母女四目相对，苏砚昭忽然意识到自己与萧陌然此刻的亲近程度显得颇不合时宜，一股无形的压力油然而生。
几乎是出于一种本能的反应，她迅速侧移两步，与萧陌然拉开了一段适宜的距离。
当她再次抬头时，傅媛已不再注视这边，正弯腰步入马车内，车马未行，仿佛在等待她的归队。
苏砚昭心领神会，收回了飘远的思绪，准备离开。
在抬脚欲行之际，她对萧陌然说话的速度稍快了一些，言辞中透着坚决：“发簪作为定情的象征，理应赠予未婚妻，而我已有婚约在身，大人此举并不合适。”
“况且，天色已晚，我该回宫了。”
说罢，她迈出步伐，准备离去。
然而，就在她刚刚转身，与他擦肩而过的那一刻，他突兀地伸出一只手，紧紧握住她的手腕，那动作快如闪电，让人措手不及。
苏砚昭的眼睛蓦地睁大，仿若被突然捉住的猎物，她惊慌失措地朝着马车的方向投去一瞥。
待她回过神来，萧陌然已悄无声息地逼近了两步，他们的距离再次被拉至几乎可以感受到彼此体温的亲密，衣衫似乎都能感觉到对方的微风轻拂。
他掌心的温度烫得惊人，那热度似乎透过肌肤传递到了她的腕骨，让整个手臂都跟着发热。
苏砚昭下意识地屏住了呼吸，睫毛轻颤，她不得不抬起眼帘，望进他那深邃的眼眸之中，口中喃喃吐出几个字：“萧……萧大人？”
他眼神幽深，如同深夜里的潭水，藏着无尽的秘密与故事，粗糙的指尖在她细腻的腕内轻轻摩挲，带来一种异样的触感，苏砚昭顿时全身紧绷，仿佛有电流通过，让她不由自主地颤抖。
心中警铃大作，犹如战场上的紧急鼓点，震得她心神不宁。
她强压着几乎要失控的呼吸，试图以最轻微的动作挣脱那份束缚，却发现自己仿佛被无形的网困住。
就在这时，他先一步举起另一只手中那支精美绝伦的白玉金嵌发簪，动作温柔而精准，不偏不倚地插在了她如墨的发间，宛如晨曦中的一抹璀璨，为她平添了几分不凡的气质。
苏砚昭一时之间，表情茫然，错愕中带着几分难以置信。
她下意识地伸手去触摸那突兀却又和谐地融入她发丝间的发簪，想要将其拔出，手刚微微抬起，就被他那只带着温度的手轻轻拦下。
那一刻，时间仿佛凝固，空气中弥漫着一种难以言喻的微妙氛围。
他眼神幽深，仿佛能够洞悉人心的深渊，望向她的时候，那双眸子里似乎有千言万语在眼波里翻涌，复杂而深情。
“这发簪，是我专为公主制的，它蕴含着我对你独一无二的情感，转赠他人便失去了它的意义与价值。”
他的声音低沉而有磁性，每一个字都重重地敲在她的心上。
“我明白公主珠宝繁多，不缺这一件，但这件发簪承载着我满满的心意，已然送达你身边。若公主觉得不妥或不悦，回宫之后，如何处置都是公主的自由。”
他的话语中带着不容拒绝的坚决，却又不失温柔体贴。
这话一落，不待她有任何形式的抗拒，他主动松开了手，后退一步，那动作流畅而优雅，仿佛是对她无声的尊重与理解。
在拉开距离之际，他又将一对精巧细致、闪烁着柔和光泽的流苏耳环轻轻放入她掌心，那动作小心翼翼，仿佛在对待世间最珍贵的宝物。
“我逾矩了，请公主宽恕我的鲁莽。再者，恭祝公主一路平安，愿我的小小礼物能伴你一路风顺。”
他的语气诚恳而谦逊，让人心生好感。
苏砚昭愣住了，抿紧了唇，回头看了一眼不远处等待她的马车，心中五味杂陈。
她迅速拔下头上那枚象征着他心意的发簪，连同那对流苏耳环，欲还给他，想要彻底切断这突如其来的纠缠。
手指刚伸出，还未来得及触及他的手，他似乎预料到了她的动作，又退后一步，脸上带着一抹无奈却释然的笑容。
“公主若真不中意，当着我的面丢弃也行，我并不介意。重要的是你的意愿。”
他的这份豁达与尊重，让她心头更添一份说不清的情绪。
苏砚昭满心疑惑，这男子究竟是何方神圣，竟如此特立独行，令人捉摸不透。
一旁的桃月适时催促道：“公主，时候不早，我们确实该启程了，以免延误行程。”
苏砚昭最终只能放弃归还的念头，回头深深看了一眼那个态度坚决又神秘莫测的萧陌然，深吸一口气，紧紧握住那簪子与耳环，快步走向等候已久的马车。
桃月和兰滢紧跟其后，向萧陌然行礼告别后，匆忙赶上苏砚昭的步伐。
而萧陌然则静静地站立原地，目光深邃，目送着那渐渐远去的马车，直到它消失在视线尽头，他的身影依旧未曾移动半分。
马车前，侍从们整齐划一地行礼，恭迎公主上车。
苏砚昭进入车内，稍微平复了一下因这突如其来的邂逅而紊乱的气息，轻轻挑开车帘，姿态轻盈地坐入铺着柔软垫子的座位上。
傅媛端庄地坐在对面的软榻上，两人目光相遇，苏砚昭莫名感到一阵心虚，连忙用袖子遮掩，悄悄捏紧了手中的饰品，生怕被人看出她心中的波澜。
她抿了抿红唇，努力让自己显得平静无波，一如往常地唤了一声，“母后。”
傅媛轻声回应，但那双锐利的眼睛似乎不经意地掠过了她紧握的手，那微妙的眼神变化并未逃过苏砚昭的注意。
不动声色地，傅媛开口询问：“刚才荷塘边那位，可是小萧大人？”
苏砚昭故作轻松，坐在车窗边，看似悠然自得，实则内心紧张不已。
“是的。”
傅媛的目光随着她的回答轻轻移动，似乎在观察她的反应。
“小萧大人怎会出现在那里？”
“听说是为了追查朝廷中与孙大人相关的事宜。”
苏砚昭答得简练，心中却暗自思量这突如其来的提问背后所隐藏的意义。
傅媛不动声色地审视着自己的女儿，几次目光有意无意地落到她紧握的双手上，似乎在探究什么。
马车缓缓启动，车轮与石板路接触发出轻柔的声响，车厢内一片静谧。