永嘉帝的行列，晚了一日。
秋园的规模并不大，若是有妃嫔来，便是永嘉帝和妃嫔的居所，其他臣子在外头安营扎寨。
但今年妃嫔没来，便空了许多房屋给臣子居住。
永嘉帝到时已经是午后，与群臣宴饮一番后，便已经暗下天色。
周围点起火把，猎场也是只有皇帝来时，才会如此热闹。
因着没有女眷随行，宴饮也是稍为粗犷豪迈的，若有妃子随行，则要文雅一些。
一群热血男儿来秋猎，起居就跟行军一般。
宴饮，是在空地场上设矮桌而坐，中间架设火堆，烤着猎场的人提前猎来的猎物。
炙肉配烈酒。
等明日这些贵人自己猎了物，除去皮毛留作做冬用的御寒之物，肉身则也用来烤制充饥。
一时宴饮完毕，永嘉帝便抬手宣众人散去，因着次日，众人还要早起深入山中，才能保证日头落山前出得来。
到得次日凌晨天未亮，永嘉帝便已经起了身。
而皇城里的秦柳瑟，则难得在不用伺候的日子里，也能睡到日上三竿。
早膳完毕，便照例往永寿宫去。
西太后也是许久能跟秦柳瑟说那么久话，昨日去了之后，便招呼她今日也过去，秦柳瑟自然求之不得。
不过在秦柳瑟之前，永寿宫一早，就迎来了另一位客人。
比秦柳瑟还熟悉的客人。
萧德妃一向起得早，知道西太后老人家睡不晚，便早早过来陪她老人家用早膳说说话。
两人用完早膳，西太后便拉着她吃茶说话。
老人家总有说不完的话，操不完的心。
西太后与萧德妃说体己话，芳华姑姑看着侍女捧了零嘴小食进来，便又带着珠翠和碧珠出去了。
这三个身边人里头，芳华姑姑是从进宫就跟着西太后吃苦的，珠翠和碧珠则是十五岁才来跟着西太后的。
在这两代人中间，还有萧德妃，当初也是十岁出头就伺候西太后的，现如今，萧德妃已经快三十了，与那四妃算是同龄人。
“皇帝跟着我苦了这么久，好不容易出宫立府，却因为我不好成家。”西太后感慨道。
老人家，总爱感慨自己的孩子。
“也是他自己有造化，太富贵的瞧不上他，不想女儿跟着他吃苦。但好在他自己有能力，才有先皇后这样的，背着家里都要做他的人。”
萧德妃浅笑道，“皇上有勇有谋，心里也有成算，生的又像娘娘一样俊俏，自然有许多姑娘愿意跟他。”
说不得萧德妃这话可不是恭维。
西太后年轻时在后宫当侍女，容色姿色，都是一等一的大美人。
要不怎能得了先皇那样的人宠爱呢？
只不过先皇好女色是事实，花心也是真，所以西太后当年获了宠，因着身份卑微，便常受排挤欺负。
起初有先皇捧着还好，到后来先皇移情别恋，那日子就难过了。
而因为身份低微，九王爷出世后，也不能在她跟前养着。
西太后是吃过苦的，从小吃到大，所以身子骨弱了些，手脚也不似那些贵女娇嫩，先皇贪新鲜，贪她的脸，没多久，便移情别恋了。
失了宠后，那日子确实苦。
不过儿子争气，熬过来了，老年总算能享福。
西太后笑道，“他虽与我心上不算亲近，不过他这人冷了些，待谁都这样，我知晓他心里头是有我这母亲的。”
“他无根无基，我没有娘家，也帮不了他，这两年登基了，也不容易。”
西太后感慨永嘉帝子嗣单薄，“好在今年开始，这后宫要多了不少娃娃，我瞧着就替他高兴。”
做皇帝的，当然是子嗣越多越好，江山才会后继有人。
“听说如今淑妃又有了，那什么周才人也有了。”西太后笑得慈祥，“还有那为张婕妤，是个好命的，一次就得了皇子，给皇帝生了第二个儿子。”
萧德妃掰着手里的核桃，想得有些出神，她回话道，“皇上龙体康健，子嗣这事，不仅看男子雨露，听太医说，女子的底盘也重要，肥沃之地，才能长苗。”
“瞧着也是得看男女双方，合不合的来。”萧德妃淡然道。
西太后和萧德妃说话，跟后宫任何一位妃嫔都不同。
她对着外头的妃嫔，大多是持着皇帝母亲的姿态，慈祥，却有距离。
对着秦柳瑟，则是因着喜欢秦柳瑟那跳脱又娴静的性子，将她当做自己的后辈一般宠溺喜好。
而对着萧德妃，则比较复杂，既有对后辈的爱好，也有像对着女儿一般的鞭策，还因为知道萧德妃进宫后跟着她，也吃了不少苦，所以还有几分心疼。
所以对着萧德妃说话，就会比较循循善诱又有些教导的意味。
萧德妃这样稳如泰山的，西太后不着急，却不得不推一把，“在这宫里，还得有个依靠为好，你瞧那张婕妤，即使现在没有恩宠，过得多自在。”
“皇帝看在哀家的面上，对你倒是不错。”西太后叹息一声，“可深宫路长，你还这般年轻，现在承宠，要个孩子也不晚啊。”
萧德妃呆呆看着手里的核桃出神，掰开后，便放到手边的小蝶子里，再端到西太后面前给她老人家吃。
“皇上如今这般对我，已是极好，臣妾不敢再要太多。”萧德妃笑道。
西太后看她这样油泼不进的样子，有些不愿，但这孩子她看着长大，从小就是这样的性子，跟竹子一样韧，话不多，却事事有自己的主意，真是雷也劈不动。
“你生的也不差，有的是机会，若是你想，我帮你说说，皇帝未尝不愿意。你这模样不比那些秀女差，若不然当初先皇也……”
西太后说到一半，不愿意说下去了，萧德妃的动作也顿了顿。
先皇好色，当初确实看上过她身边这位貌美年轻的侍女。
但萧德妃不愿意，西太后也不愿意将这样年轻的姑娘推给先皇那样的老东西。
若伺候了先皇，这般年轻的姑娘，一辈子就在深宫蹉跎了。
所以那时，无可奈何之下，西太后便找来自己的儿子想办法。
九王爷当时也不过二十出头，已经娶了正妃，府里也有不少伺候的女人，多这一个也不嫌多。
最后，便由他向先皇要了这个人。
九王爷出手快，先皇自然不好跟自己儿子抢女人，便咬着牙把人划给了他。
萧德妃感恩戴德地道，“当年九王愿意帮我，我已经无以为报，又怎能再欺骗他的感情。”
九王爷本就不受宠，因着这事，先皇对他更是没有好脸色。
西太后叹息着摇头，“要我说，你俩某些方面还挺像，一样的倔，认定了就是认定了。”
萧德妃把这事当做逃离先皇魔爪的救命稻草，永嘉帝当做给生母的人情顺手救人。
两人都对对方没有想法，跟了永嘉帝这么久，两人却没有同床过。
别人不知道，西太后却是一清二楚的，因着萧德妃从不瞒着她。
“真是倔驴。”西太后道。