沈霜云的话，让忆桐不禁一愣。她和浅溪公主，确实经过御花园东南角的大槐树下。而沈霜云信誓旦旦的样子，确实不像是在说谎。
“到这个时候，如果荷包真的是思冰姑姑给她的，她又怎么会守口如瓶？”忆桐心中暗暗想着。“她定然会为了洗脱自己，说出实情。”
“所以，我的荷包并不是思冰姑姑交给婉妃和沈霜云的，她也并没有和她们串通一气。”忆桐心中有了定论。
“可能是思冰姑姑先在她们那里煽风点火，让她们以为我真的是皇后娘娘选定的太子妃人选，从而对我心生嫉恨。”忆桐心中猜测着事情的真相。
“然后，她再拿走我的荷包，跟踪了我和浅溪公主，把荷包丢在我和浅溪公主去过的地方……对我有所猜忌的婉妃和沈霜云，看到荷包里的信笺，自然会觉得抓到了我的把柄，赶来找皇后娘娘告状。”
“思冰姑姑此举，既能借他人之手除掉我或者赶走我，同时又能让自己置身事外。真是好缜密的心思啊！”
想到这里，忆桐心中顿时涌起一股愤怒之情。她没有想到，思冰姑姑竟然会用这样的手段来陷害她，让她陷入如此困境。
“哼！思冰姑姑，你等着瞧吧，我一定会找出证据，证明我的清白。”忆桐暗自下定决心。
忆桐心中还在思索着，突然听到皇后娘娘轻声叹息，她不禁抬头看去，只见皇后娘娘眉头微皱，似乎在思考着什么重要的事情。
片刻后，皇后娘娘缓缓说道：“是啊，宁安侯写给李卿卿的信笺，早在十几年前就已经在离宫丢失了......你们两人，当时并不在场，自然也无法得到这封信......本宫并不糊涂，不会轻易下结论，更不会无端生事！”
婉妃和沈霜云听到这里，心中暗自松了一口气，但同时脸上也露出一丝羞愧的神色。显然，皇后娘娘最后的那句话，是在暗示她们两人不要随意猜测、搬弄是非。
然而，不等她们回应，皇后娘娘又接着说：“好了，你们都先下去吧......你们两个，尤其是婉妃，都是宫中的老资格了......以后遇到事情要深思熟虑，不要轻信谣言，免得成为别人的笑柄！”
忆桐心里有些失落。
这个圈套最大的主谋，还没有查出来，可皇后娘娘却不再往下追究。竟如此轻描淡写地，让这件事不了了之。
忆桐有点心有不甘，但是，她也不能左右皇后娘娘的想法。
婉妃和沈霜云一听皇后让她们退下，如蒙大赦一般，脸上的表情瞬间轻松下来，赶忙站起身来。
皇后娘娘却并没有再看她们一眼，只是自顾自地念叨着：“思冰去哪儿了？本宫整个下午都没看见她了……”
婉妃一听，立刻抓住机会，表现出一副热情而谄媚的样子，忙着回答道：“回娘娘，下午臣妾和霜云一起散步的时候碰到思冰姑娘了，她当时正带着一个小宫女前往内务府领取过年用的布料。
说起来，若不是思冰姑娘，臣妾和霜云恐怕也不会碰上今天这档子事呢……
正是因为思冰姑娘顺口提到御花园东南角的红梅盛开，非常美丽。霜云听后觉得无聊，正好想去欣赏一下梅花，于是我们就一同前去。没想到，竟然在那棵老槐树下捡到了兰儿姑娘的荷包！”
“果然如此！”忆桐心中暗自感叹，一切都变得清晰明了。
皇后娘娘微微一愣，很快就含笑道：“思冰的话你们也信，她向来对这些花儿啊朵儿的最是不感兴趣……赏梅该去御花园西北角的云水阁那儿，一大片梅林呢，你们可倒好，跑到东南角去……好了，你们走吧！”
看着婉妃和许霜云先后向暖阁门口走去，皇后娘娘才柔声对忆桐道：“兰儿姑娘，你也回去歇着吧，今天的事儿，让你受委屈了！”
她的这番话，让已经走到门口处的沈绮云，又倏然回过头，目光凌厉地看了忆桐一眼。
忆桐佯作不知，俯身跪地：“多谢皇后娘娘为兰儿主持公道！”
说完，她又看向一边的镇西大将军陈同，满怀感激道：“也多谢将军道出当年的实情，还小女清白！”
陈同笑了笑，很是和蔼地说：“兰儿姑娘不必多礼！”
皇后娘娘微微颔首，表示认可，然后继续说道：“不过，兰儿姑娘，本宫还是要提醒你一句，有些事情过去了就让它过去吧，不要太过执着。”
忆桐低头应道：“兰儿谨遵皇后娘娘教诲。”
陈同站起身，对皇后娘娘道：“娘娘，如果没别的事，微臣先行告退！”
皇后娘娘点点头，忽然命令忆桐道：“兰儿，替本宫送送将军，今儿多亏他了！”
忆桐吓了一跳，但看到皇后娘娘神色如常，便竭力保持镇定，恭敬地说：“将军请！”
忆桐跟着陈同走到殿门外。
陈同脚步一顿，转身看向忆桐，语气沉稳地问：“兰儿姑娘，你刚进宫不久，可是得罪了什么人？怎么会有人将宁安侯的信笺放进你的荷包，诬陷你是他的庶女？”
忆桐心中一暖，暗自庆幸能有和他独处的机会，能和他说上几句话。
“看来，上次我和温伯林姨一起去陈府探视病人，让他对我多了一份长辈对晚辈的关心。”
忆桐自然不敢说出思冰，只能摇摇头，模棱两可地回答：“小女……也不知道为何！”
陈同叹息道：“后宫复杂，你留在皇后娘娘身边，定会引起很多人的猜疑，往后这样的事恐怕还不会少。依我看，你还不如回襄阳，温秋实夫妇都是再和善不过的好人，他们肯定不会苛待你……”
听到自己的父亲如此说，一股说不出的酸楚，突然涌上忆桐的心头，她看着陈同的眼睛，突然冲动地说：“可是，他们再好，也不是我的亲生父母，我想和自己的父亲……母亲在一起！”
陈同自然不懂忆桐的言外之意，又叹息了一声，脸上露出动容的表情。
忆桐拼命压抑着自己，尽量让声音保持平和，缓缓道：“将军，兰儿很早以前……就知道你的故事……”
陈同一愣，声音低沉：“哦？你听谁说的？”
忆桐斟词酌句道：“听我的……义父义母说的……他们说，他们和您、还有您的夫人，都曾经是朋友！”
陈同凄楚地笑了一下：“是的，我们是很好的朋友，温太医和温夫人，都曾经帮过我……所以，往后你要是遇到什么事，尽管来找我！”
忆桐定定地看着他，颤声道：“那……我……我能问您一个问题吗？”
陈同怔了怔，耐心地说：“什么问题？问吧！”
忆桐深吸口气，豁出去一般，语速飞快地说：“如果……我是说如果，如果您的夫人，真的杀了两个人，真的是畏罪潜逃，您……会恨她吗？”
陈同直视着忆桐，目光中流露出难以抑制的痛楚。
忆桐的心怦怦直跳，后悔自己不该这么鲁莽。
陈同很快就平息了自己，用微微沙哑的声音，回答忆桐说：“兰儿姑娘，不知道你听到的故事是怎样的，但我告诉你，我夫人……她如果真的杀了人，肯定也是事出有因，她那么善良柔弱，若不是把她逼上了绝路，她怎么可能会动手杀人？我不会恨她……只要她还活着，不管发生了什么，我都不会恨她！”
泪水涌进忆桐的眼眶，她拼命往回咽，然后强撑着用平静的声音说：“那……兰儿祝将军……早日找到夫人！”
一连几天过去了，皇后娘娘这边，都没有再提过荷包中信笺的事。
那天，婉妃说的那番话，皇后娘娘不会听不出其中的蹊跷之处，而她也明明对思冰起了疑心，不知道为什么没有再追究。
忆桐很是费解。
“难道……因为思冰姑姑是皇后娘娘的心腹，所以她不忍苛责、存心包庇？”
思冰对忆桐又恢复了以往的老样子，客气周到，不冷不热。
对思冰的态度，忆桐的理解是，“上次的荷包事件，可谓弄巧成拙，她肯定有所忌惮，所以不敢再来找我的茬。”
如此的风平浪静，忆桐的内心却愈发不安。一边犹豫着是否要回襄阳，一边又疑虑重重，揣度着母亲的那只绿松石手串，到底在不在思冰的手中。
“若是她捡走的，为何当时不连同荷包一块儿藏起来，而是要绕这么一大圈，先把荷包留在原地，事后再趁着去我的住处劝说我的机会，偷偷摸摸地拿走？”
那天黄昏，皇后娘娘又叫了小宫女过来，传忆桐一起用晚膳。
席间，皇后遣退了所有的宫人，只留思冰伺候。
忆桐和浅溪公主陪在皇后娘娘左右，谈论着各种话题，倒也其乐融融。
思冰站在皇后娘娘身边，不时把皇后娘娘喜欢吃的菜，夹进她面前的小碟里。
皇后娘娘喝了一口汤，突然回身看着思冰，语气严肃地说：“思冰，本宫给你选了一门亲事，太常寺少卿耿泽，他为人很是敦厚实在……五年前妻子过世，一直没再娶，因是续弦，他也不会嫌弃你年龄大……”
思冰吓了一跳，手里的筷子差点儿掉落在地，她本能地拒绝：“娘娘，奴婢不嫁，奴婢要一直陪在您身边！”
皇后娘娘眉头紧皱，缓缓道：“你年纪已然不小，按照宫规，二十五岁都要出宫了，而你，如今已过而立之年，早该嫁人了……”
思冰看着皇后娘娘一脸认真的表情，顿时急得口不择言：“娘娘，您若是嫌弃奴婢粗笨，赶走奴婢便是，何必非要给奴婢指个人家嫁了……奴婢不愿嫁给太常寺少卿，强扭的瓜不甜，望娘娘成全！”
皇后娘娘审视她片刻，似笑非笑道：“原来你也知道强扭的瓜不甜？不愿嫁人，想留在本宫身边，也不是不可以，但千万别有什么非分之想……”
她转过脸，分别看了一眼忆桐和浅溪公主，语重心长地道：“你们俩也都记住，这人啊，一旦有了非分之想，就容易迷失自己，走上邪道！”
思冰颓然跪倒地上，垂着头，一副噤若寒蝉的模样。
忆桐暗自惊叹的同时，心中也狐疑不已。
“皇后娘娘表面上要给思冰姑姑指婚，但实际上，却是对她不动声色地提点、斥责和告诫。”
“那么，她到底是只知道思冰姑姑对镇西大将军的一片痴心？还是……也知道那天婉妃和沈霜云对我的诬陷，正是思冰姑姑一手造成的？”
“如果是前者，只是窥到了思冰姑姑对镇西大将军的单相思，不至于让她如此大动干戈，说出这么重的话！”
“可如果是后者，那她岂不是已经猜到我的身份了？不然，如果我不是镇西大将军的女儿，思冰姑姑无缘无故的，干嘛针对我？”
忆桐百思不得其解，“自打我留在凤鸾宫以来，皇后娘娘对我，从没有表现出半分的异常，更是从来没有过探询之意啊！”
忆桐正想着，被浅溪公主的声音打断。
浅溪公主许是为了缓和这凝重的气氛，看着窗外，沉缓地说：“母后，天阴得这么重，看样子，今晚怕是又要下雪了！”
皇后娘娘回过神来，对浅溪公主笑了一下，慈爱地点了点头。
浅溪公主便兴奋地接着说：“那明天雪停了，女儿要去收集梅花上的雪，母后不是说第一场雪荡涤一年来天地间的脏污，所以不够干净，那这次可就是第二场雪了……对了母后，上次雪停之后，您有没有去赏梅？雪后的梅花最美了！”
皇后娘娘温柔地抚了抚她的头发，含笑道：“当然去了，那天一早，你和兰儿前脚回来，母后后脚就去了后殿……踏雪寻梅，实乃人生一大乐事啊！”
猝不及防间，忆桐的耳中传来轰然一声响，像是一堵墙猛地倒塌了。
“皇后娘娘，在我和沐莹公主之后，去过后殿的梅林？ 那么……娘的绿松石手串，会不会是她拿走的？”