
平日里，他那机灵可爱的小女儿总会在他踏入家门的那一刻，像只欢快的小鸟般飞扑过来，投入他的怀抱，撒娇地索要那一串甜蜜的糖葫芦。
但今夜，家中却异常安静，没有丝毫动静。
唐瑞心中涌起一股不祥的预感，推开院门，呼唤着：“夫人，兰儿？”
四周一片寂静，只有自己的脚步声在空荡荡的院子里回响。
突然，一个身影从阴影中走出，是侍奉夫人的丫鬟喜儿，唐瑞的心稍稍安定了一些。
“喜儿，夫人和小小姐呢？”唐瑞急切地问道。
“哦，刚刚兵部尚书府的夫人来访，邀请了夫人和小小姐去她府上做客。”喜儿回答道。
唐瑞心中一紧：“兵部尚书府？是哪位兵部尚书？”
丫鬟被唐瑞紧张的神色吓了一跳，想了想，小心翼翼地说：“似乎是……王尚书。”
唐瑞的脸色瞬间变得铁青，脑海中浮现出王尚书因计谋受挫而恼羞成怒的画面。
难道，王尚书是要拿他的妻女作为人质，以此来要挟他诬陷奕王的侧妃？
不容多想，唐瑞立刻动身前往兵部尚书府。
夜色已深，当他抵达时，敲响了沉重的大门。
过了许久，王府的管家才缓缓出现。
“我是唐瑞，听说我的家人在此做客，天色已晚，特来接她们回家。”唐瑞简明扼要地说明来意。
管家引领唐瑞进入府内，并安排他在宽敞的客厅等候，“唐大人稍候片刻，我这就去通报。”
唐瑞点了点头，未曾想到，这一等便是漫长的两个时辰。
焦虑与不安如同潮水般涌来，他试图起身出门，却被守卫礼貌而坚决地阻止。
“唐大人，请在此耐心等待。”
唐瑞无奈，只能重新坐下，心中的焦灼越来越强烈。
正当他心急如焚之际，终于有人出现了，而来的不是别人，正是王尚书本人。
王尚书没有多余的寒暄，直接切入主题：“唐大人，今日白日里老夫的提议，您是否已经深思熟虑？”
果然，王尚书的目的就是要他诬告奕王的侧妃！
唐瑞在官场沉浮数十载，虽不敢自称从未有过差错，但内心始终坚守着公正与正义，让他去诬陷无辜，这违背了他的原则，令他良心难安！
王尚书的笑容看似温和，却隐藏着锋利：“看来，唐大人还需要时间考虑。不妨先回家慢慢思考，您的夫人与千金暂时就由我府上代为照顾，老夫自会确保她们的安全。”