时光荏苒，芷溪从一个懵懂的青涩小女孩变成了一个花季少女，自从家里发生变故后，芷溪也受到了一定的影响，在三年级以前，她一直保持班上第一名的成绩，银堂走后，芷溪要帮母亲做农活，还要把菜拿到集市上去卖，并没有那么多时间看书了。
在班上，芷溪依然是乖巧的好学生，老师知道芷溪家发生的变故后，把她叫到办公室，单独和她谈了几次心，老师对芷溪的态度没有变，每一次，芷溪写的作文都被当成范文在班上阅读，在学校组织的作文比赛中，芷溪还获得了第一名的好成绩！
芷溪，这个周末不用去卖菜了。
为什么？妈妈，我们不是每个礼拜都要去赶集吗？
老师给我打电话了，她希望你能多有一些时间看书学习，而且，马上就要“小升初”考试了。
妈妈，没关系的，我都复习得差不多了，你要忙地里的活，菜开始起苔了，要是收晚了，菜就老了。
芷溪，听话，自从爸爸走后，这些年你跟着我没少吃苦，姐姐她们没有继续念书，妈妈一直觉得对她们有亏欠，你的成绩不错，一定不能放弃读书！
爸爸一定也希望芷溪能考上大学，小凤每次说到银堂，都会哭，所以，芷溪并不在小凤的面前提到爸爸。
妈妈你别哭了，我知道了，芷溪拿起手帕，为小凤拭去她眼角的泪水！
燕子和妹妹们一直在沿海打工，她们都很懂事，每次发工资后，都要给小凤寄钱回来，而这些钱都被用来还债了。
银堂给芷溪的信里，特意讲到了餐馆老板，老板待他如亲生孩子一般，还在出事后将毕生积蓄都拿了出来，银堂叮嘱芷溪和晓玉，有机会的话一定要将老板的钱还回去，并代他孝顺爷爷！
小凤知道，这是银堂的遗愿之一，她要让他走得安心，让他了无牵挂的离开这个世界。
小凤把燕子她们寄回来的钱存了起来，等存够一定数额后，她并拿去还给老板，老板没有想过让她们还钱，可那是他辛苦挣的血汗钱啊，小凤怎么能不还呢？
芷溪和小凤的生活过得很节俭，最难的时候，她们母女吃了半个月的土豆，煮饭的锅坏掉了，小凤就请人补一下接着用，为了还债，她们一年到头也吃不上一顿肉，就连家里母鸡生的蛋也被拿到集市上卖掉了！
随着年龄的增长，芷溪的身体变得好了起来，三年级以后，她并不再常常往医院跑了，曾经，走路都会喘气，现在，她一次能背好大一背篓菜到集市上去卖。
芷溪和母亲常年在烈日下干农活，母女俩看起来黑黑的，小凤的脸上也没有了之前的圆润，但依然能看出来她们长着一张清秀的脸，芷溪本是个漂亮的小女孩，小凤也是个长相端庄的女人，在生活和病魔的双重压迫下，这对母女历经了苦难！
明天就是小升初考试了，考前一天，芷溪还和以前一样，到地里帮着做活，把明天要拿到集市上卖的菜摘回来，清洗干净，再用秸秆捆绑好。
小凤本不想让芷溪帮忙，可她已经习惯帮母亲了，如果小凤一个人做这些事情，要忙到很晚才能睡觉，芷溪不忍心让母亲熬夜。
晚饭时，小凤包了饺子。
芷溪已经忘记了饺子是什么味道，以前，父亲为了给她补身体，常常用天麻炖各种各样的骨头汤给她喝，她总是没有胃口，偷偷的倒掉了。
妈，今天是什么日子，为什么要吃饺子？印象里，父亲走后，只有逢年过节，小凤才会包饺子，因为要祭奠逝去的亲人。
什么日子都不是，你明天考试，妈想着给你做点好吃的，吃完饭早点睡觉，明天好好考，妈妈对你有信心，我们的芷溪一直都是最棒的，对不对？
小凤一边说，一边竖起了大拇指，芷溪一直记得，安逸哥哥说她很棒的时候，也给她竖起了大拇指，只是，她长大了，她开始明白，安逸哥哥对她的承诺，只能成为一个美好的回忆了。茫茫人海里，安逸哥哥早已将她忘记！
小升初考试需要考语文、数学和英语，考场设在县里的示范性中学，安逸曾经在这里学习生活了三年，并且在这里参加了他人生中的第一场大考。
芷溪没有提前去看考场，平时卖菜的时候，也会路过这里，她对这里是熟悉的。
天还未亮，芷溪并和小凤起床了，她要和母亲一起出发，菜太多了，一起走，她还能帮小凤分担一些。
考场外，已经站满了人，很多孩子都是父母陪着来的，如果银堂还在，他一定也不会缺席芷溪人生中每一场重要的考试，看着那些被父母呵护着长大的同龄人，芷溪好羡慕他们，如果父亲还在，该多好！
考题比起平常来要难一些，好在芷溪都会做，出了考场，芷溪赶去菜场找到小凤，和她一起卖菜，下午还要继续考试，回家的话是有些赶的，小凤给芷溪买了饭，芷溪把饭分了一半给小凤，吃完饭芷溪去了考场外等候。
芷溪要就读的中学，在县城里面，和她家隔河相望，
小升初考试是需要到学校查分的，芷溪没有去，而是开学时直接去了中学报到。
芷溪在学校的公示栏上找到自己的名字，她被分到了特优班，学校根据每个学生的考试成绩来分班的，芷溪被分到了最好的实验班里，她的名字排在前五名，说明芷溪小升初考试成绩考得不错。
在这个特优班里的学生，三年后，他们大部分会考入示范性中学，也就是安逸就读的学校，考入这所中学，并意味着已经拿到了开启大学之门的钥匙。
中学要学的科目多了起来，芷溪没有太多时间用在学习上，成绩也开始有所下滑，每次小凤问芷溪的成绩，她都敷衍母亲，学习上的事情小凤不懂，芷溪是个诚实的孩子，唯独在学习上，对母亲撒了谎，如果她如实告诉小凤，中学和小学不一样，小凤并不会再让她帮忙了，芷溪怎么忍心将家庭的重担全担在小凤一个人的肩上呢？